江寧下了很大的雨。
江寧也起了很大的火。
自從那艘停靠在褚離邊境的紫青寶船，逆江而上，駛入江寧，這座太平甲子有餘的富饒之地便不再太平。
一夜之間，江寧王謝志遂私通離國，出賣褚國使者的消息傳遍大街小巷，上至耄耋老婦，下至黃毛稚童，幾乎都知道了梵音寺使團遭受襲擊的前因後果，京都邸報加急印刷了數十萬份，方圓坊全力運轉，短短十數個時辰，便讓所有人都知道了“江寧王府”與納蘭玄策之間的祕密關係。
往前數三百年。
曇鸞聖僧西渡，以自身血肉搭建褚離兩國之間的“太平”橋樑。
自那時起，兩國仇怨逐漸消解，互通有無，貿易來往。
但近一甲子。
褚離邊境不再太平。
江寧富足，乾州豐饒，兩塊郡地常常被拿來一起比較。如今江寧王與離國國師合作，這消息一出，整個江寧都炸開了鍋。
進諫如雪花，紛紛湧入皇城。
只可惜。
仁壽宮大陣高築。
漫天大雪，落不進分毫。
……
……
書樓金線交錯，光線明滅。
褚因身着黑金常服，脫去鞋履，赤足站在寬大書架之前，【渾圓儀】散發的金光，鋪滿書樓，唯獨此處，一片黯淡。
她可以卸下僞裝，做回自己的地方並不多。
父親十年前修築的“風花雪苑”是一處。
有先生坐鎮的書樓，便是另外一處。
只此二處。
若是去了其他地方，要見祕客，便要麻煩雪主，動用洞天之力，將【紅亭】帶着。
褚因摘了髮簪，甩開長髮。
大褚貴族，講究身份禮儀，無論男女，盡皆需要蓄髮，褚因本想將長髮削去，但奈何身爲天子，順握皇權，身體髮膚受之父母，她並沒有削髮的權力，更沒有當衆摘下發簪，拋散頭髮的自由。
這頭長髮卸開之後，已經快要垂地。
她從書架上選了本書，靜靜看了起來，今日清閒，無人打擾。
先生坐在青玉案前處理公務，她便正好融入書樓陰翳之中，成爲裏一片無人問津的幽影……這樣的日子，一年罕見一次，褚因有時候羨慕那些“書樓暗子”，那些人可以光明正大地成爲影子。
先生不讓她和外界接觸。
否則褚因很想攔住一個“暗探”，問問他們，成爲影子的滋味是什麼樣的。
天下人都羨慕她。
她也羨慕天下人。
如果有可能，褚因不想當皇帝，她想離開太陽灑落的每一寸土地。
就像現在這樣。
站在陰暗中，無人察覺，無人問津，無人知曉。
至少在這一刻，她能感受到屬於自己的自由。
一個時辰之後。
青玉案那邊的公務處理完畢，其實陳鏡玄半刻鐘前便已經解決了這些瑣事……褚因藏在心底的那些心思，其實都被陳鏡玄看在眼裏。
只可惜。
這世上有些人，就是沒有選擇。
陳鏡玄唯一能做到的，就是讓褚因在書樓裏，多休息片刻。
“啪。”
懸空竹簡一枚枚落下，陳鏡玄舉起茶盞，緩緩抿了一口。
另外一邊。
站在書架陰暗處的褚因，很是自覺地放下書籍，她從陰翳之中走出，長髮盤起，衣冠齊整，神態平和而端莊。
“陛下。”
陳鏡玄主動開口，柔聲說道：“江寧的事情，比預想中還要順利。仁壽宮雖然目前沒有動靜，但再過些時日，她總要給天下人一個交代。”
褚因點了點頭。
她緩緩道：“孤都聽說了。這次江寧造勢，十分順遂……最重要的是，謝志遂沒有反擊。”
應陳鏡玄的要求。
哪怕是單獨相處，她也要學會用“孤”自稱。
她與天下人不同。
她生來坐在皇座上，揹負萬均重，有些事情，容不得她絲毫懈怠。
“謝志遂向來善於隱忍。”
陳鏡玄微笑說道：“既然前陣子的大月國喪子之痛能忍，那麼這身罵名，他自然也能忍。他是個聰明人，他很清楚，勾結納蘭玄策的事情是真的，無論怎麼解釋，都無法逆轉。現在站出來，無論怎麼回擊，都是錯上加錯。”
