天牢。
外頭傳來聲音，獄卒揚聲問：“誰？”
那邊回答：“來送飯的。”
兩個獄卒對視一眼，其中一個去開了門。
來人穿了侍衛服，手裏提着食籃，樣貌平常。
他對獄卒笑了笑，說道：“小弟是周教頭手下的，今天正好當值，就派來送飯了。”說着，塞了塊銀兩過去。
獄卒聽到周教頭三個字，明白過來：“是石家的？”
侍衛點點頭，又出示了腰牌。
獄卒這才領他進來，順口問了句：“石家這事，什麼時候能了結？應該不會判吧？”
侍衛道：“應該就在這幾日了，外頭鬧着呢！能不能判不好說，大人們的心思，畢竟不是我們能猜得到的。”
獄卒稱是，打開其中一間牢房的鎖：“進去吧。”
關押在這裏的犯人，一般都是有點身份的，比如西寧王世子。
因此條件不錯，桌椅俱全，還打掃得很乾淨。
飯食也過得去，只是這些王公貴族，個個喫慣了山珍海味，就難以下嚥了。
因此，他們經常會買通獄卒，給喫點好的。
當然，不是誰都能往裏送，都是貴人，喫出問題怎麼辦？
除了他們這些獄卒，只有熟識的侍衛才能進來。
比如那周教頭，和他們合作很久了。石家先前就是通過周教頭，和他們搭上線的。
西寧王世子看起來很喪氣，聽到聲音，抬了抬頭。
“世子，喫飯了。”侍衛溫言喚道，“王爺派卑下來傳句話，您耐心等着，很快就能出去了。”
西寧王世子眼睛一亮，問道：“真的？”
“當然。”他端出一碗雞湯，“來，這幾天辛苦了，喝點雞湯補補身子。”
西寧王世子點點頭，端過雞湯，湊到嘴邊，想想又問：“外頭什麼情況？是不是找到證據了？”
侍衛耐着心思：“快了，您先喝雞湯。”
“哦。”西寧王世子剛要喝，又皺了皺眉，說，“太油膩了，我這幾天胃口不好，喫不下。”
侍衛扯了扯嘴角，說道：“那卑下幫您把油撇出來。”
“好。”
侍衛拿起勺子，飛快地撇了兩下油，動作粗魯得濺到桌子上去，看得西寧王世子皺了皺眉。
“好了，您快喝。”
“哦。”他一邊舀雞湯，一邊跟侍衛說話，“我真的沒有殺鄭小公子，我都不記得他長什麼樣子了。”
“是，您說沒有一定沒有。”侍衛看了眼牢門，有點失去耐心了，“快喝啊！等會兒雞湯就涼了。”
西寧王世子纔要應聲，卻聽外頭傳來聲音：“陛下駕到——”
牢裏的人都喫了一驚。
獄卒探頭去看，驚呼：“真的是聖駕！快，快！”
侍衛一下變了臉色，伸手就去掃桌上的湯碗。
哪知這個時候，西寧王世子突然伸出手來，將湯碗一抱，躲開了。
“你幹什麼？”他叫起來，“不是送雞湯給我喝嗎？爲什麼要摔掉？”
眼見御前侍衛衝進牢裏，這侍衛連理由都來不及編，伸手就要湯碗。
西寧王世子死死抱着，他也是從小練武的人，兩人就這麼交起手來。
“住手！”侍衛首領大喝一聲，衝進來將兩人隔開。
待看清那侍衛的模樣，有人愣了一下，說道：“祝平，你怎麼在這裏？”
這侍衛慌亂地笑了笑，剛要說話，西寧王世子就衝着緩步而來的皇帝跪下了：“陛下！這湯有毒！他要殺人滅口！”
皇帝看看西寧王世子，又看看那侍衛，說道：“來人，驗毒！”
侍衛找來一隻活雞，將灑了半碗的雞湯喂進去，很快雞就不動了。
皇帝臉色難看，盯着那個叫祝平的侍衛。
“陛下！”西寧王趁機喊冤，“您看到了，這青天白日，就有人要對小兒下手，分明就有設計陷害啊！求您還小兒清白！”
兩個獄卒很快被帶過來，說了事情經過：“……他、他說要給世子送喫食，我們驗看了沒問題，就讓他進來了。”
皇帝盯着那侍衛：“你有什麼話要說？”
那侍衛被抓了個現行，垂着頭無話可說。
侍衛首領忽然覺得不對，將他的頭抬起來一看，卻見他閉着眼睛嘴角流血，已是毒發身亡！
好嘛，找到了兇手，卻又在眼皮子底下死了。
皇帝氣得不輕，喊道：“查！給朕查個清楚！朕身邊的人，居然還能出問題，是不是這雞湯有一天會端給朕喝？”
事到如今，這事註定不能善了了。
跟過來首相常庸，急忙越過衆人，走到近旁：“陛下息怒！”
“息怒？你叫朕怎麼息怒？朕只要想一想就不寒而慄。”
“是。”常庸只能安撫，“陛下說的對，御前侍衛居然出問題，一定要嚴查。”
“好。”皇帝指着他，“這話是你說的！”
他轉過頭，問西寧王父子：“你們怎麼知道，有人要下毒？”
眼見兒子洗清嫌疑，西寧王心定了，躬身回道：“回陛下，那日臣回去，越想越不對勁。我們父子倆，常年不在京城，陷害小兒做什麼？而且流言那麼快就傳開，分明就是針對我們西寧王府來的。臣就想，如果小兒被判刑會怎麼樣。”
皇帝慢慢冷靜下來，順着一想，臉色有點發青。
“我們西寧王府，鎮守西南，與京城數千裏之遙。倘若小兒死在京城，固然臣心裏不敢怨，可西南那些大族會怎麼想？定是臣這個西寧王已經惹得陛下厭棄，纔會有這樣的事。到那時，邊疆一定會再亂。”
“恰在這時，樓大人來問，臣就把這個憂慮說了一遍。樓大人深以爲然，提醒臣要小心，如果對方的目的在此，即便我們找到了證實小兒無辜的證據，他們仍然會鋌而走險，試圖殺人滅口。”
“只要小兒死在獄中，不管臣是不是相信陛下，西南那邊肯定會出生事端。所以臣就悄悄告知小兒，一定要小心有人下毒。”
西寧王世子接下去：“陛下，臣一拿到這雞湯，就覺得有問題。因爲湯太油膩了，王府的人都知道臣的口味，不可能會讓人送這樣的湯進來。”