客棧的窗戶正對着一條深不見底的窄巷。
巷子裏終日不見天光，陰冷潮溼，牆角生着青苔，空氣裏總飄着陳年爛菜葉子發了酵的酸腐氣。
死巷，死氣。
趙九覺得自己也快死了。
他已經在這扇窗前坐了兩天。
兩天，有多久？
久到足夠讓一個人的耐心，被這死巷裏的死氣，一寸寸地磨成粉末。
第一天，他還記得沈寄歡的話。
“殺人，不是隻靠刀。”她說，“有時候，耳朵比刀快，眼睛比刀更利。”
於是他聽。
聽車輪碾過青石板時，那一聲不耐煩的呻吟。
聽鄰家婦人咒罵孩子時，那比刀子還要尖的嗓音。
聽巷子盡頭那隻老貓，在午後偶爾泄露出的一聲，彷彿連骨頭都酥了的懶叫。
這些聲音，鮮活，生動，卻也無用。
無用的聲音，只會讓等待的人心裏生出更多無用的焦躁。
第二天，焦躁就變成了牆角那片青苔，無聲無息，卻又蠻橫地，爬滿了他的五臟六腑。
他想不通。
那個叫王有德的郎中，簡直比廟裏敲鐘的和尚還要準時。
卯時開門，酉時關門，分秒不差。
他不看診的時候，就在後院裏擺弄那些藥草，寶貝得像是自己的親兒子。
他甚至沒有踏出過東街的街口，更別提什麼賭坊。
這個人，乾淨得就像一張白紙。
杏娃兒在哪兒呢？
沈寄歡卻像是窗外那尊石獅子，無知無覺，無悲無喜。
她每天只出去一趟。
回來的時候，手裏總會多點什麼。
一碗滾燙的湯。
幾個烙得焦黃的炊餅。
或是一小壺溫得恰到好處的黃酒。
喫食放在桌上，她便坐到另一邊，從懷裏摸出那個油紙包着的小本子，藉着窗外漏進來的那點可憐天光，一筆一畫地寫着。
她寫字的樣子很專注，像個窮秀纔在默寫明天要考的文章。
她從不問，也從不催。
彷彿這場死水般的等待，本就是殺人前，一道必不可少的下酒菜。
第三天。
藥鋪來了一隊車馬，卸下了成箱的藥材。王有德從早忙到晚，直到深夜，後院的燈火才熄滅。
夜。
夜色像一塊又厚又重的黑絨布，蠻不講理地蓋住了整個南山縣城。
沒有星，沒有月。
巷子裏最後一點活人的聲息，也終於被這塊黑布徹底捂死了。
趙九靠在冰冷的牆壁上，卻沒有見到那間已經熄滅燈火的房子有什麼變化。
他覺得沈寄歡或許是看走了眼。
王有德也許真的只是個郎中。
他虎口上的那點薄繭，或許是年輕時握多了筆，又或許是侍弄藥草磨出來的。
至於賭，人總是會變的，也許他早就戒了呢？
人是會變的。
吱呀??
