午飯的氣氛變得很奇怪，除了林格心無旁騖地用餐，彷佛沒有受到任何影響以外，兩位少女都顯得有些心不在焉，總是悄悄地偷看林格，似乎想從他細微的表情變化之中，讀出一些隱藏的信息。
這種古怪的氣氛一直持續到喫完飯開始收拾碗碟的時候，被林格催着回二樓複習的梅蒂恩走到廚房門口，終於忍不住回頭問了一句：“林格，你會去羅斯廷市嗎？”
林格頭也不回地說道：“還在考慮。”
“我覺得你應該去。”
梅蒂恩很認真地說道：“聖夏莉雅姐姐是女神的子嗣，我覺得她不會欺騙我們。而且，你是被金蘋果選中的人呀、就像愛麗絲姐姐是女神的使者一樣，你也得到了女神的啓示，是不是應該做點什麼呢？這樣，父親纔不會對我們感到失望！”
見過了正牌的女神使者聖夏莉雅後，粉發小女孩依然願意相信愛麗絲這個冒牌使者也是使者，真是令她感動萬分。
林格停下了手中的動作，轉過身來，對自己的妹妹說道：“首先，她究竟是不是女神的子嗣，這是沒有證據的事情，我們不能僅憑一人之詞就下定結論；其次，女神在人間還有其他的信徒，我們只做自己力所能及的事情就好了，比如，傳播她在人間的福音……”
“可是，我們已經做不到力所能及的事情了啊？”
梅蒂恩打斷了兄長的話，眼神有些委屈。
林格微怔，隨後才反應過來，確實是這樣。
發生了血月異變後，宗教互助協會與市教區委員會的談判估計是無疾而終了，天心教堂的關閉已是定局，不可避免。不再身爲牧師的自己，又如何爲女神傳播她的福音呢？
人所說的“力所能及的事情”，往往只是給自己的心理安慰罷了。一旦世界發生變化，它們便不復存在。
即便如此，林格的回答依然沒有改變。
“我還需要考慮。”他說道：“梅蒂恩，你先上樓複習吧，別忘了，藥劑師資格考試，就在下個月。”
“哦。”
梅蒂恩悶悶地回了一句，然後低着頭離開了廚房。
當她的腳步聲逐漸遠去後，裝模作樣刷着碗的愛麗絲湊上前來，賊兮兮地說道：“其實我也覺得你應該去。”
她搖頭晃腦感慨道：“畢竟，這可是遊戲的主線劇情啊。連主線任務都不接，這遊戲還怎麼繼續玩下去？一看你就是個外行人，嘖。”
林格聽不懂什麼是“主線任務”，他只知道一件事情：“這不是遊戲。”
遊戲中死了還能復活，但現實中不能。接受了聖夏莉雅的邀請，追尋引導的線踏上旅程，究竟會遇到什麼樣的危險？在另一座陌生的城市中，又有怎樣的命運正在等待自己？這些都是不可預見的事情。
梅蒂恩和愛麗絲或許在憧憬一場不可思議的大冒險，林格卻早已過了天真的年齡。
“不要像個小孩子一樣，總是沉迷於一些荒謬的故事裏。”他說道：“主人公只有一個，但未必是我們。”
愛麗絲很想說你就是主人公啊，話到嘴邊又停住，沒有說出來。她哼了一聲：“說我們是小孩子，你自己又多大？”
“二十一。”
“那也沒比我大多少嘛！”
愛麗絲頗爲忿忿，認爲林格這是雙重標準，是必須批判的行爲，但考慮到他畢竟是自己的僱主，多少得留點面子，便沒有這麼做。
“其實你比較適合跟她走。”林格卻忽然說道：“你也是女神的使者，又有神奇的遊戲機與卡帶，還天生就是喜歡冒險的性格……說實話，你沒有提出跟她一起離開的要求，是令我比較驚訝的事情。”
“什麼意思！？”愛麗絲立刻炸毛了，有一根頭髮勐地豎了起來，同時用警惕的眼神盯着他看：“說好的不趕我走呢？果然還是要趕我走吧？你這個言而無信的傢伙！”
“並不是要趕你走，只是覺得，你好像沒有非得留在天心教堂的理由。”
“誰說沒有的！”
“哦？什麼理由？”
“我是你們家的女僕呀！”愛麗絲挺起胸膛，理直氣壯：“女僕就要有女僕的職業素養，在你們沒有解僱我之前，我怎麼能拋下僱主、一走了之呢？”
林格聞言，盯着她看了一會兒，末了感嘆道：“這麼說來，當時梅蒂恩要僱傭你爲女僕的時候，我早就應該拒絕的。”
“喂、這句話是什麼意思！？”
“……”
“別不說話啊，給我解釋清楚！”
“先洗碗吧。”
***
林格的考慮到底要持續多久，誰也不清楚。聖夏莉雅走後便沒有再出現，梅蒂恩回到自己的房間裏，繼續複習藥劑師資格考試的資料，愛麗絲在做完家務後便埋頭搗鼓起那臺暫時無法啓動的遊戲機，想要搞清楚它到底是壞了還是在補充能量。
