蔣慶之丟了一顆炸彈，本以爲嘉靖帝會勃然大怒，他甚至都準備好了應對之策，可沒想到是，道爺竟然一言不發。
回到家中，裕王愁眉苦臉的等着他，小姑娘在追多多，整個書房內外亂作一團。
“喵！”
多多站在書櫃上，見蔣慶之回來，便委屈的蹦了下來，卻被朱壽媖抓個正着。
蔣慶之覺得這貓是故意的，目的是想讓他看看自己受的罪。
“怎麼了，被誰煮了？”蔣慶之坐下。
“是周夏。”裕王看到多多在妹妹的魔爪下翻白眼，就覺得很解氣……這貓壓根不帶搭理他的。
“哦！此次他又有什麼新見解？”蔣慶之和徐階藉着裕王和周夏論戰，正處於膠着狀態。
“我說世間是個叢林，周夏說，若無禮，對外必然會以廝殺徵服爲主。可遍閱歷史，以殺戮徵服的，必然會帶來反噬。表叔，這話沒錯。”
裕王看着有些沮喪，覺得自己丟人了。
“我沒法辯駁。”
“他們弄錯了一個點。”蔣慶之拿出藥煙，裕王剛想出手，小姑娘卻乖巧的送上火媒……在表叔剛摸藥煙時，她就在吹火媒了。
這麼兩個懂事的孩子，卻學會了看人眼色度日，道爺，你這過的究竟是什麼日子啊！
蔣慶之吸了一口藥煙，對小姑娘笑了笑，裕王迫不及待的問道：“表叔，什麼點？”
“禮是必須的，這是維繫……”
晚些，裕王兄妹準備回去，蔣慶之令人給小姑娘弄了些糖果。
“好多。”兩個精美的漆盒，裏面是各種糖，還有動物造型的，看着精美無比，令人不忍下嘴。小姑娘歡喜不已。
“莫要常喫，更不要一次喫許多，另外，喫了記得漱口……”
蔣慶之突然一怔，覺得自己有些父親的心態。
我這是老了嗎？
蔣慶之心中一哂，摸摸侄女兒的頭頂，“記住，喫多了掉牙！沒牙說話漏風，且醜。”
朱壽媖默然看着他，突然展顏一笑，“是。”
走出伯府，裕王見妹子低着頭，便問道：“可是不高興？”
“沒。”朱壽媖抬頭，小臉兒上都是淚水。
裕王手忙腳亂的摸出手絹，可嗅着一股子汗臭味。他又想用袖子爲妹妹擦拭淚水，可朱壽媖吸吸鼻子，神奇的把淚水收了。
“不是。”
“那爲何落淚？”
“三哥。”
“嗯！”
“他們說母妃當年想謀反。”
“這是胡說。”
“可……那爲何他們敢在宮中胡說？”
“大概是因爲咱們都沒了娘吧！”
“三哥。”
“嗯！”
“我還聽說，他們說你的母妃當年被父皇冷落。”
“嗯！”
“三哥。”
“嗯！”
“我想娘了。”
午後的陽光撒在巷子裏，廋削的少年緩緩而行，身邊同樣廋削的妹妹仰頭看着他。
陽光被少年遮住了，少女得以避開刺眼的陽光，雙眸清澈。
少年止步。
嘴脣蠕動着。
“我……也想了。”
……
“做人爲官當讀史，不讀史，那書就算是白讀了。”
徐階溫潤的聲音在值房裏悠悠響起，“治國的根本爲何？以孝治國是根本。禮義廉恥，國之四維。這是綱常。不如此，不足以維繫天下穩固。有了孝，有了禮義廉恥，纔有了規矩。而這個規矩，便是禮。”
周夏仔細傾聽着。
徐階喝了口茶水，“長威伯看重的是實利，這沒錯。可實利之前禮爲先。以禮相待，先禮後兵……”
“今日下官和裕王辯駁，便是如此說的，裕王語塞，看着臉紅耳赤，下官心想這纔是個少年，有些勝之不武。可轉念一想，裕王背後是長威伯，這是隔空交手，這才坦然。”
周夏笑了。
“隔空交手，倒也有趣。”徐階莞爾，溫和笑道：“你莫要小覷了這等隔空論戰。”
“侍郎的意思……”
“長威伯如今漸漸權重，此後在朝堂上發聲對朝政影響也會越來越大。此次我與他隔空論戰，實則便是提前交手，也是試探。”
周夏一怔，隨即狂喜，“侍郎這是要高升了？”
“此事不可說。”徐階笑而搖頭。
“恭喜侍郎。”周夏笑着恭賀道。
