百餘錦衣衛出現在皇城外時，那些聞訊聚集來的士子們沉默了。
嚎哭的譚曉一家子覺得不對勁，有人說道：“嫂子，這看着像是要拿人呢！”
譚曉的妻子紅着眼，“拿就拿，有本事便弄死我！”
兩個錦衣衛走過來。
“一刻鐘內不走，那就不用走了。”
譚曉的妻子一怔，“你等難道敢把我抓進詔獄？”
一個錦衣衛按着刀柄，微笑道：“別擔心，詔獄你還不夠格。不過，流放千裏也不錯不是。”
嗖！
轉瞬眼前就沒人了，只餘下幾根香，一堆燒紙錢留下的灰燼。
陸炳走出皇城。
眼中含煞，“一刻鐘後，滯留此地的盡數流放……”
“我等死都不懼，難道害怕什麼流放？”
“笑話！”
陸炳冷冷的道：“革除功名！”
蔣慶之走了出來，上馬。
護衛們緊隨其後。
“蔣慶之在那！”
有人喊道。
可隊伍的最後面，有人悄然溜了。
“馬兄，馬兄！”
有人發現了，便喊了起來。
那人回頭強笑道：“這不你嫂子讓我順路買菜回家，我先去菜場看看，回頭再來，回頭再來。”
“流放千裏，到了當地還有士子照拂，可若是革除了功名……”
“小弟還有事。”
“王兄，小弟先走一步！”
蔣慶之策馬從側面緩緩而過，雙方彷彿互不相識。
“軟蛋！”孫重樓往地上吐了一口唾沫。
竇珈藍說道：“一旦被革除功名，此後就得繳納賦稅，還得服役。且有事兒再想倚仗官府，那就難了。”
“伯爺！”
徐渭和胡宗憲聞訊趕來了。
二人拿着棍子，胡宗憲還好，白胖的徐渭氣喘吁吁，滿頭大汗。
富城也來了，一直在看着那些士子。
他佝僂着腰，目光陰冷。
孫重樓瞥見了師父在袖口裏半露的爪子，嘀咕道：“師父不是說這鷹爪手太狠毒，有損陰德，此後不用了嗎？”
“伯爺！”富城行禮，“老奴來晚了。”
“不晚！”蔣慶之笑道：“來了就好。”
他回身準備叫老紈絝一起回家喝酒，卻見朱希忠正和一個文人模樣的男子爭執。
“好好好！”男子退後一步，“國公既然要一意孤行，那就當老夫什麼都沒說。”
朱希忠默然看着對方遠去。
“什麼意思？”蔣慶之問道。
朱希忠回身，“此人當初教授過老大，方纔只是問了一番老大的功課。”
男子突然回身，說道：“國公，許多事走錯了一步，便是步步錯。”
他看似和朱希忠說話，可卻在看着蔣慶之。
蔣慶之沒說話。
朱希忠乾笑道：“怎地，你我兄弟尋個地方喝酒去？”
“去我家！”
“最好的酒水！”肖卓不知何時也摸過來了，手中竟然拿着一塊板磚。
“最好的菜！”王以旂邁着官步過來，“不好便砸了鍋竈！”
蔣慶之看着這些人，回身，“走，回家！”
富城說道：“伯爺，老奴先去店鋪那邊看看。”
蔣慶之點頭。
一行人浩浩蕩蕩，到了蔣家的巷子口，就見幾個孩子探頭探腦的往外窺探，見到蔣慶之後，有孩子轉身就跑。
這是防賊呢？
孫重樓認得其中幾個孩子，剛想喝問，就聽到巷子裏一陣嘈雜。
“伯爺小心！”孫不同擋在蔣慶之身前，可孫重樓早已就位。
一個老人走出來，見到蔣慶之後鬆了一口氣，回頭喊道：“伯爺無事！”
隨即，一羣街坊湧了出來。
七嘴八舌說的不停。
“住口住口！”老人喝住了他們，然後拱手，“咱們聽說有人準備圍毆伯爺，街坊們就想着去接應一番。”
蔣慶之看到街坊們有的拿着鏟子，有的拿着菜刀，還有拿着擀麪杖的……
他有些莫名的心酸，“那些是讀書人……”
“讀書人又怎地？先前咱們都聽說了，伯爺建言整肅京衛，被那些讀書人說成是奸佞。咱們雖說沒讀過書，可也知曉京衛越好，咱們就越安全不是。”
“以前京衛什麼模樣誰不知曉？說是看門狗都羞辱了狗。如今卻大變樣了。”
“上次兵馬司的人來驅逐巷子口的小販，我家小子就在裏面，是伯爺出面。奴還記得伯爺當時說……”
一個婦人裝作當時蔣慶之的神色，“百姓但凡能有活命的法子，至於大冷天在此喫苦擺攤嗎？是百姓活命要緊，還是你等的臉面要緊？”
婦人蹲身，“伯爺，奴不懂什麼大道理，就知曉一件事，誰對咱們好，咱們都記着呢！”
胡宗憲和徐渭若有所思。
今日蔣慶之親自下廚。
紅燒肉，腐乳排骨，炒肥腸，爆炒腰花……
“菜齊了。”
蔣慶之把最後一道湯做好，把圍裙解下來，“開飯！”
“開飯嘍！”孫重樓喊道。
酒是從道爺那裏搬來的，打開封口，徐渭和胡宗憲吸吸鼻子，就差流口水了。
蔣慶之舉杯，看着衆人，有些百感交集。
曾幾何時，他帶着孫重樓在流放路上苦思脫身之計。
如今，卻有了這些志同道合者。
