對於徐渭來說，才華就如同是水。
而他的腹中全是水，你要多少有多少。
無論是在紹興老家，還是在京師，但凡和他接觸過的人，無不對此人的才華讚不絕口。
徐渭止步於鄉試對於許多人來說很是不可思議，他自己也覺得有些古怪。
——紹興這地兒邪性！
有人這麼和他說，徐渭覺得自己找到了屢試不中的原因，於是在沈煉給他介紹肖家先生的事兒後，他毫不猶豫的就答應了。
否則以徐渭的狂傲，他寧可去教授頑童，也不肯去官員家中教授女弟子。
果然，肖卓尋了幾個關係，就把他的學籍弄到了京師。
說到大明科舉，就不得不提南北榜。
明初科舉，榜單上大半都是南方士子，北方士子不幹了，鼓譟起來，引得太祖皇帝爲了安撫北方士子，來了個南北榜。
由此可見南方文化鼎盛。
但南方也很卷。
捲到什麼程度呢？
在北方能輕鬆過關的士子，在南方卻連舉人都考不中。
徐渭從內卷的南方到了北方，他覺得自己鄉試中舉就和玩兒似的。
所以考試結束後，這廝便和幾個友人整日飲酒，發泄多年鬱氣。
過鄉試，接着是春闈……科舉出仕，這是一條青雲之路。
徐渭甚至都給女弟子準備好了後續學業……畢竟一旦過了鄉試，他就得全力以赴準備春闈。
他站在側面，肖卓一家三口在另一側。
回來報信的僕役微微低着頭。
肖瑾緩緩看向先生。
徐渭還保持着矜持的微笑。
右手還在鬍鬚那裏。
但笑容卻凝固住了。
“你說什麼？”
徐渭覺得自己的耳朵有些問題。
僕役嘆息一聲，徐渭聽到了，很清晰。
“小人遍閱桂榜，並無先生之名。”
因鄉試在秋季舉行，正是桂花飄香的時節，故而也稱之爲桂榜。
徐渭呵呵一笑，“你莫不是沒看清？”
是了，此刻榜單那裏人山人海，此人定然是沒擠進去。
徐渭拱手，“肖公稍待，我去去就來。”
他走出肖家，步履從容。
“文長。”
身後伯府大門外，胡宗憲輕聲呼喚。
但徐渭此刻滿腦子都是桂榜。
一定是他看錯了！
一定！
他越走越快。
出了巷子後，徐渭開始奔跑。
秋日下，一個胖子跑的踉踉蹌蹌。
此刻的榜單下依舊人山人海。不單是考生在看，那些好事者也在湊熱鬧。
“讓讓！”
徐渭跑的幾乎虛脫，他奮力往裏面擠去。
好不容易擠到最前方。
徐渭卻不敢抬頭。
“這不是大才子徐渭徐文長嗎？”
一個譏諷的聲音傳來。
徐渭狂傲，目無餘子，歷史上連自己的米飯班主都看不起。在京師這陣子，他也去了些詩會文會的場合。
以他的性子自然是指點江山，激揚文字，糞土一幹同儕。
出言譏諷他的人叫做王蓋，父親乃是大儒，在一次文會中和徐渭辯駁文章，被批駁的體無完膚。
徐渭言詞尖刻，讓王蓋無言以對，竟掩面而去。
徐渭腦子裏嗡嗡作響。
他緩緩抬頭。
“哎！大才徐渭在此，看看，定然是在最前面。”
王蓋抬頭，還伸手搭了個涼棚，“哎喲！我特孃的竟然眼瞎了嗎！這怎地沒有徐大才子的名字？”
徐渭從上到下瀏覽了一遍榜單。
沒有。
定然是眼花了。
徐渭深吸一口氣，再看了一遍。
“你再看十遍依舊榜上無名！”
