室內寂靜。
幾個武勳面面相覷，仇鸞突然一笑。
“蔣慶之今日翻出了新政這個話題，便是在引火燒身。可陛下卻不敢應承，丟下他和那些人獨自面對百官的怒火，不，是直面天下人的怒火。範仲淹什麼下場？王安石什麼下場？他蔣慶之難道真以爲自己能超越前輩？”
“是啊！”
“來，喝酒！”
衆人舉杯。
酒過三巡，有人說道：“陳素之死讓多少人兔死狐悲。哎！可憐陳家偌大的家業了。”
有人問：“陳家怎麼了？”
“陳素死後，他那幾個兒子不說爲父伸冤，爲父報仇，卻爲了襲爵之事打作一團，這幾日紛爭不斷，聲音都傳到了府外。如今一家子成了京師笑料。”
“換了老子，定然要弄死蔣慶之。”一個武勳冷笑道。
……
風吹着依舊冷，但擋不住被憋了一冬的熱情。
蔣慶之一出城就開始撒歡。
他打馬疾馳着，感受着冷風在耳畔呼嘯而過的快意。
馬兒也歡喜不已，不時長嘶一聲表示快活。
直至跑到了一個偏僻處，有小溪流淌，有深潭青青，有小橋微拱，有農人在田間看着積雪憧憬來年……
蔣慶之下馬，走到了深潭邊，他放開繮繩，讓馬兒自行歇息。
馬兒有靈性，就在他的附近溜達，偶爾用嘴拱一下枯草，想尋摸些喫的。
蔣慶之從褡褳中拿出了乾糧，一邊看着流水潺潺，一邊享受着這難得的獨處時光。
“鼎爺，墨家走到這一步，看似打破了僵局，可也從暗處走到了明處。此後要想再度擴張，必須得有大動作。
我這個所謂的鉅子不能安步當車，得特孃的快馬加鞭。
這是個困局，我在苦苦尋覓破局的法子。新政自然不能大張旗鼓的宣揚，可不打破這一潭死水，談何擴張？”
“逼迫百官站隊，逼迫武勳站隊……”蔣慶之拿着餅子，怔怔的道：“道爺看出了我的用意，卻沒點破，很厚道。可後續呢？和百官撕破臉？那不是做事的法子，而是搞破壞的路子。”
“鬥而不破是唯一的選擇，故而道爺選擇了沉默，這一點都沒錯。”
“從墨家出道開始，那些人看似怒不可遏，喊打喊殺，可我知曉，他們一直在等，等着我犯錯。”
“今日朝中這一切都是試探，我焦躁不安的等着他們出手，可那些狗東西竟然沉得住氣。”蔣慶之自言自語，“阻截呢？反擊呢？難道就坐視墨家一步步走下去？這不是儒家的作風。”
大鼎緩緩轉動着，那輝光不斷往四處散播。
“說實話，面對儒家這等龐然大物，我要說一點都不害怕，那是扯淡，是自我壯膽。可我別無選擇啊！鼎爺。要想挽救大明國祚，儒家就是一座我必須攀越的高山。”
蔣慶之苦笑着，不知過了多久，他突然罵道：“老子說了許久，你特孃的竟然沒半點反應？不說弄把AK，至少得給我一箱子手雷吧？艹！”
大鼎默然旋轉，好似看透了他哭窮賣苦的用意。
操蛋！
蔣慶之本想哭窮賣苦來獲取些獎勵，沒想到鼎爺卻無動於衷。
馬兒突然不安的嘶鳴着，蔣慶之把餅子放進褡褳裏，舉目看去，之間一個戴着鬥笠的農人從拱橋那邊走來。
……
京師一處宅子內，幾個男子正在喝酒。
“蔣慶之大膽包天，竟然重提新政。他要作死，陛下卻不想陪葬。故而今日羣臣沉默，陛下依舊選擇了不回應。”
有人譏誚的道：“可惜蔣慶之滿腔熱血，可惜那些蠢貨暴露了立場。”
一個老人說道：“兩成多將近三成站在他們那邊，諸位，這說明什麼？”
有人冷笑道：“說明蠢貨太多。”
“不，說明那些人不滿儒家當下。”老人說道：“不能再這樣下去了。”
“你這話何意？”那人蹙眉。
“蔣慶之在朝中一日，儒家內部紛爭就會延續一日。有人擔心這等紛爭會越來越多，儒家內部矛盾也會越來越大。”
“那麼……他們可有法子讓蔣慶之滾蛋？”那人說：“若是沒有，那說這些話作甚？”
“有人說了個法子。”
“什麼法子？”
“讓蔣慶之消失的法子！”
“你是說，嘶……”
……
農人走過小橋，哼着小曲兒，一搖一晃的走來。
“喲！見過貴人。”
農人見到蔣慶之，趕緊放下鋤頭行禮。
蔣慶之微笑道：“鋤草呢？”
農人看着四十餘歲，面色黝黑，憨笑道：“這時節哪來的草呢！就是閒不住，把荒地翻一翻，明年好歹能種些蔬菜補貼家用不是。貴人在這裏且小心了。”
“爲何？”蔣慶之問道。
農人上前一步，“這深潭中前年淹死過人，隨後陸續有人被淹死，去年有人死裏逃生，說走到岸邊就不知不覺的下水，覺着有人在水中拖着自己的腿往下拽……”
“這不是替死鬼嗎？”蔣慶之笑道。