這幾日，與江寧王府交好的幾座聖地，幾大世家，紛紛與之割席。
但……
這只是表象。
所有人都在看仁壽宮的態度。
仁壽宮如果高高舉起，輕輕放下，那麼誰又敢當真不給江寧王面子？
“可惜。這大褚滿朝，何止一個謝志遂？”
褚因低垂雙眼，微微有些自嘲。
她看得很清楚，此次江寧燃起的大火，看似洶湧，但實則蒼白。謝志遂與納蘭玄策勾結，出賣褚國使臣，雖然四境議論紛紛……但垂坐幕後的大世家只是“冷眼旁看”，這場出使，可不是表面上看起來的那麼簡單。
使團入離之前，發生了一場轟轟烈烈的“皇城司”刺殺，尚未結案。
皇城司首座元繼謨，已經數十日沒有露面了。
真正的大火，向來燃在無聲處。
所有人都在等。
等的，不僅僅是仁壽宮對於江寧王的處罰。
還有仁壽宮對“皇城司”首座的處置。
“這座朝堂，昏沉當年，積攢無數沉痾，想要一朝拔起，太難。”
陳鏡玄也垂下雙眼，喃喃道：“一點一點來，不急。”
“先生……”
褚因深吸一口氣。
她鼓起勇氣，認真說道：“聽說謝真平安從離國歸來了。”
“是。”
陳鏡玄點了點頭。
“我……”
褚因小心翼翼說道：“我可不可以去看看他？”
陳鏡玄怔了一下。
他知道，褚因口中的“他”，並不是謝玄衣。
而是那個明明有着世上最深的血肉聯繫，卻自出生之後再也沒有見過面的弟弟。
陳鏡玄沉默了很久。
褚因看到了先生臉上的猶豫。
她知道自己目前的處境，也知道皇城如今局勢動盪，經不起絲毫變數。
小傢伙連忙更正：“沒關係的，先生……我可以等。”
“你已經等了許久了。”
陳鏡玄長長嘆息一聲。
他眼中流露出不忍，緩緩道：“你們可以見一面，但是隻有半柱香。”
……
……
一扇淬火門戶，在虛空之中打開。
陳鏡玄帶着褚因，踏入一座無人踏足過的“洞天”之中。
褚因怔怔看着眼前的世界。
這是一座她從未去過的絕美聖境，無數碎花從風中飄來，掠入她的眼簾，掠向她的面頰，大風吹過，撩起她黑金常服的衣襬，以及細長的鬢髮。
眼前是一株如山般矗立的巨樹。
樹蔭如流火。
仔細去看。
原來這並不是樹葉，而是【渾圓儀】的金燦絲線，漂浮掠動。
“先生，這裏是？”
褚因神色茫然。
她隱約覺得，這片地界很是熟悉。記憶之中，自己似乎來過類似的地方，或者說……曾看到過類似的地方。
等等。
褚因忽然想起了來源。
父親十年前修築的皇家別苑中，有一副極其寬大的壁畫，壁畫之中描繪地就是這樣一副景象。
一株通天之樹，盤踞撐天。
“大褚皇城建在中州核心區域，皇城地底，乃是若幹龍脈的匯聚之處。”
“皇城之所以是皇城。”
“便是因爲，此地鎮壓着整個大褚王朝最濃郁的氣運。”
陳鏡玄仰起頭來，注視着眼前巨樹，緩緩說道：“其中，武道氣運這條龍脈由秦家鎮守，這一脈主管着大褚四境武夫的修行氣運。秦祖鎮守武道氣運的這百年，大褚王朝湧現出許多武道天才，這些武道天才統領鐵騎，入駐北境，便有了所謂的‘一百零八鎮守使’。武運昌隆，便自然國運昌隆。那些年，大褚王朝攻無不克，戰無不勝，與離國幾次交鋒，均以大勝告捷。”
褚因困惑道：“等等……如果大褚王朝武運昌隆，那麼飲鴆之戰是怎麼回事？”
這一戰。
給大褚所有人都留下了心理陰影。
大褚雖勝，可卻是慘勝。
“問得好。飲鴆之戰如此慘烈，因爲大褚那幾年，武運出了些問題，除此之外，妖國也迎來了氣運噴薄之年……”
陳鏡玄長嘆一聲，解釋道：“不過，雖然在飲鴆之戰付出了慘烈代價，但大褚終究是擊退了妖國，斬殺了墨鴆大尊。”
“原來如此。”
