洛陽西城，清幽小築。
兩名華服男子對弈而坐，正是劉宏內定的中軍校尉袁紹與典軍校尉曹操。
作爲內定的西園軍校尉，二人自也在招募猛士、演練新軍，只等劉宏的正式任命。
原本袁紹託人舉薦了淳於瓊，卻沒想到半途殺出個劉備，直接奪走了原應內定給淳於瓊的右校尉。
這讓袁紹暗暗惱恨不已。
袁紹又不能出面去舉薦淳於瓊，否則劉宏會認爲袁紹與淳於瓊拉幫結派，不僅淳於瓊當不了右校尉，袁紹這個中軍校尉也可能不保。
若西園軍都拉幫結派，那劉宏真就得吐血嗚呼了。
袁紹不想失去中軍校尉這個政治身份，就只能隱忍，同時又在心底暗暗鄙夷劉備只是一個邊陲之地出身的武夫，又怎會懂得練兵？
然而，袁紹越是鄙夷劉備，這兩個月以來劉備帶給袁紹的震撼就越大。
尤其是劉備讓麾下一千將士全都讀書識字，驚得袁紹都險些以爲自己是不是出現了幻覺。
帶一羣匹夫讀書識字，劉備你是閒得慌嗎？
而劉備這兩個月以來不斷的向西園索要戰馬、甲冑、珠寶、玉石等等，也讓袁紹驚愕劉備的大膽。
袁紹都是自己拿錢補貼麾下猛士，壓根不敢向劉宏多要，偏偏劉備不僅要了，劉宏還給了！
“沒想到劉備一個邊陲之地的武夫，不過是在盧尚書門下學了半年，就敢冒充大儒註釋經文，還玩起了有教無類的把戲。”袁紹看着黑白子混亂的棋盤，語氣頗爲不爽。
在袁紹看來，能在西園軍中出風頭的應該是他這個出身四世三公的袁氏子弟纔對，偏偏卻被一個以前從未聽聞的邊境武夫給壓了風頭。
更令袁紹氣惱的是，袁術得知此事後還故意跑到袁紹面前嘲諷，稱“婢生子就是婢生子，即便僥倖過繼爲嗣子也沒有出頭的命。”
看着發脾氣的袁紹，曹操心頭反而對劉備多了幾分好奇，能讓袁紹這個出身豪門世家的貴公子惱恨如此，曹操這些年還是頭一回遇見。
但袁紹當面，曹操自然不能提劉備的厲害之處，遂附和道：“不過是僥倖撞運罷了。陛下本就惱恨大將軍專權，又因何皇後毒殺王美人一事而對張讓等人心生不滿，如今遇到個既得罪了大將軍又得罪了張讓的劉備，自然會另眼相待。”
話音一轉，曹操又道：“陛下的近臣，可不是誰都能當的。別看劉備現在風光，這等邊陲之地來的武夫，一旦得了勢就會猖狂，一猖狂就會忘乎所以。若劉備不能再安安分分的當陛下的爪牙，陛下必會將劉備拋棄。”
看着袁紹逐漸緩和的臉色，曹操又恭維道：“可本初兄就不一樣了。本初兄出身名門，又一向有仁德孝義的名望，必不會如劉備一般恃寵而驕。只等本初兄助陛下制衡大將軍和張讓等人，今後這大將軍之位，非本初兄莫屬！”
被曹操一陣恭維，袁紹喜不自禁，道：“孟德過譽了！我如今年近四十，卻諸事無成，委實汗顏啊！若真如孟德所言我能出任大將軍之位，即便今後不能位列三公，我也心願足矣！”
曹操暗暗鄙夷：想讓袁氏四世三公變爲五世三公，直接明說就行了，在曹某面前還裝什麼裝！
心頭雖然這般想，但話到嘴邊，曹操又是恭維：“本初兄過謙了。以本初兄之才，今後位列三公，豈不是手到擒來？”
袁紹大笑，顯然對曹操的恭維很受用。
見狀，曹操復又提議道：“曹某有意拜訪劉備，以探其虛實，本初兄可要與曹某同往？”
袁紹蹙眉：“孟德若有意，可先行前往，我尚有要事，恐有不便。”
這婉拒的理由，聽得曹操暗暗歎氣：正所謂，知己知彼，百戰百勝，若不去親眼見見劉備，今後又如何與劉備相爭？
曹操也明白，似袁紹這樣的豪門世家子，風頭上被劉備壓過就已經很揪心了，自然不願折節拜訪。
故而見袁紹不願，曹操也不強求，道：“既如此，就由曹某先行前往，倘若能替本初兄拉攏此人，亦是曹某心願。”
曹操這一通表忠心似的話，讓袁紹更爲暢快。
鑑於曹操的出身，袁紹一開始是不願跟曹操結交的，之後曹操先是在洛陽北部尉時嚴懲宦官親族，後在任職議郎的時候直言上書檢舉不法，濟南相任內亦是治事如初嚴懲不法，與曹操之父鉅貪曹嵩完全不似父子。
這讓袁紹對曹操有了改觀，這才願意與曹操結交。
曹操之所以會如此，也是迫切的想擺脫閹宦之後的身份，重新迴歸士族身份，而與袁紹這個汝南袁氏、四世三公的豪門世家子結交，可以讓曹操省去很多的麻煩。
相較於自命清高之輩，曹操是個能屈能伸的，只要能達成目的，即便是當袁紹的爪牙鷹犬曹操亦不後悔。
更何況，有袁紹這棵大樹遮風擋雨，曹操在行事上也更有底氣。
本錢多，輸得起！
辭別袁紹後，曹操先去集市買了些酒水熟食，然後便策馬再回平樂觀，徑自來到劉備的營門前。
“煩請通報，假校尉、譙縣曹操，前來拜會！”不論是曹操還是袁紹，在未正式授封前，都是假校尉。
一聽是曹操來訪，正在帳中督促關張趙等人讀書的劉備，頓感訝異：“我與曹操素未蒙面，此番竟親自來拜會？”
來的是曹操，劉備也不敢大意，本想讓讀書的衆人暫離大帳，轉念一想，劉備又有了新的想法，遂吩咐道：“先請曹校尉去別帳等候，就言午時未過，我等正在讀書，不能驚擾。”
劉備這是準備將好讀書的人設進行到底了，即便前來拜會的是曹操也得先在別帳等到未時。
聞聽此言，曹操亦是愣住，旋即苦笑：“幸虧本初兄未與曹某同行，否則本初兄若也被要求在別帳等到未時，衝突就在所難免了。”
袁紹那麼驕傲的一個人，主動拜會劉備還被要求不能驚擾讀書，估計當場就得拔劍砍人！