第五十五章
皇帝稀裏糊塗的同孫旭喫了通酒肉後，離開了烤羊鋪，正準備回宮的時候，皇帝忽然瞧見遠處大街上聚滿了人，好奇之下，皇帝也圍了過去。靠近之後才發現，原來是有狗大戶在放煙花。皇帝粗略的瞧了一下，地上少說擺了三四百個煙花筒。皇帝暗自咂舌，問道：“這得多少銀子啊。”
魏忠賢常在宮中行走，對民間的物價並不瞭解，但身爲錦衣衛的許顯純卻是行家裏手，他忙答道：“回皇...回黃公子的話，這些東西林林總總加在一塊兒，沒個三百兩是下不來的。”
三百兩銀子的話，也就是大概十二萬人民幣。嚯，闊氣啊。
皇帝的驚歎還沒有講出口，田秀英已經歡呼起來，只因那邊的煙花表演已經開始。明代的煙花技術已經十分的成熟，跟後世基本無異。
在文化娛樂項目極少的古代，煙花表演大概是最難的美景之一。瞧着漫天五彩斑斕的煙火，田秀英興奮的哇哇亂叫，絲毫沒有一點兒大家閨秀的矜持，不過皇帝就喜歡性格活潑乃至潑辣的丫頭，因爲這樣徵服起來纔有成就感。
皇帝對觀賞煙花表演並無雅興，他出宮的本意原始想要逃避繁重的國事，出來走走散散心的。但是剛剛與孫旭的一番言談，卻又是將皇帝帶入了心事重重的狀態。他轉過身，想要尋別的路回宮。見皇帝要走，田秀英不開心極了，拉扯住皇帝，用近乎哀求的聲音說道：“看完再走嘛，就一會兒，就一會兒，好不容易纔出來一回的呀。”
皇帝終究還是個憐香惜玉的男人，他微微點頭，算是默許了。
田秀英興奮的跳了起來，大叫着萬歲什麼的，惹得皇帝哭笑不得。
不料這會兒傳來一個極不和諧的聲音喝道：“有什麼好瞧的？一羣潑皮無賴的狂歡罷了。”
田秀英不高興了，她抬手指着開口的中年男子道：“你說誰潑皮無賴來着？”
中年男子翻了翻白眼，似乎懶得同田秀英這個小丫頭一般見識。倒是男子身邊的老者又是作揖又是陪笑道：“小姐恕罪，這潑皮無賴並不是衝着你們講的，他說的潑皮無賴是指這些燃放煙花的人。”
皇帝聞言，問道：“怎麼？老人家的意思是，鬧出這麼大動靜的人，竟是羣地痞流氓不成？”
“不不不，公子誤會了。他們可不是一般的地痞流氓。”老者搖頭苦笑道：“實不相瞞，我與大郎......”老者指了指剛剛叫囂的那個中年男子道：“原本也是做煙火生意的，但是自打這幫潑皮無賴來了以後，我們的生意就做不下去了。”
皇帝蹙眉問道：“怎麼？朗朗乾坤，他們還敢砸你們的攤子不成？”
中年男子插嘴道：“他們敢！”
老者道：“到不怕他們來渾的，怕就怕他們來陰的。”
“老人家這是何意？”
皇帝追問道。
老者說道：“這幫潑皮也是做煙花生意的，但他們賣的煙花價格比俺們生產煙花的成本價還低，久而久之，老百姓們都去買他們的煙花去了，俺們的生意可不就做不下去了嘛。其實又豈止是俺們一家，整個順天府的煙花生意都被這羣潑皮無賴給籠絡去了。他孃的，也不知道每年要賺多少雪花銀嘞。”
田秀英撇撇嘴，嗤笑道：“這就是你們說人家是潑皮無賴的原因？憑什麼呀，人家的價格低，大傢伙當然就會買他們家的煙花了，這有什麼好奇怪的？要怪就怪你們自個兒成本太高！”
老者直搖頭道：“姑娘你誤會了，現如今整個順天府，已經再無煙花作坊，除了他們家外，就沒有別的煙花商了。所以今年的煙花價格比以往高了七八成不止！”
“啊？”
田秀英聞言，瞬間明白了其中的道理。這個嫉惡如仇的小丫頭立刻跳起來，揮舞着拳頭，叫罵道：“這該死的黑心商販，這賺錢的法子忒下流了。”