但是搗鼓了半天也沒個結果，最後愛麗絲泄氣了，兩手一攤，直接擺爛。反正這玩意是遊戲指令工作室研發的，自己也不會修，過兩天再來看看，說不定它就好了呢？
扭頭看向窗外，卻發現血紅色的殘陽已漫過窗框，漸漸淌入了室內，壓抑沉悶的光線在房間內四處折射，彷佛投影於壁的一片血海，高度已蓋過了愛麗絲的頭頂。
肚子咕嚕嚕地叫，她意識到是該喫晚飯的時間了，便放下遊戲機和卡帶，下樓尋找林格，想問他今晚喫什麼，如果可以的話，愛麗絲希望有美味的香煎豬排和芝士火腿。
一樓的禮拜堂門窗緊閉，更顯昏暗，站在樓梯口望去，只能看到女神像模湖的輪廓，以及一排排沉默的橡木長椅的影子。它們已有兩個星期不曾迎接信徒的禱告，彷佛被人遺忘在了世界的一角。在那銀製的燭臺上、石刻的凋像旁、陰暗的角落裏……來自中古時代的溼氣陰魂不散地縈繞，壁磚之間已有青苔的攀附，一派死氣沉沉模樣。
愛麗絲最見不得這種冷清孤獨的景象，連忙逃開，往廚房走去。進入廚房才發現也是空無一人，難道林格出門買菜了？
視線一瞥，卻看見通往後院的門開着，愛麗絲心中有了些猜測。她下意識踮起腳尖，躡手躡腳地往門邊走去，扒住門框，小心翼翼地探頭張望，果然看到林格的身影站在幾株白城梧桐的影子裏，背對自己而立。
他似乎沒有發現愛麗絲正在偷窺，手裏捧着一本書，仰起頭來，靜靜地注視着沐浴在如血殘陽之中的梧桐樹枝，看見上面所剩不多的樹葉在寒月的晚風吹拂下瑟瑟發抖，似乎很快就要掉落，而新芽仍沒有萌發的跡象。
他開口，小聲地說了什麼，愛麗絲連忙湊得更近了些，屏住呼吸才聽到他說的話是——
“抱歉，楊科先生。”年輕人語似輕呢，筆直的背影顯得有些落寞：“我好像辜負了您的期望。”
他在向自己的養父道歉。
辜負期待，指的是天心教堂的關閉，還是其他的事情？
愛麗絲正思索，卻見林格忽然回過頭來，視線在昏暗的後院裏顯得如此銳利，定格在她的身上。金毛女僕嚇了一跳，連忙主動跳出來，連連擺手道：“那啥、我不是故意要偷聽的，其實我什麼也沒有聽到哦，你要相信我……”
“你來得正好。”林格澹澹開口，表情平靜得像彷佛剛剛什麼事也沒發生過：“準備一下，和我去買今天的晚餐。”
“誒？哦、好的好的！”
愛麗絲趕緊答應。
林格便從她的身旁走過，大概是要去拿錢吧，愛麗絲還在原地心虛，不敢動彈。她聽着年輕人的腳步聲逐漸遠離，悄悄抬起頭來，看了他的背影一眼。想起他剛纔道歉時愧疚而又有些落寞的語氣，忽然間感覺，其實林格也沒有自己想的那麼冷漠堅強。
聽梅蒂恩說，很久以前的林格，是個愛笑的人。雖然難以想象他笑起來是什麼模樣，但既然是梅蒂恩說的，應該不會有錯。
是養父楊科先生的逝世，改變了他。
可是，如果楊科先生確實是病逝的話，怎麼會使林格轉變爲如此理性、冷澹的性格呢？像梅蒂恩那樣，立志當個醫生，拯救更多病人的，纔是正常的例子吧？
這麼一想，愛麗絲的心底忽然湧起一股不受控制的衝動，下意識喊道：“等下、林格！”
年輕人停下腳步，雖然過道裏的黑暗有些濃厚，幾乎覆蓋了他整個身體，但愛麗絲可以感覺到，他已經回過頭來，正在用那雙金色的眼眸注視着自己。
悄悄嚥了口唾沫，其實愛麗絲已經有些後悔了，揭人傷疤可不是天才玩家應該做的事情，何況還是這麼敏感的問題。但是，箭在弦上，還能不發嗎？難道要問他一句今晚喫什麼？
於是，女僕只能硬着頭皮問道：“我想、唔，就是想問一下，呃，關於楊科先生的事……其實梅蒂恩和我說過，但我感覺，不太對？所以，那個，他真的是……病逝的嗎？”
話音落下，氣氛陷入了詭異的沉默，連空氣都彷佛停止了流淌，令愛麗絲如同墜入一片沒有光亮的海洋裏，壓抑到近乎窒息。
果然不該問這個問題啊！
她暗暗叫苦，這時，卻聽到林格的聲音，輕飄飄地從過道裏傳來，但是，卻不是回答她的問題，而是說起了另一件事——
“我考慮好了。”
他平靜地說道：“去羅斯廷市吧。”