“嚴黨勢大。”徐階沉聲道：“我亦有些如履薄冰。長威伯此人我尚未揣摩透徹，故而藉着此次論戰想摸摸底細，其一提早接觸，彼此瞭解。其次摸清他的立場，此後也好應對。其三，此次論戰陛下遲早會覺察，這也是一次交代，讓陛下知曉我的立場。”
“侍郎高明。”周夏哪裏想得到一次論戰，竟然帶着那麼多蘊意。
等他走後，徐階平靜無波的臉上，突然多了一抹鬱郁，“嚴黨勢大，我明年若是入閣爲輔臣，獨木難支。唯一的變數就是蔣慶之。此子……究竟是何立場？”
……
第二日，周夏依舊去給裕王授課。
今日一進書房，周夏就察覺到了裕王鬥志昂揚。
他暗笑，乾咳一聲，抓緊把正課上完，隨後好整以暇的等着裕王發招。
“周先生。”裕王開口。
“殿下。”周夏含笑等着。
“昨日與先生就禮辯駁，我回去想了許久。”
真是許久，從伯府回來後，裕王把表叔教的盡數記錄下來，隨後還得融會貫通，否則便是鸚鵡學舌，丟表叔的人。
“臣，洗耳恭聽。”周夏溫文爾雅的頷首。
“周先生昨日說……”
外面，幾個內侍正在打鬧。
突然有人跪下，渾身顫慄。
其他人毫不猶豫的跪下。
嘉靖帝蹙眉看着這些人，“老三這裏的規矩差了些。”
黃錦說道：“回頭奴提醒裕王。”
“嗯！”
嘉靖帝走到書房門口，擺擺手。
黃錦退後，隨行的人退的更遠。
許多話不能聽，許多事兒，不能打聽。
“……先生說禮在前，禮爲天下規矩，可約束天下人。天下穩固，纔好治理。”
這話沒錯。
禮是治國之基。
“周先生說以殺戮徵服，終究會有反噬。”
這話依舊沒錯。
嘉靖帝微微點頭，指指裏面，黃錦低聲道：“爲裕王殿下授課的是翰林院侍讀周夏。”
“周先生一番言論，我覺着沒錯。”
這就認輸了？
嘉靖帝本是個寧折不彎的性子，否則也不會頂着巨大的壓力和羣臣、和天下士大夫們爭鬥了數十年。
果然是那個木訥膽小的老三啊！
嘉靖帝微微搖頭，準備回去。
“殿下知曉就好，禮，於個人而言是存身之基，治家之道。於國而言，便是利國之道，治國之道，不可不查。往後殿下當學會甄別纔是。”
勝券在握後，周夏最後難免夾帶私貨，讓裕王莫要什麼都聽蔣慶之的。
這是要和慶之那個瓜娃子隔空交戰？
嘉靖帝腳步一滯，轉念一想，覺得沒必要幹涉。
“可我有個看法。”
“殿下只管說。”周夏輕鬆的道。
“先生說了許多關乎於禮的言論，可卻忘了一件事。”
“何事？”
“俺答是何人？俺答部是何人？”
“異族！”
“大明的禮，當施於何人？”
少年的聲音鏗鏘，而周夏卻愣住了。
嘉靖帝止步。
側耳。
“我以爲大明的禮當施於內，施於百姓，施於甘願臣服、認同大明之人。”
嘉靖帝微微蹙眉，覺得這番言論沒錯，但總覺得有些不妥之處。
那麼，大明之外呢？
“那大明之外呢？”周夏反問。
“大明之外，那些異族可曾繳納賦稅？”
少年的聲音愈發激昂，“那些異族可曾爲大明而戰？未曾！”
嘉靖帝突然一怔。
“那麼，大明的禮，憑何施於他們？”
周夏語塞，半晌說道：“以禮爲先，可服人，再緩緩圖之。”
裕王一笑，有些血絲的眼中多了歡喜之色。他徹底把表叔的那番話融會貫通了，只覺得眼前一亮。
“那些異族衝進中原燒殺搶掠，他們殺人放火，他們無惡不作。無數年來便是如此輪迴往復。可曾有異族學會了以禮相待我中原？”
“沒有。他們依舊一次次用馬蹄，用屠刀，用殺戮來徵服中原。那麼對付這等兇殘的對手，我們爲何要與他們說什麼禮呢？爲何要用禮來善待他們？”
“那殿下以爲當用什麼？”周夏的聲音中帶着火氣，他被裕王一番輸出直接幹懵了，此刻滿腦子都是蔣慶之那笑眯眯的模樣。
不能輸！
他此刻不是一個人，背後還有徐階。
嘉靖帝眯着眼，彷彿在等待着什麼。
裏面停頓了一瞬，然後，那聲音激越的讓人腦海中不禁浮現了一幅畫面。
身材瘦削的少年皇子昂首站着，鏗鏘有力的說：
“內外六夷，敢稱兵杖者斬！”