褚因低下頭來，喃喃問道：“那麼，除卻‘武道氣運’這條龍脈，是不是還有其他龍脈？”
“不錯。”
陳鏡玄寬慰笑了。
他緩緩道：“除卻‘武道氣運’，還有三條龍脈。”
“這三條龍脈，自皇城出發，一路蔓延數百裏數千裏……”
“最終。”
“一條，懸停在道門山門之下。”
“另外一條，則是坐落於大穗劍宮蓮花峯底。”
道門和大穗劍宮，乃是當世最大的兩座修行聖地。
“還有一條。”
褚因望向故意停頓一下的陳鏡玄，她小心翼翼說道：“該不會是通往‘北海’吧？”
“正是。”
陳鏡玄感慨道：“這四條龍脈，匯聚集中在大褚皇城底部。龍脈氣運，某種意義上來說……就意味着大褚的氣運。”
這些年，大褚氣運衰落。
原因很簡單。
劍宮封山，道門避世，北海氣運堵塞。
四條龍脈，三條盡數淤堵。
唯獨秦祖坐鎮的那條“武道氣運”還算昌隆，所以在氣運衰退之年，大褚王朝諸事衰敗，唯獨皇城出現了武謫仙這麼一位武道陽神，逆勢而上，以一己之力，成立“武宗”。
這一切，都有跡可循。
“都說修行者，逆天而修。”
褚因覺得有些諷刺，忍不住輕聲喃喃：“可如今來看，所謂的修行氣運，早就已經被定好了?”
龍脈氣運封死。
哪怕你一人再強大，也沒有用。
大褚皇城的修行者，生來就要比四境散修要高一頭，這裏靈氣豐盈，這裏資源充沛。
其實。
要論資質，四境散修當真就盡數不如皇城修士麼？
自然不是。
只是龍脈氣運匯聚於此。
皇城修士，隨意修行，都要勝過四境散修。
正因如此……出生在偏僻處的凡俗，修士，都擠破腦袋想要踏入皇城，哪怕無法揚名立萬，哪怕只是在皇城之中有一座自己的住處，也要勝過偏僻故鄉。
“是這個理，也不是這個理。”
陳鏡玄搖了搖頭，輕聲道：“你父親當年想要做的，便是讓四條龍脈，盡數合一。”
小傢伙抬起頭，而後怔住。
四條龍脈，盡數合一？
這個想法，屬實有些震撼。
褚因喃喃開口：“而後呢？”
“大褚不止道門，不止大穗劍宮，還有諸多聖地，諸多世家。”
“氣運有高低。”
“可‘天下第一’，卻未必生在氣運最盛之處。”
陳鏡玄柔聲說道：“天下有無數修行者，龍脈氣運昌隆，這些人便匯聚一處。可即便沒有這些氣運，也總有野草自山石縫隙之間生長而出……數百年前，乾天宮出現過一位不得了的大修士，可與道門掌教角力。再往前推，每一個甲子，都有無數天纔出世。”
這，便是“十豪”。
十豪的出現。
不僅僅是對天下秩序的一種補充，制定。
更是對皇權的一種制衡。
“這些，總是少數。”
褚因搖了搖頭，她心如明鏡，所謂的天下十豪，雖然名聲響亮，可來了大褚皇城，都要低上一頭。
有些人，不在十豪之中。
卻在十豪之上。
她最畏懼，最害怕，最怨憎的那個人。
便是這麼一個人。
“所以，才需要讓龍脈匯聚。”
陳鏡玄停頓了一下，耐心說道：“你仔細想想，如若將四條龍脈盡數合一，將天下氣運潑灑而出，會發生什麼？”
褚因看着遠方的巨樹。
她想了很久。
最終。
褚因認真吐出兩個字：“大世。”
“是。”
陳鏡玄一字一句道：“屆時，便會是一個前所未有的盛世。天下英雄，如過江之鯽。”
四條龍脈，一條象徵武道氣運，一條來自北海，一條來自道門，一條來自大穗劍宮。
將這四條龍脈，盡數匯聚，而後贈出。
這是千年來獨一無二的宏偉鉅製。
“所以，就有了這棵樹。”
陳鏡玄伸出手，指了指前方的參天之樹：“言辛先生輔佐褚帝，竭盡監天者之力，將四條龍脈牽線，最終各自取出一縷氣運源頭，孕育出了這麼一株樹苗……這，便是【月隱界】。”