王蓋走過來，指着榜單中下，“而我，卻在其中。徐渭，你的大才呢？你的狂傲呢？”
“這不可能！”
徐渭再度看向榜單，他甚至一個字一個字去斟酌。
看了後面，又覺得前面是不是看漏了……
“榜單上姓徐的就一人，叫做徐行，而不是你徐渭。”王蓋拍拍徐渭的肩膀，“聽聞你在官員家中爲西席，鄉試無名，哪家還敢用你？”
聘請的先生竟然連鄉試都過不去，這人的水平可想而知。
“京師居，大不易，就你那狂傲的德行，誰會用你？”王蓋笑的得意，“回老家去吧！去尋個女人入贅，反正你也做過一任贅婿，再來一次也無妨……”
傷疤被人一次次揭開，疼的厲害。
徐渭面色如常，但眼底卻有瘋狂之意。
這不可能！
那些考官眼瞎了！
一羣狗官！
“回老家去吧！”
“京師不是你這等人能待的地方。”
“哈哈哈哈！”
王蓋和同伴們大笑起來。
徐渭覺得所有人都在嘲笑自己。
胸口那裏一股股不甘和羞辱感湧了上來。
他眼珠子泛紅，眼前的一切都有些模糊。
“滾回你的山陰老家去！”
“做你的贅婿去吧！”
徐渭嘴脣蠕動了幾下。
從童年開始積蓄多年的屈辱感，在此刻一起迸發出來。
徐渭喘息着，他驕傲，故而不肯和這些人爭論。
爭什麼？
王蓋只需一句：我桂榜提名，你徐渭卻落榜。
只需這麼一句，徐渭就只能掩面而去。
報應啊！
徐渭苦笑。
但大笑聲戛然而止。
王蓋等人齊齊看向自己的身後。
似乎有些懼意。
是誰？
徐渭不想回頭，此刻他就想找個沒人認識自己的地方喝個爛醉。
“考官眼瞎了。”
身後傳來了一個不大熟悉的聲音。
然後那人說道：“老徐，我說過以你的才華做考官都能勝任，何苦來走這麼一遭？桂榜桂榜，這不過是一條獨木橋，以你的才華，就算是中瞭解元又能如何？這條路不適合你。”
徐渭想起來了，這聲音是隔壁的那位伯爺。
“伯爺一直想邀你爲幕友，可你這人啊！就是不肯。總說要去科舉場上走一遭。”
胡宗憲笑吟吟的道：“伯爺早就說過，你的才華考官都做得，就是脾氣太臭，文章寫的鋒芒太露，那些考官才華平庸，不足以從中看出高明之處，故而你再考一百次也無濟於事。”
鄉試不過不是你的問題，而是考官們的能力不夠，看不出你文章裏的高明之處。
徐渭緩緩回身。
蔣慶之和胡宗憲就在不遠處，笑吟吟的看着他。
萬念俱灰之下，所有的狂傲在此刻都消散了，徐渭苦笑。
但。
他還是低下頭。
一揖到地。
“徐渭，見過伯爺！”
老徐終於是到手了……蔣慶之只覺得心中一鬆，過來扶住他，“家中早已準備了酒宴，酒是宮中美酒，本伯親自下廚做了幾個下酒菜，今日不醉不歸。”
一個帝王信重的臣子，文武雙全，前途無量的少年權貴，竟爲了一個鄉試落榜的士子下廚。
這份禮遇，讓王蓋等人眼睛都嫉妒紅了。
那是蔣慶之啊！
兩首詩令京城士林鴉雀無聲的存在。
兩度北上擊敗俺答大將的名將。
卻爲了徐渭親自下廚。
由此可見蔣慶之對徐渭才華的看重。
你敢說徐渭才華平庸？
那你得先和長威伯比試一番。
蔣慶之十三歲中秀才，你幾歲？
蔣慶之年未弱冠，便領軍兩敗俺答麾下大將。你幾歲……不，你能提得動刀子嗎？