皇帝倒是覺得那羣人手段高明。這可不就是壟斷嘛，聰明啊，高明啊，這世上即便在不賺錢的行業，只要你能在其中佔據壟斷地位，那也能日進斗金啊。
皇帝說道：“沒什麼好抱怨的，他們前幾年虧本賺吆喝，付出了努力，承擔的風險，如此纔有了現在的大好局面。”
中年男子憤憤不平地喝道：“放屁！你這個毛小子懂個啥？前幾年他們照樣大賺特賺。”
見男子口吐狂言，魏忠賢跟許顯純皆是面色一變，魏忠賢更是厲喝道：“住口！你好大的狗膽。信不信我把你的舌頭割下來？”
聞言，那個老者連忙道歉，還催促着中年男子道歉。老者一生走南闖北，閱歷豐富，早瞧出來皇帝一行人來頭不小，這會兒哪兒還敢得罪。
中年男子不情願的拱了拱手，道了聲得罪了。
皇帝胸懷寬廣，不以爲意，他只是好奇，便問道：“不可能啊，我雖然年幼，但商業知識還是懂得不少的。他們想要將你們這些小作坊排擠出市場，無非就是降價出售，賠本賺吆喝，等你們撐不住了，轉行了，他們一家獨大，就能夠獨佔整個市場的收益。假如是這種商業運作的話，頭幾年，他們不可能不虧錢。”
老者朝皇帝拱了拱手，說道：“公子所言極是。可公子只知其一不知其二，若是這些製作煙花的原料不是他們花錢買來的，而是坐享其成
，那麼他們就不虧本。”
“不花錢？不花錢誰會給他們製作煙花的原料？”
皇帝奇怪的問道。
老者嘆了口氣道：“還能有什麼法子，朝中有人好辦事唄。”
中年男子插嘴道：“他們製作煙花的火藥、捻子乃至工匠都是火藥庫弄來的，一分錢的成本也不花他們的，所以，他們低價出售*煙花也是有恃無恐！”
“火藥庫......”
皇帝蹙眉。
這時許顯純靠過來，給皇帝耳語道：“京師有六座火藥庫，爲京營、御馬監等部隊儲備、供給火器彈藥，最大的一座是王恭廠火藥庫，就在這附近不遠。”
話音落下，許顯純忽然閃身到皇帝身前，神情高度戒備。
察覺到許顯純的異樣，衆人這纔看到附近圍過來起來個漢子。一個戴着兔絨耳罩的精瘦男子走過來，他滿臉戾氣的瞪着老者跟中年男子，罵道：“嶽老漢，嶽耙，又在這兒中傷俺們‘光中商號’！奶奶的，叫你們嘴上沒個把門的，弟兄們給我上，狠狠的教訓一頓。”
嶽老漢大驚失色，連忙求饒，而中年男子嶽耙則是大聲喝罵起來，性子急躁剛烈。見十幾個漢子就要撲上來，皇帝忙叫道：“諸位好漢，有事好商量，不要動粗，不要動粗。”皇帝推開許顯純，走到嶽家父子與那個精瘦男子中間，問道：“敢問這位老闆貴姓？”
精瘦男子上下打量着皇帝，見皇帝穿着打扮也是個體面人，便賣給他三分薄面，道：“免貴姓錢。”
“原來是錢老闆，久仰久仰。”皇帝一邊套近乎，一邊問道：“剛纔嶽家父子說你們賣的煙花都是用火藥庫裏的火藥製作的？不知可否有此事？”
錢老闆朝地上吐了口唾沫，“血口噴人！俺們光中商號做的可是正經買賣，從來不沾違法亂紀的事兒。”
嶽耙怒道：“放屁，誰不知道你堂叔是王恭廠火藥庫的管事太監？”
錢老闆面色微變，他指着嶽耙罵道：“少拿俺家堂叔說事兒！這證明不了什麼。”
嶽耙冷喝道：“世上沒有不透風的牆！錢老四，若想人不知除非己莫爲。俺們調查不來你跟你那個閹人堂叔之間的齷齪勾當，可那些被逼着製造煙花的工匠們卻是不會撒謊。”
錢老闆冷笑起來，“原來如此，原來如此。我說你們這些腌臢潑才怎敢一口咬定此事，原來是那些匠戶出賣了俺。沒錯，我是閹二代，我攤牌了！”話音落下，錢老闆朝手下人喝道：“還愣着做甚？見他們抓起來，嚴刑拷打，問出到底是哪個匠戶膽敢出賣俺，俺非讓堂叔宰了他不可！”話音落下，錢老闆帶來的手下們再無顧忌，紛紛作虎狼之態，朝嶽家父子拳打腳踢。那嶽家老漢年事已高，那裏經受得住這等皮肉折磨，不多時已見了血，口中哇哇亂叫，一般是哀嚎，一般是謾罵。
