下了馬車的羊耽，拱手道。
“微臣參見陛下。”
“相父不必多禮……”
此刻的劉辯亦不復月前的彷徨不安，反而臉色紅潤，笑意飛揚，一邊說着，一邊親近地伸手拉着羊耽往雲臺殿內而去，興致勃勃地...
洛陽宮城的朱雀門在正午的陽光下泛着冷硬的青銅光澤，門楣上懸着的“未央”匾額字跡斑駁，漆皮剝落處露出灰白木色，像一道陳年舊傷。典韋立於階下，鐵塔般的身軀裹在玄甲之中，肩頭雙戟寒光凜凜，腳下青磚被他踏得微微凹陷。他未佩劍，只將一雙厚繭密佈的手按在膝甲上，目光如釘，掃過每一張從宮門內退出來的面孔——那些曾執掌禁軍、調度羽林、分領虎賁的衛尉、中郎將、校尉們，此刻皆着素服，腰間佩劍卸得乾乾淨淨，連綬帶都換了最簡樸的青帛。
劉辯並未立刻登臨前殿，而是命人將御座移至崇德殿偏閣。此處原是先帝批閱奏章的小憩之所，四壁未懸圖讖，唯有一幅《河圖洛書》絹本殘卷壓在紫檀案角，畫上硃砂勾勒的星軌早已褪成淡褐。他坐在御座邊緣，雙足懸空，腳尖輕點金磚地面，聲音不高，卻一字一句敲在殿中每個人耳裏：“自今日起，宮門出入，凡持兵刃者，須經典將軍親驗；宿衛輪值，改由幷州銳士與明月黨新選良家子共守；諸卿所薦之舊部，若欲入宮當差，須先赴太學明倫堂聽講三日，再由高順將軍考其忠義。”
話音落時，殿內一片死寂。一名白髮蒼蒼的衛尉張了張嘴，喉結上下滾動，終是沒發出半點聲響。他身後兩名年輕郎官互相遞了個眼色，悄悄退後半步——那日十裏亭外，他們親眼看見趙雲策馬掠過人羣時，馬蹄濺起的塵土尚未落地，三名混在士人堆裏的黑衣人已倒伏在地，脖頸處三道細如髮絲的血線正緩緩洇開。沒人看清刀光，只聽見一聲極輕的“錚”，似弓弦崩斷。
羊耽就站在殿門陰影裏，未着朝服，只穿一襲鴉青常服，袖口用銀線繡着暗紋雲雷。他沒進殿，亦未出聲，只是靜靜看着劉辯垂在御座扶手邊的手。那隻手還帶着少年人的單薄，指節分明，指甲修剪得齊整圓潤，卻在無意識地摩挲着扶手上一處微凸的螭首雕飾——那是劉宏生前親手命匠人刻下的，龍首口中含珠，珠子早年遺失，如今只剩一個幽深小孔。
這動作讓羊耽想起昨夜行營中那場未盡的密談。
那時劉辯蜷在錦褥裏，剛飲下一盞安神湯，眼睫猶溼，聲音帶着倦意：“相父……朕昨夜又夢見十常侍了。他們站在我榻前，不說話，只笑。笑得牙齒全是黑的。”他頓了頓，忽然抬起眼，“可朕醒後摸了摸枕下，發現你給朕的那柄短匕還在。刃很涼，握着就不怕了。”
羊耽當時只答了一句：“陛下不怕，臣便不拔刀。”
今晨天子車駕入宮前，羊耽悄然將那柄匕首取走，換了一柄新鑄的——鞘爲黑鯊皮，柄纏赤金絲，刃寬不過二指，卻在日光下流轉着水波似的青芒。此刻它正靜靜躺在劉辯御案右下角的烏木匣中，匣蓋掀開一線，露出半寸寒鋒。
殿外忽有急促腳步聲由遠及近，程浩疾步入內，手中捏着一封火漆未啓的竹筒，額角沁着細汗：“稟陛下、羊公，孟津渡急報！袁術遣大將俞涉率水師三千，乘樓船二十艘，已於辰時破開浮橋，強渡黃河！”
滿殿公卿臉色驟變。袁術？那個自董卓廢立後便割據南陽、私鑄五銖、僭號“仲氏”的袁公路？他竟敢在此時動手？
劉虞第一個反應過來，搶步上前，袖袍拂過案幾，震得硯池墨汁微漾：“孟津乃洛陽北面咽喉，若爲其所據，關中援軍、幷州糧道俱被截斷！且袁術素來驕橫，此番必挾雷霆之勢——”
他話未說完，劉辯已抬手止住。少年天子慢慢坐直身子，雙手交疊於膝上，目光掃過殿中每一張驚惶的臉，最後停在羊耽身上：“相父，孟津渡守將是誰？”
