劍宮，蓮花峯。
一縷劍氣自山頂沖天而起，化爲瀑布，籠罩四方。
整座蓮花峯盡在劍氣籠罩範圍之內。
距掌律踏入蓮花禁地，已過去了足足十日。
這十日，本該是轉瞬即至，但不知爲何，妖國...
風雪如刀，割在臉上生疼。
靈貓尊者蜷縮在雪虎尊者懷中，身子微微發抖，不是因爲冷，而是那道撕裂腰腹的傷口正被蝕日卷軸殘餘的妖火灼燒——那火不燃皮肉，卻焚神魂，似有千萬根細針順着經絡往心竅裏扎。她咬住下脣，血珠滲出，又被寒風凍成暗紅冰晶，黏在蒼白脣角。
雪虎一隻手環着她，另一隻手按在她後心，掌心湧出溫厚妖元，緩緩渡入。他額角青筋微跳，眉心一道舊疤隱隱發燙——那是飲鴆之戰時被蝕日大澤副將“赤喙鴉王”所傷，至今未愈。如今再強行催動本源之力，喉頭便泛起腥甜，卻被他生生嚥下。
“別硬撐。”靈貓忽然開口，聲音輕得像一片雪落。
雪虎沒答話，只將她摟得更緊了些。他目光掃過身後七人殘部：三名嘯月狼騎、兩名霜翎鷹將、一名斷臂的玄甲熊衛，還有蜷在雪堆裏、渾身裹着破爛毛毯的幼崽——是聖子親傳的第六徒，才化形三年，左耳還帶着絨毛，此刻正睜着溼漉漉的眼睛，死死盯着遠處雪山之巔。
那山頂之上，雪未積厚，卻有一片焦黑痕跡，如灼燒過的符紙，邊緣翻捲翹起，隱隱透出赤金色紋路——是蝕日卷軸撕裂虛空時，殘留的“日蝕痕”。
雪虎瞳孔一縮。
他認得這紋。六十年前懸北關大戰，蝕日大澤初現此卷，捲開三寸，天光盡黯，百裏之內飛鳥墜地、走獸癲狂，連陰神修士都覺神識滯澀，如陷泥沼。而今這痕竟已烙入山骨，分明是卷軸本體與天地共鳴所留……蝕日大尊，真身未至，神意已刻山河。
“他……在找我們。”靈貓也望見了那痕，聲音陡然壓低，指尖掐進雪虎手臂，“不是追，是‘尋’。像獵犬嗅血。”
雪虎頷首。妖國祕典《蝕日考》有載：卷軸非器，乃大尊神念凝鍊之“僞界引”，其痕所至，即爲神識可覆之地。若他們久留離嵐山，不出七日，蝕日大尊必循痕而至——哪怕隔着萬里雪域，只要神念一觸，便是絕殺之機。
“不能停。”雪虎終於鬆開靈貓，站起身來，腰間長刀“嘯霜”嗡鳴一聲，刀鞘上冰晶簌簌剝落，“往西，進‘霧隱峽’。”
“霧隱峽？”玄甲熊衛啞聲問，斷臂處血痂迸裂，“那地方……早被瘴毒蝕空了，連地脈都枯死了。”
“正是如此。”雪虎眸光冷銳，“蝕日大澤擅陽煞、焚陰晦，最惡死寂枯壤。霧隱峽無靈無氣，連鬼影都難存，反成盲區。”
他頓了頓，目光掃過衆人：“但進去，便再無回頭路。瘴毒蝕骨，三日不食丹引，神魂自潰；若無‘避瘴鱗’護心，一步踏錯，便是肉身化膿、魂魄蒸騰。”
衆人沉默。
嘯月狼騎中年長者忽而單膝跪地，解下頸間一枚灰鱗：“屬下幼時隨母入峽採藥，曾得此鱗，浸過‘腐心藤’汁液，可蔽三時辰。”
霜翎鷹將咬破指尖，在空中劃出一道黯淡符紋：“屬下曾窺得半頁《霧隱舊圖》，雖殘缺，但記得三處活眼。”