田秀英終究是女孩子，心腸軟，加上天性嫉惡如仇，此刻再也忍耐不住，便從魏忠賢的保護下掙脫出來，她怒氣衝衝地跑到錢老闆面前，嚷道：“你太過分了！打人抓人，目無王法，我可要報官啦。”
錢老闆瞪着一雙三角眼，直勾勾地盯着田秀英，壞笑道：“哪兒家的小娘？生的好生標誌，卻也好生無禮，忒沒有教養了。你瞧見那家的大姑娘潑婦般當街大吼大叫？”頓了頓，錢老闆淫笑道：“不如一併虜到你錢老爺家，讓老爺好生調教一番？”
說着，錢老闆竟色膽包天的抬手抓向田秀英，田秀英早被他的污言穢語激怒，此刻見他膽敢來硬的，那裏還會客氣。田秀英蹴鞠是把好手，身手矯健，自然不會讓酒色過度的錢老闆一把抓住，田秀英非但不會受制於人，反而在靈敏的躲過錢老闆抓過來的大手之後，一腳踩在了錢老闆的小腹上。
錢老闆喫痛，連連倒退。憤怒之下，錢老闆知會左右朝田秀英撲了過來。皇帝見情形危機，便給了許顯純一個眼神。許顯純早按耐不住，此刻又領了皇命，便如脫繮的野馬，一個箭步跳到田秀英身前，一隻臂膀護住田秀英，用另一隻手，對付錢老闆的兩名打手。
許顯純不愧是武進士出身，端是習得一身好武藝，雖然只用一隻手，卻也三下五除二，將兩名打手放倒在地，乾淨利落。見狀錢老闆大喫一驚。
皇帝朝他拱了拱手道：“錢老闆，不如賣我一個面子，放過嶽家父子可好？”
錢老闆面色猙獰的盯着皇帝，而後又看了看皇帝的一行人：田秀英、魏忠賢、許顯純以及皇帝本人。滿打滿算四個人而已，而錢老闆反觀自己一方，帶了十來個打手，雖然剛纔他已經瞧出來許顯純是個好手，但也絲毫不怵。
打定主意後，錢老闆冷冷的拍了拍手，聽到掌聲後，十幾個打手捨棄了嶽家父子，紛紛圍了過來。見自己的手下已經叫皇帝幾人團團圍住，錢老闆恢復了鎮定的神色，他嗤笑道：“賣你個面子？小子，你算哪根蔥？你以爲自個兒是皇帝老兒嗎？俺憑什麼賣你面子？”話音落下，錢老闆又瞥了眼滿臉煞氣的田秀英，笑道：“小子，俺不管那個小娘是你的家眷還是丫鬟，總之俺瞧上她了，這是她的福氣！今個兒你若是想少喫點兒苦頭，就把這個小娘讓給俺，否則，手下人的拳頭可不長眼。”
皇帝輕笑道：“恐怕要讓錢老闆失望了，這個小娘已經許了人家。正所謂‘一女不侍二夫，
忠臣不侍二主’，卻是不好讓給你了。”
錢老闆哈哈大笑道：“許了人家？那戶人家給你們下了多大的聘禮？俺錢老四雙倍補償給你們家就是了，左右不過就是個錢字嗎？還假裝什麼清高？”
皇帝喜道：“當真雙倍補償？”
錢老闆哈哈笑道：“還真不瞞你，這些年生意興隆，俺也嚐到了腰纏萬貫的滋味兒。手裏有錢，咱腰桿子就硬！一口唾沫一個釘兒，這小娘許給的那戶人家到底下了多少聘禮？俺一定雙倍補償，絕無出爾反爾的道理。”
皇帝指着洋洋得意的錢老闆，覺得又好氣又好笑，他咧嘴道：“你他孃的還真是個人才。”
錢老闆面色一板，怒喝道：“怎麼？你是覺得俺出不起這個錢？小子，痛快些報個數目出來。”
皇帝轉身問了魏忠賢一句，“皇家大婚要花費多少銀子？”
魏忠賢忙道：“皇祖大婚時花銷十萬銀，福王大婚是花銷超過二十萬銀。”
皇帝點了點頭，朝錢老闆比劃出了四根手指頭。
錢老闆蹙起眉頭，“四百兩銀子？”
天啓年間四百兩銀子的購買力大概是一十六萬人民幣。