“徐晃。”羊耽答得極快，聲音平穩如古井無波，“臣離洛前，撥予他五千精卒，並授‘臨機專斷’之權。”
劉辯點了點頭，轉向程浩：“傳朕旨意，加徐晃爲孟津都尉，賜虎符半枚，許其調用河東郡存糧三萬石，許其……斬副將以下不遵號令者。”
程浩一怔，隨即抱拳沉聲應諾。他轉身欲出，劉辯卻又喚住他：“慢。再擬一道詔：着徐晃即刻於孟津渡西岸豎三丈高木碑，以硃砂題寫八字——‘漢室之土，寸不可讓’。”
殿中霎時鴉雀無聲。連羊耽眼中也掠過一絲微瀾。
這八字，不是出自《春秋》，不是引自《尚書》，更非前人成句。它樸素得近乎粗糲，卻像一把燒紅的錐子，狠狠鑿進所有人心底。
劉虞嘴脣翕動，似要勸諫“天子不宜親涉軍務”，可望見劉辯挺直的脊背和眼中灼灼亮光，終究將話嚥了回去。他忽然記起，十五年前靈帝尚在時，自己初任幽州牧，曾在薊城見過一個凍僵的流民孩童。那孩子蜷在雪地裏，懷裏緊抱着半塊發硬的粟餅，兩個凍瘡潰爛的手指死死摳進餅中，任人怎麼掰也掰不開。後來他問那孩子爲何不鬆手，孩子只說：“這是我的。”
——原來天子早已懂得，有些東西，不必喊打喊殺，只需說一句“這是我的”。
程浩快步出殿，腳步聲漸遠。羊耽緩步上前，在距離御座三步之處停駐，微微躬身：“陛下既已決斷，臣請即刻調遣。趙雲所部騎兵可一日夜馳至孟津，李典率步卒兩萬隨後接應。另，臣已密令張繡於安定郡練新兵一萬，其中三千善泅者，三日後可沿涇水南下，繞襲袁術後方倉廩。”
劉辯仰起臉，認真聽着，忽然問：“相父，若袁術敗退，他麾下將士可願歸降？”
羊耽靜默一瞬，答：“袁術治軍，苛而無恩。其士卒多爲南陽豪強私兵，戰時驅使，勝則賞酒肉，敗則棄如敝履。若徐晃能保其家眷周全，散其糧秣，再以明月黨人宣講‘去歲旱蝗，朝廷開倉賑濟三十六縣’之事……降者，或逾八成。”
劉辯眼睛一亮：“那便請相父擬詔，明發各郡國：凡袁術部曲，但攜械來歸者，免罪；其家眷流離失所者，官府供食三月；其子弟願入太學、軍校者，擇優錄之。”
他頓了頓，聲音忽然低了幾分：“相父，朕想學寫字。”
羊耽怔住。
劉辯已伸手取過御案上那支紫毫筆，筆尖蘸飽濃墨，在鋪開的素箋上緩緩寫下第一筆——不是“朕”字，不是“敕”字，而是歪歪扭扭、力透紙背的“明”字。
墨跡未乾，少年天子擱下筆，指尖沾了墨，輕輕抹在自己眉心，留下一點烏黑印記，像一枚小小的印章：“以後朕的詔書，都蓋這個印。”
殿外風起，吹得廊下銅鈴叮咚作響。一隻灰雀撲棱棱飛過窗欞，翅尖掠過御座上方懸掛的“正大光明”匾額，驚起樑上一點浮塵，在斜射進來的光柱裏悠悠飄蕩。
就在此時，殿角屏風後傳來極輕的窸窣聲。一名內侍低頭捧着托盤趨步而出，盤中是一盞溫熱的蓮子羹。他不敢抬頭，只將托盤舉至胸前，聲音細若蚊蚋：“陛下，該用膳了。”
劉辯擺了擺手，目光仍落在自己寫的那個“明”字上。羊耽卻已側身，不動聲色地擋住了內侍投向御座的視線——那人袖口露出一截青灰色布料，與宮中內侍慣穿的赭色不同；更微妙的是，他托盤邊緣，赫然刻着半枚模糊的“袁”字印痕。
羊耽沒有點破。他只朝內侍頷首，示意其退下。待那身影消失在殿門轉角，他才緩緩開口，聲音輕得只有劉辯能聽見：“陛下，方纔那位，是袁隗舊宅逃出的庖人之子。其父因拒烹人肝而被袁隗杖斃，其母投井。此人入宮三年，未升一階，日日擦拭御膳房銅鼎，指節磨得全是老繭。”
