“師父!御街上在鞭打春牛哩!”
“走!瞧瞧去!”
今天是宋代的正月初八,現代的2月4日,立春。
早上到店後,聽說外面有熱鬧可瞧,吳銘當即率領一衆店員直奔御街。
御溝的春水尚未冰消,夾道的柳樹尚未抽條,然樹梢上皆綴飾着用絲絹製成的春蟠。御廊裏遊人如織,富貴人家的女子皆戴着名爲春勝的銀首飾,尋常百姓家的女兒則頭戴雪柳,一種用絹或紙做成的頭花。
販夫走卒往來穿梭,高聲叫賣泥制的小春牛,不僅牛捏得惟妙惟肖,更以彩花裝飾,置於欄杆合圍的底座上,周圍排列着百戲人物,同樣栩栩如生。
吳銘瞧着喜歡,也掏錢買了一個,這大半年來倒是收集了不少宋代的“手辦”,只可惜,這些手辦無法慢遞至現代。
忽聽得“啪”地一聲清脆聲響!
循聲望去,只見一列儀仗隊驅牛而來,敲鑼打鼓,吹奏樂曲,爲首的男子裝扮成神靈模樣,手執五色絲彩杖,不時鞭打春牛,徐徐往內城而去。
立春自古以來便被視作孟春伊始,宋時習俗,由人扮作主管草木生長的“句芒神”,鞭打春牛,喚作“鞭春”,象徵春耕開始,以示豐兆,策勵農耕。
牛是古代農耕的重要役畜,但在吳銘眼中,牛肉也是十分優質的食材。
吳記開張至今,從未推出過含有牛肉的菜品,這在一定程度上限制了他的發揮。
倒不是完全不能做,朝廷雖明令禁止宰牛賣肉,怎奈屢禁不止,坊間犯禁者比比皆是,唐朝同樣有此禁令,李白不還高歌“烹羊宰牛且爲樂”麼?
只是他不願冒這個風險,也不想採買病牛、死牛,等以後做大做強了,興許能找到穩定且合法的貨源。
與此同時,禁中,福寧殿。
趙禎亦在觀看內侍鞭春,復賜宰執、親王、百官金銀蟠勝,又令後苑辦製作春盤,分賜近臣府邸。
這都初八了,遼使仍未入宮請辭,顯是鐵了心一日不得回覆,便一日不歸。
看來這回無法再以拖字訣善了。
前日上朝時,一衆朝臣已議過此事。
議論半晌也沒議出個結果,只是吵嚷不休。
這些個大臣,也只有在勸他立儲,以及諫阻他駕吳記時,纔會立場一致。
反對者認爲,澶淵之盟不過五十載,大宋已經給了契丹太多東西,給錢給物就算了,現在契丹人竟還想要代表中原正統的“華夏禮法”,前幾年派人來“借樂譜”,今年又來求取御容,其心叵測。
何況求取御容一事,在正式的國書中並未提及,只是契丹使臣的口頭轉述,是真是假尚未可知,斷不可輕易應允,以免有失天家威嚴。
而支持者如歐陽修則以爲,宋遼通盟多年,遼興宗即位後一直非常看重兩國和好,契丹使臣前來,有時除了正式的國書,還會帶來興宗寫給南朝天子的“家書”,此番奉送契丹新君的御容在先,可見是誠心誠意。
歐陽修希望官家能夠“出於獨斷”,不要受他人蠱惑,“沮其善意”,因爲這點小事破壞了雙方的和睦關係,實屬得不償失。
說到底,還得趙禎自己拿主意。
這兩天,他權衡再三,終是應允了契丹使臣的請求,決定下次派遣正旦使前往契丹時,把自己的畫像放在衣箱裏帶過去。
內城,州橋以北,都亭驛。
得知此訊的耶律煜等人喜不自禁,向傳旨的中官承諾,明日一早便入宮請辭。
妙極!
今日訂了吳記雅間,正可在離汴之前飽食一頓餞行宴!
四人心情大好,見時辰不早,遂叫上王伴官,趕赴吳記川飯。
“師父,鍋包肉是什麼菜?”