錢老闆覺得這個數目配不上田秀英的姿色，在他看來，田秀英少說也值一千兩。
不料，皇帝搖了搖頭，道：“我說的是你要補償的數目。”
錢老闆咂舌道：“不會是四千兩吧？小子，你他孃的別給臉不要臉！”
皇帝笑道：“是四十萬兩。”
聞言，錢老闆面色一變，隨即捧腹大笑，他身邊的打手們也是笑到炸裂，前仰後合。“小子？你怕是想錢想瘋了吧？”錢老闆揮舞着拳頭，威脅道：“不要以爲俺好說話！要不是看你們穿着打扮也是個體面人，俺早動手搶人了，還消得廢這些口舌？”
錢老闆的後半句倒是真心話，京師順天府內，不知道居住着多少勳貴、文武、皇親國戚、富商大賈，腿毛比他錢老闆腰桿子還粗的人家比比皆是，他不敢不慎重。
皇帝不依不饒的笑道：“四十萬很多嗎？真的最後一口價了，錢老闆不再考慮考慮？”
錢老闆面色犯狠，“好小子，你敢耍我！今個兒俺不打你個滿地找牙，就算白在順天府混這麼長時間了。給俺狠狠的捶他們！”
一個打手猶豫的問道：“錢老爺，我看他們來頭也不小勒，一個個都穿着綾羅綢緞，特別是那位公子哥，腰間還彆着一塊玉佩了，光看上去就價值不菲。”
錢老闆冷笑道：“就算俺今個兒倒黴踢到了鐵板，改明兒逃出順天府就是了，正所謂此處不留爺自有留爺處，怕個鳥！幹就完事了，俺每個月給你們使那麼些錢，咋？現在慫了？孃的！要不把俺的錢給吐出來？”
“不敢，不敢。”
皇帝笑道：“你逃得出順天府，可你逃得出大明國嗎？”話音落下，皇帝朝許顯純擺了擺手，道：“捉住他，朕想問問王恭廠火藥庫的事兒。”
“得令。”
許顯純轉過身，一臉冷色的盯着錢老闆等人，雖然他只有一個人，略顯勢單力薄，卻膽量驚人，迎頭衝了過去。
錢老闆又驚又怒，他指着許顯純喝罵道：“好狗膽，還敢衝上來，來啊，往死裏打。”
十幾個打手聞言，紛紛揮舞着拳腳，朝許顯純撲了過去。
一交上手，打手們便後悔了，始知許顯純不是個莽夫，而是藝高人膽大。因爲一個照面，許顯純便摸出懷裏的短劍，在一個打手的小腹上捅出了一個血窟窿。這個打手到底後，悽慘的哀嚎起來，非但驚嚇住了剩餘打手，就連圍觀的京師百姓也是面色慘白。
“出...出人命了——”
百姓們驚呼出聲。
錢老闆色厲內荏的怒喝道：“你他孃的身懷利器！你玩了你！你弄出人命了你！你把事兒搞大你了！你...你等着喫官司吧。”話音落下，錢老闆已經感到大事不妙，轉身就要腳底抹油，可是還不待他離開，那邊許顯純已經摸出一枚“流星鏢”，射在了他的腳踝上。
錢老闆悶哼一聲，倒地不起，捂着受傷的腳踝哇哇亂叫。
見狀，皇帝輕蔑地笑了笑，對許顯純說道：“命人帶上此人以及那嶽家父子，咱們到王恭廠火藥庫走一遭，朕倒要瞧瞧，他們是怎麼運作這個煙花生意的。”
許顯純往人羣中一指，喚來三四個便裝的錦衣衛，讓他們押解着錢老闆跟嶽家父子。而他自個兒當然是寸步不離的跟在皇帝身邊，一來保護皇帝安全，二來給皇帝帶路，前往王恭廠。
半道上，皇帝注意到田秀英面色不大好看，便開口問道：“怎麼？剛剛見了血，嚇着了？”
田秀英搖了搖頭。
“別勉強，你這個丫頭就是太倔強了。”
皇帝以爲她在強撐，便繼續寬慰了句。
不料，田秀英直言道：“在你眼裏，我跟四十萬兩銀子無異對嗎？”
皇帝微微一愣。
等他低頭再望過去的時候，田秀英已是滿眼淚花，可她連忙低下頭，不讓旁人瞧到自己的脆弱與不堪。她甚至強忍着不讓自己哭出聲來，只是不住顫抖的雙肩暴露了她心事......