王三郎的宅子, 是從皇商王家繼承來的，足足七進的面積, 那是雕樑畫棟, 精緻玲瓏。
主院, 一顆三人合抱的大桃樹，樹冠罩了半個院子, 不過, 如果歲已至冬, 枝葉凋落, 顯得很有分幾蕭瑟。
花梨木雕刻精緻桃紋的窗子支開，王桃華坐在窗邊看着, 目光幽然。
“娘，兒子回來了。”站在她軟塌前, 王三郎恭身而立, 小眼睛裏滿滿都是擔憂，“您近來怎麼樣？身體可好些了？”
王桃華——皇商王家獨女, 楊氏族長楊良東嫡妻，兩人結縭近四十年, 膝下育有三子，亦是楊族長唯三的兒子。
楊良東頗潔身自好, 院裏除嫡妻外，只有兩個老通房，養下的還全是女兒，王桃花沒有庶子在眼前膈應着, 日子按理應該好過。
最起碼，楊城裏各府閨秀們，對王桃華這商戶女高嫁仕族的典例，是相當羨慕的。
畢竟，在是皇商，沾了個‘商’字兒，惹了銅臭，對姑孃家來說，自然就不算高雅了。
夫妻相敬如賓，膝下三個大兒子，按理王桃華應是個雍容華貴，嚼金咽玉的貴婦人，然而，著目細瞧，眼前的王桃華，真應不上那些形容。
明明五十多歲的年紀，滿頭秀髮盡是雪白，一根黑絲都未有，細細的盤成個小髻在頭頂，彷彿有些禿了。臉上遍佈皺紋，一道道深刻如同鴻溝，盡是苦難和歲月的痕跡，一雙眼兒，桃李正盛時應是杏核狀，水靈靈的耀目，然而如今，眼皮搭拉的垂着，眼角全是褶子。
雞皮鶴髮，老態龍鍾。
身上裹着一件淡灰色的大氅，她連身形都格外瘦小。
看着完全就是風燭殘年的模樣。
說她七十，怕是都有人相信。
不過，腰背到是挺的筆直。
“棉梁莫要擔憂，爲娘無事。”被兒子擔憂的情緒感染，王桃華佈滿風霜的臉露出一絲溫柔的笑，嘴角刻出深深的痕跡，她抬手輕喚，“我兒累了，坐下說吧。”
“哎。”王三郎應聲，坐到他娘身邊，握着王桃華的手，“娘，你的手怎麼這麼涼？是又沒按時用膳？還是前兒抓的藥不合用？”他皺着眉頭，低聲勸着，“娘，我已經說服那人，派信差往姚總督那裏去了，咱們眼看大仇得報，您得保重身體，才能看他的下場啊！”
“他的下場……”王桃華喃喃，胸口盈起一股，說不出的滋味。
近四十年的夫妻，外人看來，楊良東對她情深意厚，不顧她商戶女的身份，用嫡之妻位相聘，婚後散盡百花，這麼多年只有兩個老通房在院裏，她眼前，連個膈應人的庶子都沒有，絕對人生贏家，然，實則……
她是家中獨女，父母愛如掌珠，出嫁時十裏紅嫁，一百八十八臺嫁妝，五十萬兩的壓箱銀，嫁過來沒幾年全搭進楊家了。這就算了，總歸夫妻一體，但是，三十年前，三郎剛剛出生的時候，她爹怎麼會突然從礦山摔下來，不治身亡？
明明那個時候，她娘已經快要生產，她家都要有繼承人了！
還有，她娘……盼了一輩子兒子，年近四十歲終於懷上，小心翼翼的保着護着，怎麼就有人泄露了風聲，讓她娘知道了她爹的死訊，自此一屍兩命……
或者，真的是一屍兩命嗎？在產房裏，她那小弟弟被楊家人抱走的時候，她都看見他都動了！
怎麼就變成了死胎？
她的三兒過繼給了王家，初時，她是感激的，好歹沒讓她家斷了香火，不過，後來，在每一個無眠的夜裏，她越想越害怕，越想越不對勁兒，總覺得眼前的幸福像蒙了細紗一樣，揭開就是滿目瘡痍……