一聲輕響。
趙九的眼睛，在那一瞬間霍然睜開。
他看見了。
濟生堂那扇緊閉的後門，悄無聲息地開了一道縫。
一道黑色的影子，像一縷沒有分量的煙從那道門縫裏輕飄飄地鑽了出來。
鬥笠壓得很低，遮住了臉。寬大的黑袍裹住了身形，也裹住了一切可能暴露身份的細節。
他貼着牆根，動作迅捷而無聲，像一隻習慣了在夜裏討生活的狸貓，幾個閃身便融入了更深沉的黑暗裏，再也瞧不見蹤影。
是王有德。
“別急。”
一個懶洋洋的聲音從身後傳來。
沈寄歡不知何時，已經放下了手裏那個記賬的小本子，正端着一杯尚有餘溫的茶水慢悠悠地品着。
她臉上沒有半分意外，平靜得像是早就料到了這一幕。
“跟上去。”
她伸出一根纖白如玉的手指，在空中點了點。
“城西，爛瓦房，李瘸子的賭檔。”
“那是這南山縣城裏，唯一一處，還能玩得上幾把推牌九的地方。”
趙九深吸了口氣：“你……”
“一個殺手，要殺一個人，難道不該把他愛喫什麼、愛喝什麼、愛睡什麼樣的女人，都打聽得清清楚楚麼？”
沈寄歡打斷了他，聲音裏那點慵懶忽然不見了：“你以爲我這幾日出門，真的只是爲了買那幾張炊餅？”
她走到窗邊，那雙秋水般的眸子，望着那片深不見底的黑暗，像是在看一盤早已布好的棋局。
“走吧。”
她的聲音，又恢復了那種懶洋洋的，彷彿對一切都漠不關心的調子。
“該收官了。”
……
城西的爛瓦房，比“爛”這個字本身，還要更爛。
這裏早已是片廢墟，斷壁殘垣間長滿了比人還高的野草。
空氣裏，黴味混着尿臊味。
月光被厚重的雲層遮蔽，瞧不見半分。
黑暗中，只有一間屋子還亮着燈。
那燈光從門窗的破洞裏透出來，昏黃，微弱，像一頭瀕死野獸圓睜的獨眼。
“開！開！開！”
“媽的！又是小！”
“操你祖宗，出老千！”
趙九和沈寄歡，就隱在不遠處一堵塌了半截的土牆後頭。
風裏，除了尿騷味，還送來了汗臭、劣酒，以及一種獨屬於賭徒的，近乎癲狂的燥熱氣息。
他看見王有德那道熟悉的黑影，像條泥鰍一樣，熟門熟路地推開木門，滑了進去。
沈寄歡的眼睛，在黑暗裏亮得驚人。
她盯着那扇門，像一頭潛伏在草叢裏的豹子，渾身上下，每一寸肌肉都透着一種致命的耐心。
“賭徒在賭桌上時，心是懸着的，眼是尖的，耳朵是豎着的。”
她的聲音壓得極低，像在自言自語，又像在教他：“這個時候動手，只會把他驚成一隻兔子。”
“可等他從裏面出來，就不一樣了。”
她頓了頓：“贏光了錢，他的心就滿了，滿了，就容易溢出來；輸光了錢，他的心就空了，空了，就只剩下絕望。無論是滿，還是空，都是他最脆弱的時候。”
趙九不懂這些道理。
但他會牢牢記住。
他的肌肉緊繃着。
似乎杏娃兒已在不遠處。
時間，就像這廢墟裏的黴味，無聲無息，卻又無孔不入地流逝着。
屋裏的喧囂，像一鍋用人心熬煮的粥，咕嘟咕嘟，時而沸騰，時而沉寂。
不知過了多久。
吱呀??
那扇破門，又開了。
王有德踉踉蹌蹌地走了出來，頭上的鬥笠歪到了一邊，露出了一張因輸光了錢而漲成豬肝色的臉。
他腳步虛浮，像是被抽乾了骨髓，嘴裏還在顛三倒四地咒罵着。
“他媽的……就差一把……就一把……老子一定能翻本……”
他罵着，一頭扎進了旁邊一條更黑、更深的巷子裏，像是要找個地方，將今晚所有的晦氣都吐出來。
沈寄歡的目光，卻忽然從那條黑巷上移開，落在了趙九的臉上。
趙九也已站起身。
他沒有去看那條黑巷。
他們兩個人的目光，同時釘在了那間賭坊的破門上。
“被發現了。”
趙九雙眼微微眯起，神色逐漸凝重：“剛纔出去的那人，手不對。”
他這幾日隔着一條街，將王有德來來回回看了不下百遍。
那張臉，那副身形，甚至連他走路時，右肩微微下沉的習慣，都早已刻進了他的腦子裏。
眼前這個男人，無論是從身形，還是從那張被淚水鼻涕糊滿了的臉上，都與王有德一般無二。
可唯獨那雙手。
那雙手在走出門口時，下意識地攥了一下拳。
虎口處，有繭。
那是常年握刀，纔會磨出來的繭。
絕不是一個郎中，或者一個賭徒該有的手。
那不是王有德。
王有德不會武。
趙九的心，猛地一沉。
杏娃兒危險了。