堂屋之中，林琅一家三口出去之後，氣氛又頓時活躍起來，大家都在交頭接耳，紛紛討論着這個消失一年卻又突然出現的人。
今天來給老爺子祝壽的基本上都是沾親帶故的親戚朋友，大家對林琅的失蹤也早有耳聞，而且好多都是林琅的兩位嬸嬸杜撰出來傳播開去的，所以如今一見林琅平安歸來，大家就不約而同的問兩位嬸嬸究竟是怎麼回事。
林琅的兩位嬸嬸在一羣人的問詢聲中面紅耳赤，卻支支吾吾說不出個所以然來，大家爲了避免尷尬，也就沒有繼續追問，逐漸的開始談論其他的事情。
一說，又說到了自己的小孩身上，這個說他家小孩剛滿十六歲，跟着某個親戚出去了，在大城市打工，一個月能掙七八千，孩子很聽話，每個月都給他們兩二老打錢，現在是喫穿不愁，還準備存錢蓋小洋樓了。
也有人在說自己家孩子學習成績好，馬上初中畢業了，想進所好的高中，將來考個好大學。
有人在旁邊接口：“呵呵，高中，大學，算了吧，還是學我家的，早早的出門打工，掙錢養家，別像那個林琅，當時吹得怎麼怎麼樣，上高中就叫大學生了，還說可能是我們村裏第一個上名牌大學的，結果呢，死活不知，現在灰頭土臉的回來了，看那個樣子，也混得不怎麼樣！”
“是啊，還是早點掙錢好，人生就這幾十年，年輕的時候能掙多掙點，老胳膊老腿的掙不動了，就回我們這個土窩窩來養老，別學那個林琅，讀的到明不白，爹媽孃老子還提心吊膽。”
本來好好的交流攀比，不知道怎麼的，又說回了林琅頭上來。
屋裏屋外，相隔本來就不遠，只把林琅在那聽得臉色鐵青，差點就衝進去打人！
林琅的爺爺林重山看不下去了，皺了皺眉，說道：“堂屋裏冷，大家去旁邊烤火，那邊火旺，烤着火好擺龍門陣。”
夾溝村，是西部山區一個落後的小村落。
村中耕地面積少，森林植被覆蓋面低，水土流失嚴重，石漠化加劇。
村民年收入較低，外出務工人員少，思想比較僵化，依舊過着廣種薄收的農耕生活。
馬前川看着手中的一疊資料，臉上漸漸露出了溫和的笑容，這個地方對自己來說太熟悉了，熟悉到那裏的一草一木，一磚一瓦，閉着眼睛走過去，都能知道碰到的是誰家的牆角，爬的是哪道坎。
無它，這個夾溝村，正是從小到大養育了自己的地方。
命運這個東西很奇妙，大學畢業之後，馬前川就想着回報社會，回報那些一直無償支持自己讀書的好心人，所以他參加了西部志願者計劃的招募。
馬前川被成功錄取，並被分配到扶貧項目中，而夾溝村，就是他要去工作的地方。
轉了一圈，回到自己的家鄉，也算是一份福報。
馬前川這樣想着，開始閉目沉思。
你回來幹什麼？老子辛辛苦苦供你上高中念大學，就是爲了把你送出去，你還回這個鳥不拉屎的黃泥巴溝溝來幹什麼？
你看看我這雙手，看看我這一身的傷，爲了哪個，爲了什麼？
你能耐，有能耐你去大城市啊，你去坐辦公室看報紙喝咖啡啊，你回來讓我丟臉，讓我被人嘲笑，說我辛苦一輩子送出去的人又回來了？