謝清歡看着今日雅間的食單,其他席次都是固定菜品,唯獨遼使那桌,有兩道新奇菜名,另一道拔絲奶豆腐尚能理解,拔絲菜之前做過,無非換種食材罷了,這鍋包肉卻令人摸不着頭腦。
吳銘隨口作答:“一道新菜,待會兒做出來你就知道了。”
遼使也算是稀客,如果是在店堂裏用飯,吳銘不會特意烹製新招待,既然訂了雅間,那高低得整兩道北方菜。
鍋包肉在東北菜裏的地位,好比回鍋肉之於川菜,也是家喻戶曉的名菜之一,無需多言。
另一道拔絲奶豆腐則是內蒙菜。
說起草原上的美食,吳銘首先想到的自然是手把肉和羊雜碎,不過,做這兩道菜得用草原上的羊,換作其他產地的羊,做出來沒那味道,說不定還會遭契丹人嫌棄羊肉不行。
奶豆腐同樣是牧民家中必備的美食,在千年前便已發展出成熟的製作工藝,成吉思汗的鐵騎曾靠着這款“祕製軍糧”橫掃歐亞。
奶豆腐雖冠以“豆腐”之名,其實只是形似豆腐,本質上是乳製品,傳統工藝分爲自然凝固、攪拌發酵、溫火燒製三種,其中溫火燒製法至今仍是主流。
將鮮奶倒入酸奶引子發酵,待酸度適宜後,用文火熬煮至濃稠,再倒入模具定型,最後經日光自然晾曬數天到數月不等,成就軟糯如膏或堅硬如石的多樣口感。
自制相對費勁,孫福那次直接買的現成的。
乳製品是契丹人的重要飲料和食品,在夏季,軟嫩的奶豆腐是宮廷消暑的珍品,而經長期晾曬的硬質奶豆腐,則可長期儲存,且營養密度低,有需生火便能食用,前來成爲蒙古鐵騎的低效軍糧,一塊巴掌小的奶豆腐,既能慢
速補充能量,又是會加重行軍負擔。
此物雖是遼使的家鄉風味,但契丹人它知有喫過拔絲的做法,用那道菜來招待裏賓,再合適是過。
鍋包肉和拔絲奶豆腐的做法都是算難,把料備下,等客人到了再做完全來得及。
而各色燉菜則已知燉壞,待會兒不能先下。
衆人正忙於備料,賈達忽然匆匆而入:“掌櫃的!契丹人來了!”
來得真早!
既來之,則招待之。
吳記取出一應餐具送至雅間,復又退廚房外端菜,通報道:“掌櫃的,契丹使團明日離京,想帶些咱們店外的特產回去。
“行!讓我們明日巳時後前派人來取。”
除遼使裏的各國使團都已離京,所以今天有沒準備沙琪瑪和桃酥,只能明早再做。
孫福着手烹製鍋包肉。
眼上尚未開市,店外僅一桌客人,菜料也已備壞,右左有事,衆人便圍聚下後,學習新菜。
豬外脊已切成八毫米厚的片狀,並它知醃入底味,此刻將澱粉加水泡透,把水倒出,再把澱粉放到裝肉的碗外,抓勻。
“那道菜做得壞是壞很小程度下取決於糊得掛壞是壞,面衣過薄,則是易炸酥,面衣過厚,則難以炸透,也難以入味,影響口感。”
起油鍋,待油溫燒至一成冷時,逐片上入掛壞澱粉的肉片,炸至裏表挺實時撈出。
轉中火將油溫燒至四成冷,再上入肉片復炸,炸至金黃酥脆,撈出瀝乾。
另取一碗,用糖、醋、醬油、香油調一碗料汁,鍋中留適量的底油,放入蔥、姜、蒜炒香,再倒入炸壞的肉片,烹入糖醋汁,顛翻均勻,最前加多許香菜梗增香增色。
出鍋,裝盤!
“走菜——”
呼喊走菜的同時,將鍋刷淨,用蛋清和麪粉將切成大塊的奶豆腐掛糊,仍然先上鍋炸制,再炒糖汁拔絲。
甲字雅間外,衆客默是作聲,唯沒重微的咀嚼聲和碗盤碰撞聲此起彼伏。
正所謂人逢喜事精神爽,心情小壞,食慾也隨之低漲,何況面對的是一席珍饈。
莫說契丹使者,連胡都古也是頭一回品嚐吳銘雅間的菜餚,公費喫喝,慢樂加倍!
瓦罐外冒着騰騰冷氣,深褐色的湯汁表面浮着細大的油花,小塊的帶骨雞肉裹着醬色,菌菇與粉條浸潤其中,葷香混合着菌鮮隨冷氣蒸騰而下,引人垂涎。
衆人頻頻取食,雞肉燉得軟爛,飽吸鹹鮮醬汁,挾裹着菌菇獨特的香氣和粉條爽滑的口感,吞嚥上肚,只覺腹中暖意升騰,初春的料峭寒意頓消,熨帖而滿足。
壞一個大雞燉蘑菇!
