深秋，清晨，柳氏祠堂。
青磚黛瓦，飛檐翹角。門前兩尊白石鹿獸，象徵着家族的尊嚴與長壽。族中長老們早早前來，指揮僕人們佈置祭壇。祠堂正廳中央，供奉着柳家歷代先祖的牌位，牌位由上等檀木製成，鐫刻着先祖的名諱與諡號，金光閃閃，莊嚴肅穆。
族中的子弟們身着整潔的禮服，頭戴方巾，陸陸續續來到祠堂。
“家主。”
“見過家主。”
“許久未見家主，家主卻一點也未見老。聽說前幾日您還領命絞殺了臨城兇獸，家主真是寶刀未老啊。”
“哎，還是老了。你們也多多保重身體，以後多回來走動走動。”
“自然，自然。”
柳穆盛攜着柳清河進入柳家祠堂，遠方的族親以及賓客都迎了過來行禮問好。廳內一片其樂融融，直到柳家的二當家柳宮霆帶着自己的兩個兒子旁若無人地走了進來。
“二弟來了。”柳穆盛不動聲色地走了過去。
“大哥真是辛苦了，日理萬機還要操勞這祭奠的上上下下。”柳宮霆也笑着迎上，“聽說前幾日大哥你受了重傷，在府裏靜養了許久。老弟我着實擔心，但這些日子和柳丹忙着家族生意，實在是無暇去看望大哥，還望大哥不要怪罪。”
“一家人有什麼怪罪不怪罪的。”柳穆盛拍着柳宮霆的肩膀，語重心長道，“你忙也好，我忙也好，還不都是爲了這個家嗎！你說對與不對！”
“大哥說的是。”見柳穆盛說話滴水不漏，柳宮霆只能假笑附和。雖然兩人言語裏字字句句都在爭鋒相對，但面上倒是一副兄友弟恭的模樣。
“父親這是何必呢？如今整個柳家都在我們兄弟兩人掌控之中，他又何須在這兒逢場作戲？”柳成懷中抱着劍，語氣冷漠。
“你莫太着急，祭奠還未開啓，眼下還不是同主家撕破臉皮的時候……”柳丹臉色蒼白，沒說幾句就弓下身子，咳嗽不止。
柳成上前一步將他擋在身後，低聲問：“你身子最近如何？我老師賜給你的藥喫了嗎？”
“還是老樣子。”
“藥沒用？”柳成蹙眉。
“你也知道我這是天生的廢物身子，打從孃胎出來就如此，喫什麼靈丹妙藥下去只能吊着，都是治標不治本的。”柳丹不動聲色直起身子，抹去嘴角沾染的污血，“今日你別大意，聽父親說大伯這次執意讓兩個表妹出席祭奠，恐怕是藏了什麼後手。”
“呵，兩個姑孃家的能翻出什麼浪來。”柳成不以爲意地說。
“前些日子柳菁菁那丫頭還來找我討要靈草，我怕她是動了修煉的心思了。”
“我們的柳大小姐？修煉？真沒想到你們一個二個都會相信這樣荒唐的傳聞。”
“有人同你說過？”柳丹斜眼問。
“馬家的小子。”說起馬叄亮，柳成語氣更是不屑，“一個能被女人嚇傻的蠢貨。”
“只怕是無風不起浪。”柳丹說。
“小丹，你和父親未免太謹慎了些。”柳成目光毫不避諱地望着柳穆盛，眼裏的野心更是呼之慾出，“就算他真的逼着自己的女兒修煉又如何？修煉靠得不是念頭，而是天賦。不過幾個月的時間，她能感受到幾絲氣就已經是實屬不易了。我自八歲開悟修煉，不分酷暑寒冬一日不敢懈怠，如今還有老師爲我助陣，難道你覺得你的兄弟會輸給一個剛剛入門的女子？”
“正清老祖留下的那份傳承我勢在必得。”柳成聲音低沉，“若想要我退讓，除非今日他能將他那位好女婿從天雲之境請下來。”