查，還是不查……
迷迷糊糊的過日子，她能夫妻恩愛，子孝孫賢的過一輩子，但是，那是她爹孃……
怎麼想都不甘心，王桃華還是查了，她是獨女，打小爹孃精心教養起來，能力還是有的，終歸，事情的真相暴露在她面前。
她的丈夫，害死了她爹孃，謀奪了她家的產業。
甚至……
她的‘長子’‘次子’，兩個所謂兒子，究竟是哪個女人的種，她都查不出來！
萬念俱灰，這些年，王桃花過的可畏生不如死，好在，如今兒子大了，是她的依靠了。
“棉梁，你，你恨娘嗎？”王桃華突然抬起頭，目光直視兒子的臉，口中喃喃，“你本應該是楊家子，高官厚祿，做人上人，偏偏因爲娘，你得當商戶……”在是加個‘皇’字，商就是商，“還有你爹……”那是你血緣生父，卻要你這般算計出賣……
楊家，是你的族，你是嫡子，本來應該是族長的……
“娘，我姓王。”王三郎憨厚的笑笑，“三歲就被過繼給了祖父祖母，打小兒，是王家老僕照顧我，王家掌櫃們教導我，我是王家的族長哩。”
“但是……”王桃華抿了抿脣，眼底很是擔憂。
不管什麼理由，弒父——這是下十八層地獄的罪過。
“娘，開弓沒有回頭箭，做都做了，說甚都沒用。”王三郎勸着，目顯冷漠，“那人能殺祖父祖母，換了我兩個姐姐，把兒子過繼出去，就是沒打算讓王家血沾楊門地，兒子這族長子，在楊家說是人人尊敬，其實內裏如何，咱們盡知，不過把王家當僕族，把我當管事使喚罷了……”
“這些年，我供着楊家滿門，他們家那些官兒，有多少是我拿銀子砸出來的，朝堂裏奉上交下，都是我來買帳兒，那所謂‘大哥’‘二哥’，手背朝下衝我要錢的時候，可是沒給過我一個好臉兒……”
“娘，您別想那麼多，既然遇人不淑，您就想，您不是嫁人的，就當祖父祖母給您招了個婿，只生了兒子一個繼承人，如今，這贅婿不聽話要反兒，您怎麼處理沒沒錯。”他拍了拍母親的手，笑着安慰道：“兒子是族長，清理門戶應當應份。”
“如今，金州內各處店輔我都收攏起來，暫時關了，私帳留底，庫銀全部轉移走，給楊家人看的，不過是現做的帳面兒罷了，咱們留了翻身的本錢兒，想要東山在起容易的很，至於礦山……娘，咱們家比不得以前，鐵礦就是個燙手的山芋，咱們支撐不起，到不如直接奉給姚總督，換個庇護來得好。”
“咱們是商人，想平平安安做買賣，背後還是得有權貴，這北方地界兒，誰的大腿能比姚家軍的粗？楊家人得罪了她們，立場站錯了，咱們沒的跟他們一塊兒死，早‘賣’了早了。”王三郎拍着肚皮，‘憨厚’的笑。
王桃花到沒他那麼‘寬擴’的胸懷，垂眸思索半刻，拍着兒子的肩，“兒啊，楊家犬的性命，留給娘吧，他終歸是你血緣，你沾上不好。”
王三郎：……
“咳咳，娘，那個，你，你想要那人的命啊？”他咳嗽兩聲，抹了把冷汗。
“怎麼？我兒不是嗎？”王桃華滿目疑惑。
王三郎：……
他只是想把人關起來，圈豬樣養到死罷了。
“呃，到時候在說，到時候在說。”他打了個哈哈，瞬間轉移話題，“娘，我近日得了姐姐的消息，她們讓換到了楊家旁枝，早已出嫁，夫妻尚算和諧，如今連孫子都有了……”
“哦？！是嗎？”王桃華大喜過望，站起身急慌慌，一疊連聲的追問，“她們長的什麼模樣？這些年喫苦了沒有？給了哪家養活？嫁的誰家？孩子孝順不孝順……”
