蔣慶之以緬人侵襲雲南爲由率軍南下，得到奏報後，朝中君臣都頗爲擔憂，擔心那位東籲雄主莽瑞體會趁勢大舉入侵。
這一次朝堂上反對的聲音佔據了主流，原先支持蔣慶之的人也在抱怨這位膽大包天，無法無天。
那是莽瑞體啊！
東征西討建立了東籲王朝的雄主，你就靠着那點人馬去討野火，就不怕全軍覆沒嗎？
兵部迅速組織人推演此戰，有當年曾在雲南的武將提及了象兵，說那玩意兒無堅不摧，虎賁左衛再犀利，面對皮糙肉厚的巨獸也無可奈何。
推演的結果在朝中引發了爭議，有人建議下旨讓蔣慶之趕緊回京，別特麼再讓大夥兒提心吊膽了。
有人建議派內侍去把蔣慶之帶回來，否則這廝就如同是猴兒，一不小心就不見了。
就在衆人憂心忡忡時，消息來了。
莽瑞體親征。
艹！
這下連老王都睡不着了，連續幾日在兵部組織人推演戰局。
其實不用他推演，朝中君臣都知曉此戰的兇險。
嚴嵩當朝表態，京衛隨時可以出動。
而羣臣此次罕見的並未反對。
原因很簡單，兵部推演的結果：若是兵敗，有沐氏餘孽的配合，雲南頃刻便會淪陷。莽瑞體乃是雄主，他不會停下腳步，接下來他的目光會轉向西南各地……
——東籲那邊若是傾國而來，十餘萬大軍不在話下。
就在這個時候，依舊有人彈劾蔣慶之，被道爺一記掌心雷，不，是一玉錐把腦袋砸破，血流滿面。
此次東廠和錦衣衛的消息終於晚了。
當蔣慶之的捷報到了京師時，朝中君臣震動。
六千大破三萬！
捷報很簡潔，就是簡單敘述了一下擊敗敵軍的事兒，平淡的彷彿是剛剿滅了一股土匪。且這股土匪都是老弱病殘，擊敗他們不值一提。
艹！
有人說蔣慶之是在故作姿態，興奮欲狂的王以旂卻說這是名將之姿。
——殺敵太多，捷報太多，人長威伯都習慣了。
是習慣了！
不是什麼故作姿態。
武勳們彷彿被打破了家裏的醋罈子，酸氣沖天，有人說蔣慶之是膽子大，但連仇鸞此次都罕見的沒有附和。
據聞仇鸞聞訊後在家喝的大醉，說什麼既生蔣，何生仇。
什麼叫做膽子大？人蔣慶之從西北到西南數度出手，哪一次膽子不大？可哪一次他輸過？
這不是膽大，而是藝高！
而京師士林詭異的安靜了下來，詩會，沒了。酒會，沒了……
彷彿是儒家剛去了一位擎天柱。
可誰都沒想到，蔣慶之竟然隱瞞了擒獲東籲國主莽瑞體的事兒。
緬甸原先是大明的地盤，歸於雲南佈政司管轄。後來莽瑞體崛起，自成一國，令大明上下頗爲憤怒。
但此刻大明的注意力在北方，所以一邊打嘴炮說緬甸宣慰司依舊屬於大明，一邊咬牙切齒的發誓要讓叛逆付出代價。
莽瑞體並未反擊這種輿論，但自家關起門來卻自成一體，什麼緬甸宣慰司，不過是大明君臣的自慰罷了。
“莽瑞體……”道爺失態了。
蔣慶之聽着這聲音不對，抬眸一看，道爺面色潮紅，指着自己半晌說不出話來。
臥槽！
別是中風了吧？
蔣慶之心中一凜，趕緊過去扶住道爺，“陛下，陛下！”
啪！
道爺毫不猶豫的給他後腦勺一巴掌，就在蔣慶之捂着後腦勺愕然時，又踹了一腳。
“你這個小畜生，竟敢隱下此等大事。”嘉靖帝見蔣慶之竟敢跑，便一邊追，一邊罵，“一旦朝中得知此事，你以爲那些人會驚喜？他們會欣喜若狂，隨即彈劾伱欺君。你這蠢貨，瓜皮……”
蔣慶之一邊跑，一邊解釋，“陛下，莽瑞體被俘後，臣封鎖了消息……”
“你還敢封鎖消息！”道爺劈手就想扔暗器，可看看手中玉錐，想到上次被自己砸的血流滿面的官員，就去拽腰間的玉佩。
蔣慶之擔心他年紀大了弄出個腦溢血，趕緊解釋自己的用意，“莽瑞體這些年東征西討，仇家無數，我隱瞞他被擒獲的消息，東籲內部必然會因此引出許多紛爭，乃至於內亂……”
道爺止步，“雲南需要時日來平定局勢，一步步削弱沐氏影響。”
“緬甸那邊不會坐視，故而讓他們亂起來最好。”蔣慶之說道。
……
“伯爺說了，要給京師士林一個巨大的驚喜。”徐渭已經到了伯府，把蔣慶之的安排告知胡宗憲等人。
“竟然擒獲了東籲國主，這可是大功。”胡宗憲神采飛揚，“擒其君王於御前舞蹈助興，此乃我中原王朝的盛事。伯爺這是要當衆抽儒家的臉啊！”
“伯爺在路上得知那些人逼迫陛下之事……”
……
蔣慶之要回家，道爺冷着臉，“羣臣都召集了，難道慶功宴還得等你一人？”