雪虎點頭，伸手接過灰鱗，又從懷中取出一截焦黑木枝——是哮風谷鎮山靈木“龍木尊”的斷枝，枝端尚存一絲微弱青光，正隨着他呼吸明滅。“龍木殘魂，尚能引一線生機。只要它不熄，霧隱峽便未徹底死絕。”
靈貓默默起身，撕開自己衣襟內襯，露出腰腹傷口——那處皮肉翻卷，血色泛紫，正緩緩滲出一縷縷淡金霧氣，如活物般扭曲遊走。“蝕日妖火……在往外散。”她聲音發顫，卻抬手將龍木斷枝按在傷口之上。
“嗤——”
青光暴漲，與金霧激烈絞殺，皮肉發出燒灼之聲。靈貓悶哼一聲，膝蓋一軟，被雪虎扶住。她臉色灰敗，卻笑了：“好……好得很。它散得越快，蝕日大尊的‘引痕’便越模糊。等進了霧隱峽，他便是睜眼瞎。”
雪虎凝視她片刻，忽而抬手，將自己左耳上一枚雪白骨釘摘下，輕輕插進她髮髻：“這是我娘留下的‘伏陰釘’，含百年雪魄，能壓一時妖火。”
靈貓指尖撫過那枚冰涼骨釘，眼眶一熱。
就在此時，幼崽突然指着山下驚叫：“火！火來了！”
衆人齊齊轉頭。
只見山腰雪線之下，十餘點赤紅正急速移動，如熔巖奔流，所過之處積雪嘶嘶蒸騰，騰起慘白水汽。那不是尋常火光——火中隱約浮現人形輪廓，甲冑森然，手持長戟，馬蹄踏雪無聲，卻震得整座山體嗡嗡作響。
“遠平侯鐵騎……”霜翎鷹將聲音發乾，“他們……怎麼追到這裏？”
雪虎眼神驟冷。
遠平侯，人族邊關鎮守使，向來與妖國井水不犯河水。但三個月前懸北關一役，人族修士坐視哮風谷被圍而不援，已是默許蝕日大澤吞併之舉。如今這支鐵騎現身離嵐山，絕非偶然。
“不是追我們。”靈貓忽然低語，“是截殺。”
雪虎猛地抬頭——山頂那道“日蝕痕”，正泛起細微漣漪。
蝕日大尊的神念，正在與遠平侯鐵騎共鳴！
“他們在引路！”玄甲熊衛嘶吼，“用我們當餌，把蝕日大尊的‘真目’，往霧隱峽方向引！”
雪虎牙關緊咬，指節捏得咔咔作響。
原來如此。人族與蝕日大澤，早已暗通款曲。所謂“中立”，不過是借刀殺人。遠平侯鐵騎一路尾隨，非爲斬草除根，而是要逼他們遁入絕地，再由蝕日大尊親手收網——既得哮風谷殘部性命，又免了人族沾染妖國因果的污名。
何其陰毒。
“走！”雪虎暴喝，一把抱起幼崽，反手將龍木斷枝塞進他懷裏，“抱緊！別鬆手！”
衆人拔足狂奔，踏雪無聲。風在耳畔尖嘯，雪虎卻聽見自己心跳如鼓，一下，又一下，沉重得彷彿要撞碎胸膛。他餘光瞥見靈貓踉蹌幾步，腰腹傷口金霧噴湧更烈，卻始終沒回頭，只死死攥着伏陰釘，指甲深陷掌心。
山風忽然倒卷。
前方霧氣憑空翻湧，濃得化不開，如一堵灰牆橫亙雪谷之間。霧中傳來窸窣聲，似萬千枯枝刮擦石壁，又似垂死之人的喘息。
霧隱峽，到了。
“入峽之後，各憑造化。”雪虎沉聲道，“龍木斷枝若熄，便是死地已臨。那時……不必等我號令，各自散入霧中，能活一個，是一個。”
