人是先聞到味道，再睜開眼睛的。
趙九聞到了一股銅錢的味道。
是那種被無數隻手摸過，在無數個油膩的錢袋裏滾過，沾滿了人世間最赤裸的貪婪與算計的銅臭味。
一種能讓死人從棺材裏坐起來嘔吐的味道。
所以他睜開了眼。
一個冬瓜成了精的男人，勉強套在一件綢衫裏。
綢衫很貴，可穿在他身上，就像是給一頭豬披上了龍袍，更顯滑稽與醜陋。
他手裏只有一個算盤。
他手裏捏着個算盤，十根又粗又短的指頭，在那些算盤珠子上撥來撥去，撥得比外頭野地裏的野貓叫春還要熱鬧。
朱不二。
他瞧着趙九，那雙綠豆眼裏，沒有半分瞧見活人的歡喜，像是賬房先生瞧見了一筆爛賬時的嫌惡。
“醒了？”
朱不二的聲音，像一把生了鏽的鋸子，在這間安靜的屋子裏來回地拉扯。
“醒了就好。醒了，咱們就該算算賬了。”
趙九沒有理會他那本爛賬：“她在哪兒？”
朱不二撥算盤的手停了。
他像是沒聽清，又像是聽到了什麼天大的笑話。
“她？哪個她？老子這苦窯裏，女人比耗子都多，你說的是哪個？”
他嘴上這麼說，可那雙綠豆眼，卻不自覺地飄了一下。
飄向了門外。
趙九的心沉了下去。
他感覺到了無力的空虛，散步在身體的四肢百骸，像是在牀上躺了整整一年的懶漢，見到任何東西都沒有力氣。
可他的心卻無比堅定。
強撐着身子坐起來，抓住了定唐刀，又問了一遍，聲音比方纔更啞，也更冷：“杏娃兒。在哪兒？”
這世上，有些人是不能逼的。
尤其是那種剛從鬼門關爬回來，身上還帶着閻王爺哈氣的瘋子。
因爲他已經死過一次，就不怕再死一次。而他死之前，一定會拉上幾個墊背的。
趙九無疑就是那種瘋子。
朱不二顯然也懂這個道理。
他那張醜臉上，擠出了一個比哭還難看的笑。
“死不了。”
他含糊地說道：“喫得比老子好，穿得比老子好，住得也比老子好。你小子，就甭鹹喫蘿蔔淡操心了。”
趙九不信。
一個字都不信。
他不信任何人。
在這座喫人的天下，信任這兩個字，比金子還更要人命。
他必須親眼看到杏娃兒活着才能放下那顆懸着的心。
他掙扎着，想下牀。
他身上每一塊骨頭，每一寸肌肉，都在發出不堪重負的呻吟。
像一艘即將散架的破船，卻偏要迎着風浪，撞向那座看似堅不可摧的礁石。
“老子說了，她好得很！”
朱不二像是被他那股子不要命的勁頭給激怒了，猛地站起身，一雙綠豆眼瞪得溜圓。
“那死丫頭，如今是老子的人了！她拜了師，磕了頭，從今往後，就是我朱不二門下唯一的弟子！誰敢動她一根汗毛，老子就讓他嚐嚐，什麼叫生不如死！”
他吼得唾沫橫飛，像一頭護崽的野豬。
吼完了，他才發覺自己好像說得太多了些。
他本以爲，這小子聽了定會暴跳如雷，會指着他的鼻子罵他巧取豪奪。
可趙九沒有。
他只是停下了掙扎的動作，重新躺了回去。
那雙佈滿了血絲的眼睛裏，那點剛剛燃起的火星子，又熄滅了。
只剩下一片死寂的灰。
這種平靜，比任何咆哮與憤怒，都更讓朱不二覺得心頭髮毛。
他看不透這個少年。
就像他看不透，自己爲何會爲了那麼一個傻丫頭，花了那麼多本不該花的冤枉錢。
他覺得自己一定是瘋了。