“可臣風塵僕僕。”蔣慶之苦笑。
“去沐浴！”
蔣慶之大喜，“臣告退。”
“不必了。”道爺說道：“黃錦。”
“長威伯，跟着咱來。”黃錦笑眯眯的把蔣慶之帶出去，“陛下得知長威伯回京，當即就令人準備了熱水。”
蔣慶之回首看了一眼，殿內的道爺正在笑。
“臣子在宮中沐浴不好吧？且也沒有先例。”蔣慶之是真想回家一趟。
“陛下吩咐，無礙。”
黃錦看着蔣慶之被帶走，回身進去。
“朕當時令京衛集結準備南下，臣子們羣情激昂，比當年左順門時更爲氣焰囂張。這瓜娃子聰明，豈會不知隱下莽瑞體被擒之事會引發彈劾？可他還是做了。”
道爺眸中多了柔色，“他這是想抽那些人一巴掌，是想……爲朕出口氣。”
蔣慶之進了浴室，進去一看，邊上竟然有道袍。
“這是誰的浴室？”蔣慶之話一出口就覺得自己傻了。
永壽宮能有誰的浴室？
唯有道爺。
“是陛下的。”帶路的內侍越發小心翼翼了，他推開裏間的門，“伯爺請進。”
蔣慶之走進去，只見兩個宮女恭謹站在浴桶之側，蹲身，“見過伯爺。”
臥槽！
這是什麼陣仗？
晚些道爺得了稟告。
“長威伯拒絕了宮人服侍。”
道爺搖頭嘆息。
蔣慶之泡在浴桶中，也在嘆息。
那兩個宮女身材豐腴，便是民間所說的好生養的體型。道爺特地安排她們來服侍，便是準備把二人賞賜給他。
時至今日，李恬的肚子依舊沒有動靜，這事兒不但牽動着徐渭等人的心，道爺也爲此苦惱。
“鼎爺，國祚呢？”
蔣慶之問道。
從令沐氏認罪開始，大鼎就停止了轉動。蔣慶之驚愕之餘，也不知該歡喜還是煩惱。
大鼎死機了，蔣慶之覺得自己所謂的國祚任務也就不了了之。
沒有了威脅，他徹底自由了。
但他卻有些不習慣，彷彿生命中少了些什麼。
剛開始他覺得是少了獎勵，但後來才發現，是少了動力。
空間中，那些物資依舊還在。但整個空間感覺像是死地一般，少了生機。
大鼎的銅綠看着越來越重，彷彿是經歷了千萬年的時光侵蝕。
罷了，不想了。
蔣慶之丟開這事兒。
此刻羣臣已經到位了。
大殿內擺放了許多桌椅，衆人按照次序就坐。
李煥也在，他正在得意洋洋的吹噓着自家賢婿。
“……當初本官看到慶之時，就覺着這個少年不凡。後來果然……”
有人冷笑道：“此次長威伯雖說擊敗了東籲大軍，可這是在冒險。所謂名將用兵，必然是以穩重爲主。可咱們這位名將卻喜歡冒險。成功一次，成功兩次……但只需一次失敗，便會導致前功盡棄。”
李煥惱火，“六千擊敗三萬，可見慶之用兵之能，這怎地算是冒險？”
那人說道：“彼時雲南未穩不說，一旦兵敗，頃刻間前功盡棄，西南局勢糜爛。”
“可他勝了。”李煥嗆聲道。
“是勝了，可別忘了一件事兒。”那人說道：“東籲若是願意，便能輕易組建十餘萬，乃至於二三十萬大軍。
莽瑞體乃是雄主，內部對手不少，此次兵敗後，他必須要重整旗鼓，再度起兵攻打雲南……雲南初定，可能抵禦此等強敵？”
“長威伯挾勢歸來，卻把麻煩留給了雲南，留給了朝中。”
朱希忠對王以旂說道：“他們一直在憋着，慶之歸來，便是他們發動的時候。今日怕是會成爲鴻門宴。”
王以旂冷笑，“大不了再做一場！”
“陛下駕到。”
羣臣起身恭迎。
嘉靖帝來了，隨行的還有蔣慶之。
君臣坐下。
隨即酒菜流水般的送了進來。
酒過三巡，有人起身道：“陛下，此次長威伯大敗莽瑞體，臣不勝歡喜。可事後臣卻有個擔憂。”
道爺看了此人一眼，眸色深邃，“說。”
“東籲內部矛盾不少，以往全憑着莽瑞體的威望壓制，此次他兵敗，必然會引發動亂，爲了平息內部矛盾，莽瑞體唯一的法子便是重整旗鼓，率大軍攻伐雲南。臣……”
此人看了蔣慶之一眼，歉然一笑，彷彿是在說我並未針對你，“長威伯引兵南下，一戰告捷，看似痛快了，可卻留下了後患……”
“是啊！”有人起身，“陛下，莽瑞體一生征戰，偶爾戰敗也能很快奮起。從此後雲南多事了。”
“弄不好此刻莽瑞體的大軍就已經出動了。”
氣氛突然就緊張了起來。
嚴嵩看了蔣慶之一眼，見他拿出藥煙，好整以暇的看着那些官員，淡淡的道：“陛下，今日慶功宴無人助興，豈不遺憾？”
道爺頷首，“來人，傳舞蹈。”
衆人回頭。
就見一個身着華服的男子被帶了進來。
跪下，“罪人莽瑞體，見過陛下。”