無人應聲。衆人只是加快腳步，衝入霧牆。
剎那間，天光盡失。
眼前只剩灰白，耳中萬籟俱寂，連呼吸聲都聽不見。雪虎只覺腳下虛浮，彷彿踏在腐爛棉絮之上，每一步都陷進未知深淵。他下意識攥緊幼崽的手，卻摸到一手滑膩——低頭看去，幼崽手腕皮膚正以肉眼可見速度泛起灰斑，如黴菌蔓延。
“龍木青光……弱了。”靈貓的聲音從左側傳來，斷斷續續，“霧……在喫它的生氣。”
雪虎猛然抬頭。
只見頭頂灰霧之中，竟浮現出無數張人臉——有的是他少年時的同門，有的是戰死的嘯月狼騎，甚至有劫主大人負手立於雲海之上的身影……所有面孔都面無表情，雙目空洞，嘴脣開合，無聲重複同一句話：
“你逃不掉。”
幻術？不，是霧隱峽的“憶蝕”之毒——此地曾爲上古妖族葬魂之所，萬載怨氣凝而不散，最擅勾動心魔。若道心稍有裂隙，便會墜入“憶魘”，永困於生前最痛悔之事。
雪虎閉目，喉結滾動：“劫主大人曾言……心若磐石，霧亦爲風。”
他猛地睜開眼，嘯霜刀出鞘三寸，刀鋒映出自己瞳孔——那裏沒有恐懼，只有一簇幽藍火焰，在灰霧侵蝕下越燃越盛。
“靈妹！”他厲喝，“念‘鎮魂三叩’！”
靈貓聲音立即響起，清越如鍾：“一叩天心，二叩地髓，三叩己命！”
其餘人齊聲跟誦，聲浪在霧中激盪，竟震得周遭人臉微微扭曲。雪虎趁勢將幼崽推向靈貓：“護住他！龍木斷枝若滅，立刻咬破舌尖，以血爲墨，在他眉心畫‘止’字！”
話音未落，腳下大地轟然塌陷！
衆人失重下墜，雪虎本能揮刀劈向左側霧牆——刀鋒所及，灰霧如布帛撕裂，露出下方嶙峋黑石，石縫中鑽出無數赤色藤蔓，尖端如矛，直刺咽喉！
“腐心藤！”霜翎鷹將怒嘯，雙翼展開，翎羽如箭射出，釘入藤蔓節點。藤蔓劇烈抽搐，卻未枯萎，反而滲出粘稠黑血，落地即燃，火苗呈幽綠色。
“毒火！”玄甲熊衛怒吼，揮拳砸向地面，震得黑石崩裂，卻見裂縫中爬出密密麻麻的灰甲蟲，背殼上赫然刻着蝕日大澤的“日蝕紋”！
雪虎瞳孔驟縮。
不對——霧隱峽怎會有蝕日大澤的蟲豸？除非……
“有人先來過了。”靈貓聲音冰冷，她腰腹傷口金霧已淡，卻多了一縷灰氣，正沿着血脈向上遊走，“而且，把‘蝕日引’……種進了峽心。”
雪虎不再猶豫，嘯霜刀猛然回鞘，右手抽出短刀“凝霜”，反手一刀，精準斬向自己左肩！
鮮血噴濺，卻未落地，而是懸浮空中，迅速凝成七枚血符，符紋古拙，赫然是哮風谷失傳已久的“斷界印”——以己身精血爲引，暫時割裂一方小域，阻隔神念窺探。
血符一閃即逝，融入灰霧。
剎那間，四周人臉齊齊發出無聲尖嘯，霧氣劇烈翻滾，竟被硬生生撐開丈許清明之地。幼崽懷中龍木斷枝青光暴漲，將衆人籠罩其中。
“走！”雪虎抱起幼崽，率先躍入前方裂隙。
衆人緊隨其後。