就在這時，門外響起了一陣極輕微的腳步聲。
那腳步聲，像是貓走在瓦上，悄無聲息，卻又傲慢得非要弄出一些聲響，好讓所有人都知道，她來了。
門被人從外面推開了。
一個女人，倚在門框上。
她只穿着一件單薄的絲質褻衣，烏黑的長髮像一道墨色的瀑布，懶洋洋地垂下，遮住了她半張臉。
她手裏拎着個酒葫蘆，正有一口沒一口地往嘴裏灌。
濃得化不開的酒氣，混着她身上慵懶到骨子裏的女人香，慢悠悠地飄了進來。
青鳳。
她那雙迷離的醉眼，在屋子裏掃了一圈，最後落在了趙九的身上。
“佛祖要見你。”
她的聲音也喝醉了，軟綿綿的沒什麼力氣。
朱不二的臉色，在那一瞬間，變得有些難看。
他想說些什麼，可話到了嘴邊，又被他硬生生嚥了回去。
無論什麼時候，他看到青鳳，永遠都是這個樣子。
趙九卻開了口。
“等等。”
青鳳像是沒聽見，又灌了一口酒，才懶洋洋地抬起眼皮。
“佛祖不喜歡等人。”
“我說了，等等。”
趙九的聲音依舊嘶啞，卻透着不容置喙的執拗，他轉過頭，用那雙死水般的眼睛看着朱不二：“我要見她。”
朱不二的臉，皺成了一團。
他看看趙九，又看看倚在門口，像一尊隨時都會醉倒的瘟神一樣的青鳳。
他覺得，自己今天一定沒看黃曆。
“跟我來。”
他從牙縫裏，擠出了這三個字。
趙九跟着朱不二走出了那間屋子。
他沒有去看青鳳，可他能感覺到，那道帶着酒氣的目光，始終黏在他的背後。
他們穿過一條長長的迴廊。
迴廊的盡頭，是一扇窗。
窗戶裏透出溫暖的燈光。
朱不二停下了腳步，朝着那扇窗，努了努嘴。
“自個兒看。”
他的聲音裏，帶着幾分不耐煩，還有幾分連他自己都沒察覺到的炫耀。
趙九挪到了窗前朝着裏頭望去。
他看見了。
杏娃兒就坐在燈下。
那盞燈是爲她一個人點的。
她身上穿着一件月白色的長裙，頭髮被整整齊齊地梳了起來，用一根小小的銀簪子挽着。
她不再是那個在泥地裏打滾，滿身污垢的野丫頭了。
她瞧着像個讀書人家的女兒。
很乾淨。
乾淨得讓他覺得有些陌生。
她的面前，有一張小小的書案。
案上鋪着雪白的宣紙，放着筆墨硯臺。
兩個美得不像真人的少女，一左一右地站在她身旁。
一個在教她如何握筆，一個在教她如何識字。
“這個字，念‘安’。”
“平安的安。”
“這個字，念‘寧’。”
“安寧的寧。”
少女的聲音，清脆悅耳，像山谷裏的黃鸝鳥。
杏娃兒學得很認真。
她握着筆的手，還有些抖，可她那雙清澈的眼睛裏，卻盛滿了專注的光。
那是一種趙九從未在她眼中見過的光。
那是一種對未知世界的好奇，和一種對美好未來的期盼。
她很快樂。
趙九的心，像是被什麼東西，不輕不重地撞了一下。
有些疼。
他忽然覺得，全身上下的傷都不疼了。
那一抹杏娃兒臉上的暖陽，照在了他破敗的身上，掃淨了一切的灰暗。
他站了很久。
久到他那條傷腿，已經麻木，才緩緩地轉過身。
“走吧。”
他對等在一旁的青鳳說道，他不忍心打破這一幕的安寧。
他的聲音很平靜。
他下定了決心。
這就是他要給杏娃兒的日子。
無論付出什麼，他都得守住這個日子。