“表叔！”
兩個皇子，外加一個皇長女也來了。
“年底不是不出宮了嗎？”蔣慶之問道。
小姑娘說道：“先前聽聞表叔和那些讀書人打架，我們便去父皇那裏。”她看着兩個哥哥，“是我去央求的父皇，這才能出宮。”
“你爲何不說沒等你開口，父皇就讓咱們滾出宮去？”景王坐下，自己拿起酒壺斟酒。
“我也要喝酒！”朱壽媖嚷道。
“給她倒一點。”蔣慶之笑道，然後再度舉杯。
“這一杯，爲了……情義！”
“乾杯！”
……
嘉靖帝此刻在盧靖妃那裏。
菜很清淡，酒水也淡。
但這是道爺最近幾年第一次在盧靖妃這裏用飯。
“今日臣妾聽聞了皇城外之事，就想到了左順門，好在陛下威武，鎮住了那些士子。”盧靖妃一手壓着袖口，一手給道爺佈菜。
嘉靖帝喫了一口菜，問道：“怕了？”
“是。”盧靖妃給他夾了一塊豆腐，“臣妾就怕那些人再度逼迫陛下。”
“他們不敢。”嘉靖帝看着這個女人，眸中多了一抹溫和，指指菜餚，“趁熱喫。”
“好，陛下也喫！”
“嗯！”
“陛下，他們說……陛下怯了，故而讓那些士子全身而退。”
盧靖妃不忍相瞞，“那人被臣妾令人拿下，正在拷問，看看是誰在後宮傳謠。”
“嗯！”
嘉靖帝平靜的喫着，甚至又喝了一杯酒。
“陛下今日興致倒是好。”盧靖妃笑着爲他斟酒。
“誰說他們能全身而退？”
嘉靖帝抬眸。
“朕的手中，從未有全身而退的賊子！”
……
商林是今日帶頭的士子之一，回到家中後就急匆匆打包，帶着洗漱的東西和乾糧，對家人說自己要出去遊學。
“路引呢？”妻子問道。
“早就辦好了。”商林說道。
包袱裏，兩個銀錠很是沉重。
“那何時回來？”
“大約在夏季吧！”
商林把鬥笠戴上，迎着寒風衝出家門。
他專走小巷子，走沒多久，就到了一戶人家後門外。他剛想叩門，身後有人輕聲道：“商林？”
商林渾身僵硬，緩緩舉起雙手，“是我。”
“誰的指使？”
“我不知你在說什麼，不，是魏晃，是他！”
“你這是要去何處？”身後的聲音有些陰柔。
“去……去避禍。”商林顫聲道：“小人發誓，此去再也不回京了。小人用爹孃發誓，若是小人回京，便死爹死娘……”
“哦！悔了？”
“是。”
“可咱從不信什麼誓言。”
“宮中人，不！”
商林緩緩倒下，透過凍雨，看到一個身形消瘦的男子站在自己身後不遠處，只是，此人目光轉動，看着巷子口。
巷子口，同樣有個鬥笠男子，不過看着腰有些佝僂。
“何事？”消瘦男子問道。
鬥笠男看了倒下的商林一眼，“沒事了。”
“看到了殺人還想走？”消瘦男子尖利笑道。
“哦！你要留下咱？”鬥笠男問道。
“你……”
“當年咱在宮中時，你汪澤剛出師吧！”
“你是……”消瘦男子看着鬥笠男，突然驚呼，“你是郭驍！”
“還好，有故人還記得咱。”
“當年咱就想試試楊白頭的弟子是有何本事，讓他一改不收徒的誓言，誰曾想你卻趁着宮變後宮中混亂之機，跟着出了宮。”
“人間早已沒了郭驍，咱叫富城。”
聲音還在迴盪，人卻不見了。
汪澤拍拍手，幾個男子從另一側出來。
“帶走此人。”汪澤指指商林，“尋個地方埋了。”
“那您……”
“還有個賊子要處置，今夜適合見血。”汪澤笑的尖銳，“燕騎這些年沒見着血，小崽子們，莫要丟了咱們的臉。”
富城揹着手，出現在了一戶人家的外面。
沒多久，門開，一個三十餘歲的男子揹着包袱出來。
他悄然關門，轉身準備下臺階。
一隻乾瘦的手捏住了他的咽喉。
“呃！”男子用雙手握住那乾瘦的手臂，奮力掙扎着。
“知曉那少年叫咱什麼嗎？老富！”
那隻手一提，男子緩緩被懸空提了起來。
“咱在宮中侍候貴人，從來都是站着。可在伯府，咱站着不成。知道爲何嗎？那少年說，老富，你站着我頭暈，坐下，一起喫。”
男子雙腳顫抖。
“咱在宮中見多了人心鬼蜮，卻從那少年的眼中看到了真誠。他是真把咱當做是一家人。”
男子面色發青，舌頭緩緩伸出來。
“咱在出宮前對和師父發過誓，出宮後不再用他教的武藝殺人。”
男子眼中多了狂喜之色。
“可咱卻自行領悟了一些殺人的法子，正好，今日開張。”
那隻乾瘦的手發力，咔嚓一聲。
手鬆，男子癱倒在地上，雙手捂着被捏碎的喉結，身體彈動着……
富城揹着手，佝僂着腰，緩緩往外走去。
不知過了多久，汪澤出現在男子屍骸之前。
“這裏有腳印！”一個隨行男子說道。
兩行腳印在泥濘的巷道裏，緩緩延伸，遠去……
“是郭驍！”