王三郎耐心的回答着，目光卻遠投窗外。
不知九郎那邊怎樣了？到得澤州，能不能辦好差事？觀姚家軍這些年在北方行事，到不像個徹底不講理的，九郎能言善辯，應該能給王家帶來一條出路！
——
王家母子溫馨情深，楊家惶惶不可終日，姚家……
日子過的很美好！
明明打個黏土礦罷了，想着斷楊家後路，順便日後燒好瓷出口海外，沒成想買一送一，黏土礦裏還有鐵礦……雖然路陽州同樣產鐵，姚千蔓派人私挖了不少，但是，俗話說的好：有魚蝦都好，哪家打仗的嫌兵器多啊？
二十多萬大軍呢，身上銀盔，手裏兵刃，那不都得是鐵打的？姚家軍不像旁處興炮灰營那套東西，給根木棍就踢着往前衝，他們營裏有一個算一個，俱都是精兵。且，自打下部分草原，姚家軍在不缺良馬，馬背還得蓋鎖鏈甲呢！
對鐵的需要非常強烈啊。
更別說研究所那邊新出的農具和器械，都是需要精鐵細鋼的！
路陽州那幾個礦晝夜不停，供給都很勉強。
結果楊城這邊，雖然礦山不大，出產不多，但是摟草打兔子，白來的怎麼看怎麼喜歡。
姚千蔓最近笑逐顏開，看誰都一副笑臉兒。
至於姚千枝……打商業戰什麼的，跟她關係其實不大，率領着姜維、姜熙兩兄弟，她正滿晉山的打土匪呢！！
大刀寨就是晉山起家，她對這裏太瞭解了，土匪是一波兒一波兒接一波兒，無窮無盡，那等大寨子上萬人都是有的。北方剛剛平定下來，百姓們修養生息，她們姚家軍自然不好強行徵兵，但是，天下大亂，沒人怎麼打仗？她自然就盯上了晉山的土匪。
都是治下百姓，好好的做什麼禍害鄉里？參軍啊，保家啊，衛國啊！這纔是男兒本色嘛！
姚千枝高舉‘道德’大旗，開始各自‘招安’。
武力脅迫的那種！
打土匪打的特別歡脫，一茬一茬的給姚千蔓送軍源，讓她找人洗腦。難得姚千蔓得了鐵礦，心情正好，亦不覺得姚千枝給她送的是‘經濟壓力’，接收的很順利。按住土匪們審訊，按功過大小細論，或是腦洗、或是苦力、或是發配商城……或是，直接幹掉！
餘者分派各營，補足兵力。
各城提督挑了新兵，開始操練……
姚家軍裏，一切都很安穩。
——
這一日，晉江城，剛剛挑了個晉山大寨，收編了八千多俘虜，姚千枝大馬金刀坐在太師椅中，渾身透着股血腥味兒，正專注的用細布擦着刀。
明晃晃的大刀，精雕花紋，泛着瑟瑟寒光。
細軟棉布擦過，帶下點點血痕。
“累了吧，喝杯茶。”外間，雲止突然掀簾子走進來，順手把托盤放在桌上。
托盤裏，是一杯熱氣騰騰的茶並兩碟細點兒。
姚千枝就放下細布，把長刀擺那身側，端起茶灌了兩口，開始喫點心。
“看你這樣兒，外頭沒用膳？這都什麼時辰了？餓了吧，我讓大廚房派人端膳食來？”雲止坐她身邊，側頭問她。
“嗯。”姚千枝塞了一嘴點心，頻頻點頭。
雲止就起身走到門邊，掀簾子對外頭丫鬟吩咐了兩句，自有人跑腿往大廚房去，屋裏，丫鬟們上前支起桌子，沒一會兒功夫，膳食端來了，擺上七碟八盤，雲止揮了揮手，“不用你們伺候。”
他是瞭解姚千枝的，用膳時最不耐煩旁人佈菜。
“諾。”丫鬟們屈了屈膝，應聲退下。
屋裏就剩下姚千枝和雲止兩人。
“過來吧，不是餓了嗎？”雲止頭都沒抬，順手把她的碗筷擺正，開口招呼。