“我不是這個意思，我自是相信你的實力的……”柳丹嘆了口氣。
“你和父親做事老是畏手畏腳，總想着徐徐謀之。要是前幾日由我來做主，今日柳城主都出不了城主府。”柳成聲音陰冷。
“你還說，若不是你私賣商鋪，讓家主抓到……咳咳咳……”柳丹情緒有些激動，激得又是一陣猛咳，那動靜像是要將五臟六腑咳出來一樣。
周圍人都將目光投了過來。
“柳丹這是怎麼了？咳成這樣，身子還好嗎？”柳穆盛目光掃了過來。
柳丹面色咳得漲紅，抬手強行掩住嘴，想要開口卻不能。柳成走上前替他回話：“柳丹應是一時嗆了風，過會兒便好了。”
“既然柳丹表兄身子這般孱弱，還在這兒站着做什麼，不如回去躺着休養吧。”柳清河冷不丁開口。
“老毛病了，不礙事，多謝清河表妹關心。”柳丹好不容易緩過來，強牽起嘴角。
“呵。”柳清河翻了個白眼。
“大哥的女兒果真非同一般，各個都巾幗不讓鬚眉。”柳宮霆老眼深沉，話卻是笑着說的，“對了，怎麼到現在還沒瞧見我大侄女？”
“菁兒還有些事在忙。”柳穆盛淡淡說道。
“我這大侄女能忙些什麼啊？一個婦人家，無非就是相夫教子，侍奉公婆，操持家務這些事。”柳宮霆像是玩笑般說道，“我這大侄女雖早早成了親，卻無夫，無子，不用侍奉公婆，也不用操持家務，若她還忙得脫不開身，這世上恐怕是沒有比她還要清閒的婦人咯。”
“……”柳清河咬緊牙關，心裏暗罵柳宮霆這個老匹夫。
“父親，菁菁表妹自幼性情溫婉，心思細膩。此番與吳銘兄弟分別，雖是爲久打算，然她心中之苦又哪是我們這些外人能體會的呢？聽聞表妹已經將自己關在廂房裏數月之久，我這做兄長的瞧着也是心裏難過。”不等柳穆盛開口，柳丹已經好言好語勸慰起來，“大伯，菁菁表妹晚些來就晚些來吧。我們都能體諒她對吳銘兄弟的一片癡心，您萬萬不要苛責於她。”
像是聽到什麼有趣的話，柳成在旁發出一聲輕笑。
“笑你奶奶的，父子兩個還一塊兒唱起紅白臉來了，不搭個臺子出來真是可惜了！”礙於場面，柳清河只能在心裏罵個不停。
“無妨，你父親提醒的對。若是因爲菁兒一人誤了祭祖吉時，可就不好了。”柳穆盛並未順着柳丹的話說下去，而是繞過幾人看向其他的族親，“還請諸位先行入座，祭祖大典馬上開始。”
柳家重金聘請的樂師們奏起大韶之樂，琴瑟和鳴，餘音繞樑。
鐘鼓齊鳴，震天動地。廳內的族親們也都不再言語。
叮叮叮??
廳外帷幕銀鈴晃動的脆響。
像一把匕首劃開了整首祭祀禮樂，不少人都聞聲回頭向門外張望，想看看是哪個不長眼的奴纔在如此莊重之時誤闖祭壇。
有人步伐從容地走了進來，不慌不忙地走入祭壇。
那是個長髮高高束起的女子，穿着一襲月白色窄袖勁裝，腰間束着的銀扣軟革帶，勾勒出她利落挺拔的腰身。修長的身形甚至比一些男子要高，不少人看着這女子背影，只覺得莫名熟悉。
祭祀禮樂未停止。所有人的心思卻都落在了方纔進場的女子身上，紛紛猜測此女的究竟是何身份。
“女兒來遲，還請父親寬恕。”
白衣女子輕手輕腳來到柳穆盛的身邊，低聲行了一禮。