裂隙之後，並非山腹，而是一方狹長石廊。廊壁光滑如鏡，映出衆人狼狽身影，唯獨照不出雪虎——鏡中只有漫天風雪，以及雪虎身後，一道若隱若現的赤金巨影，正緩緩抬起手掌……
雪虎腳步一頓。
靈貓瞬間明白，反手將伏陰釘狠狠刺入自己心口！
“呃啊——”
鮮血飆射，卻未染紅衣襟，而是化作一道銀線，直射廊頂。銀線觸及石壁，整條石廊驟然震動，壁上鏡面寸寸龜裂，映出無數個破碎雪虎——每個雪虎身後，赤金巨影都更清晰一分，巨掌已離他後頸不足三尺！
“快走！！！”靈貓嘶吼，聲音卻已沙啞如砂紙摩擦。
雪虎咬牙，抱着幼崽狂奔。身後石廊轟然坍塌，灰霧如潮水倒灌，吞噬一切。
不知奔行多久，前方終於透出微光。
衆人跌出霧牆，撲倒在一片枯黃蘆葦叢中。陽光刺眼，風帶着草木清香——竟是出了霧隱峽！
雪虎癱坐在地，大口喘息，抬眼望去，只見遠處山巒起伏，雲霧繚繞，一派靜謐。幼崽蜷在他懷中，龍木斷枝青光微弱，卻未熄滅。
“我們……出來了？”霜翎鷹將喃喃。
雪虎沒答話，只盯着自己左手——掌心赫然浮現出一道赤金細線，如活蛇般緩緩遊動，直沒入袖。
蝕日大尊的“蝕日引”，終究還是種下了。
靈貓倚着斷崖坐下，臉色灰敗如紙，腰腹傷口已結痂，痂下卻透出淡淡金光。“引”已入體，從此往後，她每一次呼吸，都在爲蝕日大尊標記方位。
雪虎默默取下腰間酒囊，仰頭灌下一大口。烈酒入喉，灼燒感卻壓不住心底寒意。
“接下來呢？”玄甲熊衛啞聲問，“蝕日大尊的引子在身，我們永遠逃不掉。”
雪虎抹去嘴角酒漬，望向遠處雲海翻湧的羣山。
雲海深處，一點青芒若隱若現，微弱，卻執拗，如將熄未熄的星火。
他忽然想起劫主大人臨終前的話——不是遺言，是當年飲鴆之戰前，於龍木尊下親授的一句口訣：
“劍未折，燼猶溫。餘火不滅，道便未絕。”
雪虎緩緩站起身，將酒囊遞給靈貓。
“不逃了。”他聲音平靜，卻如萬載寒冰初裂，“霧隱峽既藏‘蝕日引’，必有蝕日大澤的暗樁。我們……回去。”
靈貓一怔，隨即明白，眼中淚光未乾，笑意卻已浮現：“你是說……順藤摸瓜？”
“摸到根上。”雪虎望向雲海深處那點青芒，眸光如刃，“然後，把蝕日大澤的‘日蝕卷軸’，親手……燒了。”
風掠過枯葦，發出沙沙聲響。
幼崽忽然舉起龍木斷枝，指着雲海：“師叔……那青光……好像在動。”
衆人抬頭。
只見那點青芒，正緩緩下沉，沒入雲海之後的某座孤峯——峯頂積雪皚皚，山腰卻生着一株歪斜老松，松枝虯結，形如巨手，掌心託着一方青石，石上苔痕斑駁，隱約可見三個古篆：
“餘燼臺”。
雪虎凝視良久，忽然笑了。
那笑容極淡，卻如寒潭乍破，映出底下灼灼烈焰。
“劫主大人……果然沒留後手。”
靈貓靠在他肩頭，輕聲問：“我們……回家嗎？”
雪虎搖頭，又點頭。
“不回哮風谷了。”他聲音低沉，卻字字如釘，“但……回道。”
風起，雲湧，青芒沉入孤峯之巔。
餘燼未冷，薪火待燃。