“是啊！”農人也憨厚笑了起來，“今日看着似乎又會多一個。”
“你在說自己？”蔣慶之的手中多了燧發手槍，慢條斯理的擺弄着。
“表叔！”
遠處有十餘騎正在疾馳而來。
“蔣慶之！”
農人突然厲喝一聲，高舉起鋤頭，準備當頭砸來。
蔣慶之此刻赤手空拳，農人敢打賭，自己一鋤頭便能把他砸的腦漿迸裂。
“撒比！”蔣慶之舉起手中的燧發手槍，扣動扳機。????呯！
硝煙從槍口噴了出來，農人不敢置信的緩緩低頭。
他的小腹上方多了一個孔洞。
米涅彈穿進身體後不斷翻滾，造成了更大的破壞。
“呃！你……你這是……”農人緩緩跪下，看着蔣慶之手中的燧發手槍，“這是何物？”
“能讓草原異族能歌善舞，能讓我的敵人跪下唱徵服的神器。”蔣慶之再度裝填了火藥和米涅彈，把燧發手槍收在腋下槍套中，再度嘗試了幾次拔槍的動作。
“你是……妖人？”農人右手撐在地面，抬頭努力道：“墨家的……妖人。”
噗！
農人撲倒在蔣慶之身前。
馬兒輕輕嘶鳴着。
“表叔！”
裕王和景王看到了這邊的不對勁，心中大急，策馬近前後，翻身下馬。
“馬術不錯。”蔣慶之指着身邊，“坐。”
“此人……來人！”裕王回身，怒吼道：“去尋了錦衣衛的人來！”
“冷靜，”景王淡淡的道：“讓芮景賢來更好。”
錦衣衛來近乎於公事，而芮景賢來便化公爲私，把這事兒弄回宮中慢慢查，不容外人插手。
兩個小子啊！
一個比一個奸猾。
蔣慶之沒好氣的道：“都消停了。”
裕王二人面面相覷，訕訕的坐下。
隨行的人開始準備野炊，蔣慶之也不提此事，等夏言等人趕到後，老頭兒不等蔣慶之吩咐，就讓人回城去兵馬司報官。
“夏公，錦衣衛或是東廠不更好？”景王問道。
“好是好。”夏言說道：“此事發生在慶之在朝堂之上提及新政之後，誰的嫌疑最大？”
“文官來不及吧？”裕王說道。
蔣慶之出宮後沒多久就出行了，從預謀到佈置，文官們壓根就反應不過來。
“那麼是誰?”夏言問道。
“將門！”景王說道。
夏言意味深長的道：“陳素剛被淹死在自家井中，誰那麼大膽，敢再度出手？”
景王一怔，“是啊！誰那麼大膽？”
“若是慶之身死，陛下會如何？”夏言在循循引導。
裕王說道：“父皇會怒不可遏，會報復……唯一嫌疑人乃是將門，京師將門……雷霆將至。”
這時候的道爺會展開無差別報復。
“將門式微對誰有好處？”夏言話裏的意思讓二位皇子身體一震。
“夏公是說，這是士大夫們的手筆？”裕王愕然。
“禍水東引，嫁禍對手，這等手段老夫在宦海中遭遇頗多，見的也多。”夏言說道：“雖說沒證據，但老夫這裏……”
夏言指指腦子，“這裏告訴老夫，此事不簡單。”
老頭兒突然問道：“慶之你爲何一言不發？”
蔣慶之嘆道：“我在這釣魚，夏公你一來就把魚兒給嚇跑了。”
“什麼魚？”夏言目光轉動，“莫展他們呢？”
景王突然指着遠方，“看那裏！”
遠方，數騎正在追逐着什麼，孫重樓的聲音如雷鳴般的傳來，“狗賊，給老子站住！”
景王恍然大悟，“表叔是以自身爲餌，想釣出背後那些人。”
夏言罵道：“小子狡黠，卻以身犯險。你乃墨家鉅子，如今墨家聚攏了一幫志同道合者。你若是身隕，失去首領的墨家將會淪爲儒家瘋狂報復的靶子。
他們會把失去首領的王以旂等人拉出來，打入十八層地獄，永世不得翻身，以爲後來者戒！你……哎！”
“可我這不是好端端的嗎？”蔣慶之摸摸腋下的燧發槍，心想若是鼎爺給力，來一把真正的手槍，那真是完美了。
蔣慶之起身，“老三老四，跟着我去舒筋活血！”
三人上馬，隨即遠去。
遠處，一騎正在掉頭往這邊逃。
蔣慶之拔刀，“你等可看過殺人？”
“表叔，不要活口嗎？”裕王問道。
“你以爲此人會知曉些什麼。”蔣慶之冷笑拔刀。
嗆啷！
長刀出鞘。
來人眸子一縮，接着一喜，“蔣慶之！”
他高舉長刀，蔣慶之開始加速。
兩騎飛快接近。
蔣慶之輕鬆避開了對手一刀，長刀迎着寒風掠過。
藉助着馬的衝勢，一顆人頭飛起……
後續逃來的一人見狀，毫不猶豫的勒住馬兒。
“死，或是下馬！”蔣慶之刀指對手，鮮血從刀刃上不斷滴落。
那人把長刀擱在脖子上，幾度想用力一拉，可最終卻棄刀下馬。
“小人願降！”
……
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(本章完)