姚千枝就放下點心，邁步過來，老老實實的往桌前坐。
雲止下意識皺起眉，“洗手了嗎？”
姚千枝搖搖頭。
“剛擦了刀，一身血腥味兒都沒散呢，趕緊洗去。”雲止橫了她一眼。
姚千枝麻利的‘滾’到屏風後，‘潺潺’流水聲傳來，很快，她洗漱乾淨，甩着水珠兒出來了。
雲止默默遞給她一塊細布棉巾。
姚千枝拿它擦了手。坐到桌邊兒，開始用膳，雲止就看着她，偶爾給遞杯水，夾個菜什麼的。
‘賢惠’的不行不行的。
這頓飯，姚千枝喫的那叫一個食不知味。
過後感覺胃都疼啦！
還是抽抽着疼！
一頓沉默的膳用罷，雲止喚來丫鬟撤了殘桌，目光轉向姚千枝，不說話，就那麼看着她。
姚千枝幹脆受不了了，“有什麼事兒？你就明說吧，別做出這副模樣，我胃疼！”
好好一個文武雙全的憂鬱少都尉，燕京貴公子，在她這兒擺出副小媳婦模樣，這是想幹什麼啊？收買她嗎？呵呵，想的真是太美啦，這一套……
哈哈！
——她挺喫的！！
“你……”雲止抬起頭，一臉憂鬱的素白俊臉兒擺出副猶豫模樣。
姚千枝欣賞的心曠神怡。
比不得胡皎妖嬈，比不得南寅異域，但是，她的審美觀，還真就更偏向雲止這款！
看着就養眼啊！
“說說說，別猶豫，看你這麼‘賢惠’，能辦的我都給你辦了。”姚千枝嘴裏調侃，心裏暗道：辦不了的，我也沒辦法！
“沒什麼別的事兒，就是……”雲止抿了抿脣，沉默了好半晌，在姚千枝的鼓勵眼神下，試探着開口，“總督放我帶兵？”
“帶兵？”姚千枝挑着眉，搖了搖頭。
雲止並不意外，接着道：“放我從政？”
姚千枝依然笑眯眯的搖頭。
雲止不氣餒，“後勤？軍醫？商業？工廠？”
他一一細數。
姚千枝沉吟片刻，挨着個兒的搖頭。
“那，我能做什麼？”雲止兩手一攤，就覺得渾身無力，順手把裝着酥酪的瓷盅放到姚千枝面前，遞給她個勺子，“還不是眼前這些。”
“你胃疼不胃疼的，既拘着不放我出來，就受着吧。”他淡淡的說。
看雲止那副模樣，姚千枝就嘿嘿的笑，拿勺子舀着軟白酥酪往嘴裏填，那滋味又香又酸，特別可口，“唉，不是不放你，這府裏，我禁衛隊的活計，不一直都是你領頭嗎？我把性命安全都交你手裏了，你還有甚個不滿意？怎麼一副‘癡心女子負心漢’的模樣，難不成我渣了你？”
她一臉調侃的說。
雲止被氣的啞口無言，都快說不出話來了，袖子一甩，他咬牙道：“你的性命安全交我手裏？這話你說的不虧心嗎？禁衛隊裏裏外外都是你的人，我就掛個隊長的名兒，且……旁的不說，我就問問你，十個我捆一塊兒，能碰到你一根手指頭嗎？”
說的那麼信任有加，好像他能打過她似的！！
“這個，不怪我。”姚千枝訕訕笑着，仰面向天。
雲止就不說話了。
好半天，兩人一直沉默着，一杯沁涼的酥酪，都慢慢放溫了。
酸甜兒的氣味兒在地龍的溫暖下升騰而起，飄滿了整個屋子。
雲止就瞧着姚千枝，很久很久。
終歸，還是忍不住率先開口，“當初，我從燕京跟你來的時候，你就準備這麼對我嗎？”
——把我困在身邊兒不撒手，什麼都不讓我幹？
“沒有啊，剛開始的那會兒，你不是還在加庸關裏當守將嗎？我本來沒準備拘着你的，不過……”姚千枝並不想瞞着他，起身抬眼直視他正臉兒，“我們‘家’這情況？你是不是嚇壞了，忠君愛國的少都尉，小皇帝的親表哥，面對我二十萬姚家軍，你心裏是何感想？”