此刻誰敢再羞辱徐渭，便是羞辱自己。
徐渭最後看了一眼桂榜。
確實是沒有自己的名字。
但從此後，他就不必再看了。
他看到了王蓋等人。
王蓋下意識的拱手。
徐渭知曉，這不是在對自己拱手。
而是衝着蔣慶之來的。
徐渭甚至看到了豔羨之色。
跟着文武雙全的蔣慶之，弄不好徐渭此後就會青史留名。
王蓋等人還得繼續準備春闈，那纔是真正的獨木橋。
而徐渭卻已經走上了另一條路。
是夜肖卓也來到了蔣家。
徐渭喝的爛醉，第二日凌晨口渴醒來，記憶潮水般的湧來。
他的生母是小妾，父親去後，生母被嫡母逐出家門。後來嫡母去世，他跟着同父異母的兄長討生活。
不是一個媽生的，憑啥要養着你？
徐渭從小就在這種備受屈辱的環境中長大。
才華出衆的他，哪怕身負神童之名，可在科舉路上卻屢次受挫。
兄長冷漠，徐渭爲了生計，無奈做了贅婿，幫襯爲官的丈人。
但妻子卻早逝，作爲贅婿的徐渭再度失業。
於是自詡大才的他，只好來教授女弟子謀生。
現在他的老闆換成了蔣慶之。
徐渭起牀，洗漱。
然後徑直去了小教場。
“文長。”
蔣慶之正在練武，見到他親切揮刀。
“伯爺。”徐渭胡亂拱手。
“老徐，來，練武。”胡宗憲強行把他拽過來。
“石頭，教教老徐。”胡宗憲一臉我是好心人的模樣。
可徐渭卻覺得這廝不安好心。
不過男人都有舞刀弄槍的慾望，徐渭動心了。
“練武先壓腿，來，張開腿……”
孫重樓的第一個‘弟子’是胡宗憲，但老胡愛偷懶，故而對第二個‘弟子’抱着很大的期冀。
徐渭張開腿，孫重樓按着他的肩膀，猛地往下一壓。
“嗷！”
清晨的空氣不錯，瘸着腿的徐渭喫了早飯，覺得入幕伯府至少有個好處，美食！
喫完早飯，蔣慶之把他和胡宗憲叫去。
書房裏，三杯茶水。
蔣慶之抱着多多，問道：“馬崇德那件事老胡查的如何？”
胡宗憲說道：“馬崇德等人上次舉報伯爺走私塞外，看似同行競爭，後來我查到馬崇德與崔元等人交往過密……”
蔣慶之看着徐渭，“老徐剛進家門，按理該讓你歇歇。”
徐渭挑眉，剛想狂放一把，蔣慶之卻淡淡的道：“可我知曉，你這人喜歡做事。事兒越麻煩，你越是歡喜。那麼此事你和老胡去辦。”
徐渭傻眼了。
蔣慶之起身出去。
徐渭看着胡宗憲，“老胡，你把我的性子都說了？”
可胡宗憲同樣是驚詫莫名，“我發誓，從未說過。”
“昨日伯爺說我鄉試必然不過。”徐渭想到了昨日蔣慶之的預言。
再加上蔣慶之方纔那一番話，讓徐渭覺得自己在老闆的面前赤身果體，沒有一點隱私。
“伯爺……莫非能通神？”徐渭覺得不可思議。
二人走出書房。
蔣慶之站在外面和孫重樓說話，見徐渭出來，孫重樓遞上了火媒。
“何意？”徐渭問道。
“老胡。”孫重樓衝着胡宗憲挑眉。
胡宗憲乾咳一聲，“這是入夥，不，伯爺叫做什麼……加盟儀式。”
老胡，你此刻看着就像是個奸臣……徐渭接過火媒，吹燃，湊了過去。
蔣慶之低頭吸了幾口，抬眸，伸手拍拍徐渭的手背。
“老徐，歡迎回家！”