劉辯握筆的手指微微收緊，墨汁在紙上暈開一小片。“相父……爲何不除？”
“除之易，養之難。”羊耽的目光落在少年天子眉心那點墨痕上，“袁氏門生故吏遍天下，誅其首惡，餘者如野草，春風吹又生。可若將其根鬚盡數翻出，曝於烈日之下，令天下人親見其腐爛之狀……再撒下明月黨人的種子，十年之後，袁氏故地，或許會長出新的稻穗。”
殿外忽有喧譁。一名明月黨士人不顧禁令衝至丹陛之下，高舉一卷竹簡，聲音嘶啞：“陛下！臣乃弘農楊氏庶子楊阜！袁術遣使入弘農，以千金買通郡守，欲掘我楊氏祖墳，盜取先祖所藏《春秋左氏傳》孤本！臣冒死突圍，攜此密信來告！”
劉辯霍然起身。他沒有看那竹簡，而是望向羊耽：“相父，楊氏祖墳在何處？”
“華山北麓，玉泉峯下。”羊耽答得毫無遲滯，“距孟津渡僅三百裏。”
劉辯深深吸了一口氣，轉身走向御案，抓起硃砂筆，在楊阜呈上的竹簡背面，以稚拙卻堅定的筆鋒添了八個字：“護我宗廟，即護漢土。”
硃砂淋漓，滴落在竹簡接縫處，像一滴不會凝固的血。
就在這時，一直沉默佇立的典韋忽然單膝跪地，鎧甲鏗然作響。他解下腰間佩刀，雙手捧過頭頂：“陛下，典韋願率五百死士，星夜馳援玉泉峯！”
劉辯沒有立刻回應。他繞過御案，走到典韋面前，伸出手指，輕輕撫過刀鞘上一道細微的裂痕——那是昔日爲護駕劈開宮門時留下的。然後，他解下自己腰間那枚羊耽所贈的蟠螭玉珏，鄭重放在典韋掌心：“以此爲信。若遇袁術爪牙，不必留活口。”
典韋喉頭滾動，重重叩首，額頭撞在金磚上發出悶響。他起身時，劉辯已轉身吩咐程浩：“傳詔：即日起，洛陽太學增設‘宗廟守土’科，專授《禮記·王制》《周禮·地官》中護陵、祀典、疆界諸篇。凡明月黨人子弟，無論出身，皆可報考。”
羊耽靜靜看着這一切。他忽然覺得，眼前這個少年天子，正在以一種不可思議的速度，將“明月”二字從口號，鍛造成律令；從信仰，淬鍊成筋骨。
暮色漸染宮牆時，劉辯獨自留在崇德殿。他命人取來厚厚一摞地方奏報，全是各地上報的荒田、流民、瘟疫、盜匪數據。他不看文字，只盯着那些數字，用硃筆在旁邊標註紅點——一個紅點代表百戶絕嗣，兩個紅點代表千人餓殍，三個紅點……代表一縣無官。
燭火噼啪爆開一朵燈花。
殿門被輕輕推開，羊耽端着一盞新換的蜜蠟燭進來，放在御案左角。他並未說話，只是默默將劉辯寫廢的十餘張素箋收攏，又取出一疊嶄新的雪浪箋鋪在案頭。
劉辯忽然抬頭：“相父，你說……當年高祖斬白蛇起義，是不是也這樣，一筆一劃，把‘漢’字寫在泥地上？”
羊耽望着少年天子眼中跳動的燭火，終於第一次，彎起了嘴角。
“是。”他聲音很輕，卻像一道滾過大地的悶雷，“只不過高祖寫在泥地上，陛下……”
他伸手指向窗外——暮色盡頭，一輪清冷明月正悄然浮出雲層，清輝灑滿整座洛陽宮城，將斷壁殘垣、森森宮闕、乃至檐角蹲獸的輪廓，都鍍上了一層薄而鋒利的銀邊。
“陛下寫在月亮上。”
殿內寂靜無聲。唯有燭火溫柔搖曳，將兩道影子投在巨大的《河圖洛書》殘卷之上——那褪色的星軌彷彿活了過來，在光影中緩緩旋轉，漸漸勾勒出新的軌跡：北鬥第七星，正穩穩懸於紫微垣正中。
劉辯低頭，重新提筆。
這一次，他寫的不是“明”，不是“漢”，而是一個“安”字。
筆鋒沉穩，橫平豎直，最後一捺收得極盡綿長，彷彿要拖到天邊月落處。
殿外，更鼓敲響三聲。
洛陽的夜，纔剛剛開始。