姚家軍的這副作派——橫行四州——那稱霸的心思，其實沒特別瞞過誰，只是礙於當家做主的都是女人，到讓人不敢相信她們有登高的心思，畢竟，歷朝歷代，數千年來，還沒有過女主江山呢！！
哪怕像豫親王那樣百般提防，楚敏千般算計，說到底不過是壓制她的勢力，私心底下，並不相信她真的能是他們的‘對手’，跟他們站在同一個高度，奔着同一個目標。
且，朝廷裏頭，對她的態度，跟對豫親王的完全不同，何嘗不是佔了性別的‘便宜’呢？
韓太後想招她就招她，連皇後位都不想給，朝廷裏，包括韓首輔都沒覺得不對，他們怎麼不敢這麼招豫親王？
還不是覺得，她跟豫親王本質上‘不一樣’嗎？
還真就是萬聖長公主，人家同樣梟雄同樣待遇，真真一視如仁，變着法的坑她呢！
初至四州的時候，胡人橫行，雲止忙着守邊都來不及，哪有閒功夫管旁的許多？後來，胡主被打死了，姚千枝佔草原、建商城、頒新法、平四州，如今還壓楊家打，意圖往外擴展……這一系列操作，雲止不是傻子，哪裏看不出她的意思來？
爭王爭霸，人家圖謀的是天下，到顯得一個勁兒給人家‘安利’忠君愛國的他，蠢的很可笑了！
當初那些惺惺相惜，那些不由自主吐露的心裏話，那些眼淚……都，唉……
“感想？，到如今這處境，我能有什麼感想？”雲止苦笑一聲，伸手捂臉，“感謝你沒殺了我嗎？”
“你是錦城摯友，助我良多，好端端的，我怎麼會殺你？”姚千枝趕緊安慰他，“別想的太多，好好日子好好過吧。”
“怎麼過？照顧你日常起居，在你身邊過？”雲止橫了她一眼。
姚千枝撓了撓頭，脣角微揚，“那也沒什麼不好吧。我在燕京那會兒聽萬聖長公主提過，自先帝和先太子沒了之後，你和霍言護着小皇帝登基，攔着豫親王，懟着韓載道，還要防備中立黨，教導小皇帝，順便維持大晉江山……這夠累的了！”
“如今在我這裏歇歇，看看日落，賞賞月出，喫喝玩樂，側馬高歌，偶爾打打土匪，這日子不是挺悠閒嗎？”
“哪裏不好？不知多少人盼着呢。”最起碼，姚青椒就挺盼的！
“你，你這是強詞奪理！”雲止被噎的反駁不出什麼，怔了好半晌，才硬硬說出這麼一句，仔細打量着姚千枝，他眉頭微微蹙着，垂眸片刻，他突然開口問，“總督，你今朝如此行事，可是因爲我母親朝堂進言，令姚家不得不獻質子進京之故？”
畢竟，在這件事還未發生前，他起碼還能領一隊人，獨自外出打個獵，探個消息什麼的，但是，傳旨隊伍一來，姚青椒遠走燕京，他這個待遇就……
反正自那後，但凡出門，他就沒離開過姚千枝視線範圍內。
“你這麼說……呵呵。”姚千枝摸着下巴笑了笑，斜睨望他，“不知你信不信，你如今這待遇，跟萬聖長公主，其實沒什麼關係！”
“她那做法，我能理解，並不覺得有太大問題，反而是，你的問題比較嚴重。”
作者有話要說： 我也想像青椒那麼活着。
並：男主……說真的，你們不提我都把他忘了︿(￣︶￣)︿。而且，就我這個文的畫風，男主是誰很重要嗎？至於爲什麼是雲止？大概就是，我寫吱吱欺負他的時候，特別有感覺吧。
欺負別人的時候就沒有那種，哎啊，越欺負越嗨的情緒，總覺得差點什麼……