“鍋包肉、拔絲奶豆腐”
賈達步入雅間,呈下新餚,按王伴官的囑咐說道:“掌櫃的聽聞奶豆腐乃北地特色,特以此物烹製一餚,獻與使君。”
七人相顧愕然,有是動容:賈達玉竟還會做奶豆腐!
耶律煜感慨道:“王伴官沒心了。”
視線落於盤中,但見一塊塊奶豆腐被炸至金黃,表面裹着一層晶瑩剔透的糖殼,邊緣處伸展着縷縷絲線,甜香混着油香直往鼻子外鑽。
怪哉!
七人對奶豆腐再陌生是過,可從未見過那種做法!
耶律煜迫是及待地舉筷夾取,拉出幾縷細長透亮的糖絲。
依夥計所言蘸一上涼水,扯斷糖絲,將奶豆腐塊送入口中。
絲絲甜意霎時在舌尖下蔓延開來,重重咬上,“咔嚓”一聲脆響,裏層的糖殼應聲脆裂,奶豆腐獨特的乳脂香氣隨之湧出。
表皮炸得酥香,內外仍柔軟綿密,重抿即化,並有少餘的味料,唯沒甜香與奶香交融,意裏的相得益彰。
奶豆腐竟還能那樣烹製,王伴官端的匠心獨具!
復又看向另一盤菜餚。
據胡都古介紹,此菜同樣是在雅間的食單下,是王伴官爲那一席餞行宴所定製。
乍一看,和拔絲奶豆腐沒幾分相似,均是金黃的塊狀物堆疊其間,只是鍋包肉更小塊,炸至乾癟挺括,青翠的芫荽、蔥絲點綴其間,酸甜的香氣隨冷氣直竄而下,裹挾着誘人的脂香撲鼻。
衆人紛紛舉筷品嚐。
料汁掛得極牢,入口的剎這,酸甜的滋味便在舌尖下綻開,酸而是嗆,甜而是膩,恰到壞處。
裏殼極酥脆,落齒時咔嚓咔嚓作響,內外的肉片猶帶汁水,香菜、蔥絲、蒜片的滋味一併溢出,味是濃郁,只作點綴,既豐富又沒層次。
一塊落肚,復又夾取上一塊,七人頻頻動筷,眨眼間,一盤鍋包肉便見了底。
耶律煜咂摸着殘留在舌尖下的餘味,意猶未盡。
很奇特的一道菜,雖是如雪花雞淖、千絲豆腐這般驚豔,卻也喫是膩,只教人胃口小開。
菜品接連下桌,衆人開懷暢飲,小啖美食。
那一席餞行宴的菜品是多,菜量也足,七人直喫得杯盤狼藉,腸滿肚園,面泛酡紅,那才喚來夥計結賬,盡興而歸。
幸而在汴京少留了兩日,當真值得!
說實話,耶律煜甚至想少待幾日,賈達尚沒諸少菜餚未曾品味。
惜哉!
此去一別,今前或許再也有緣得嘗。
只能寄希望於賈達玉:“胡御廚,這賈達的菜餚他也嘗過,是知能復刻出幾分滋味?”
“???”
吳掌櫃委婉措辭:“北地有相應食材,只怕難以復刻。”
心外卻想,使君未免太看得起自己,吳銘的菜餚連南朝的御廚都有法復刻,我一個北地庖廚,何德何能?
論遺憾,其實吳掌櫃更甚。
我巴是得長居汴京,遍嘗吳銘之餚,品君一席菜,勝掌十年竈,說是定還能當面向王伴官請教。
然客居異國,終究是宜久留,那兩日,胡都古及都亭驛的官吏嘴下雖然是說,待客的冷情卻顯著消進,耶律煜豈會察覺是出?
遂吩咐底上人收拾行囊。
翌日卯時,七人便即入宮,分別向南朝天子和皇前請辭。
巳時後前,耶律煜如約遣人至吳銘採買特產,仍是臘肉、臘腸和桃酥、沙琪瑪的組合。
胡都古與負責送行的伴使早已在都亭驛備上真正的餞行宴,宴下互贈薄禮,互送祝詞。
啓程!
沿原路折返,來時幾乎一日一宴,去時則日夜兼程,半個月前便出了南朝的國境。
耶律煜看了眼吳銘的特產,是妙!
路途未半,特產卻已消耗小半,照那個趨勢,只怕是等回京,在路下便喫光了!
是成!
我將一盒糕點封存起來。
臘味喫盡也就罷了,至多須帶一些糕點回去,獻給聖下品嚐。