當楊漣、左光鬥等人闖宮，從萬惡的西李處，營救出大明皇太孫，並且臨時爲皇太孫補辦了“正東宮”的典禮傳出去後，京師震動，天下士林一片譁然。歡欣鼓舞者有之，目瞪口呆者有之，拍案而起者有之......緊接着，左光鬥便將自己的那篇堪稱“倒李檄文”的矯詔公佈天下後，士林的風向爲之一變，無論是兩京、南北直隸亦或是大明一十三省，幾乎所有佩戴漢家衣冠的讀書人都義憤填膺，面朝京師順天府的方向，面朝皇宮紫禁城的方向破口大罵，用最惡毒的詛咒，謾罵着西李這個禍國殃民的妖婦，歹婦。
羣臣紛紛上摺子彈劾西李，明朝的文官戰鬥力都很強，這些摺子裏都要求治西李欺君罔上之罪，最不濟的也要求要將西李打入冷宮。現在雖然皇帝駕崩了，新君還沒有即位，也不能事視，但這並不代表大明朝這臺龐大的官僚機器就不運轉了啊。實際上，在老朱家歷代帝王搞出了內閣的“票擬”跟內臣的“披紅”之後，整個大明朝已經幾乎不需要皇帝，也能照常運轉下去了。君不見萬曆皇帝幾十年罷朝，大明依舊沒有垮臺？還在這些年裏創下了三大徵這般赫赫武功。
此刻暴怒的羣臣便是把彈劾西李的奏疏都呈交給了內閣，而現如今這副局面，內閣首輔自然成了大明朝的實際當家人。而這個當家人名叫方從哲。
方從哲這個人在歷史上頗有爭議，恨他的人怒罵他，甚至將明亡的責任歸咎到了他的頭上，得出了一個令人啼笑皆非的結論——明亡首罪從哲。
咱們的方首輔如此的遭人嫉恨，自然不都是空穴來風。自大東林黨的“葉媽媽”葉向高首輔因病去職後，方首輔基本上在萬曆後期，保持着一人“獨相”的地位，也就是說整個內閣就他一個人，他成了大明國當之無愧的“一人之下萬人之上”。所爲“獨相”，只是一種坊間的笑談，蓋因明代的內閣大都施行的“羣相”制度，也就是一個首輔，一個次輔，屁股後頭還跟着一幫大學士，少則七八個人，多則十來個人，這纔是大明朝內閣的標配。但經不住萬曆這個歷史上出了名的懶鬼“惰政”啊。其實，葉向高在位的時候，葉向高已經是“獨相”了，內閣裏也只有葉向高一個人！這放到後世簡直是不敢想象！是啊，你能想象得到中央*政*治*局裏只有一位常委嗎？大明何其之大？即便是不復太祖成祖“隆治唐宋”、“遠邁唐宋”的鼎盛時期，大明也擁有着七百多萬的國土跟一億多子民，治理如此龐大的帝國，如此大量的人口的中樞，竟然只有一個人！
最扯淡的是，即便只有一個人，這個國家還沒有出什麼太大的岔子！
無論是前任葉向高還是繼任者方從哲，都不止一次地向萬曆皇帝奏疏，懇請皇帝恩準增補閣臣，但皇帝一概將奏疏留中，這固然是因爲萬曆懶政，但更深層次的原因，則是不可調和的皇權與相權，集權與分權之間的矛盾跟殊死較量！
不過同爲罕見的“獨相”的葉向高卻沒有落得個身後罵名，爲什麼偏偏是他方從哲？這要從方首輔擔任“獨相”以後，大明朝所發生的諸多大事來衡量。內政方面，也正是在方從哲擔任首輔以後，大明朝的“黨爭”進入白熱化，方從哲身爲首輔放任愈演愈烈的黨爭，最後歷史也恰恰證明，大明之亡，亡於黨爭。所以，這一點常常被人所詬病。在外交方面，自然是“我大清”日益兵強馬壯，攻佔了大明的整個遼東，而明軍只能在熊廷弼的率領下，拮據的固守遼西，完全處於一種被吊打的窘境！
要知道這會兒努爾哈赤同志纔有多少軍民？撐死了七八十萬！而大明國呢？一個多億人啊！可就這，仍舊被吊着打，就問你服不服！這自是“我大清”的勳貴們雄才大略，但更大的緣故，還是明國內耗太嚴重了，太嚴重了，太嚴重了！
在內黨爭日盛，國事日頹；在外東虜日兇，邊軍日慫。可以說咱們的方首輔的業務成績簡直糟透了。更何況，方從哲這個人既然身出在明末這個大染缸裏，自然也少不了貪污腐敗、結黨營私以及懶政惰政了，最讓人睜目結舌的是，方大人還有個‘時髦’的兒子——他兒子在狎妓的時候‘車*震’，而後馬兒受驚，妓*女跌落馬背而死！
有這麼一個奇葩、作死的兒子，自然給方大人招黑無數，特別又是在極爲看重德行的那個年代，那個羣體之中。
不過方大人果真要給明亡背鍋嗎？筆者看來並不盡然。因爲方大人在擔任首輔前，已經在家裏種了十來年的地了！而恰恰是這十來年，朝堂之上浙黨、楚黨、齊黨、宣黨、東林黨猶如雨後春筍般，一個個粉墨登場，將整個萬曆官場搞得烏煙瘴氣，鬧得萬曆皇帝看見任何一個黨派
都心煩的厲害，恰恰這個時候葉媽媽向皇帝陛下推薦了方從哲，皇帝見方從哲都在家種了十幾年地了，想來是個無黨無派的主兒，便一腳把東林黨大佬葉向高踢開，讓方從哲來頂包。方從哲那會兒的確無黨無派，終其一生，也不能肯定的說他加入了某一黨派，但從種種跡象表明，方從哲在政治上，是“親東林”的，從葉向高竭力推薦他就可管窺一二。當然，這些都不是最關鍵的，最令後世大跌眼鏡的是，萬曆皇帝讓方從哲做“獨相”，別說次輔了，就連最低一級的閣臣東閣大學士萬曆皇帝都不肯給方從哲找一個，打打下手。要知道方從哲這個逼可是已經閒賦在家十幾年了啊。即便方從哲真的有些才幹，可已經遠離廟堂十幾年的他，驟然回來，真能玩的轉嗎？
歷史給出了否定的答案，是的，方從哲玩不轉。因爲根據史書的記載，方從哲也許是明代最沒實權的首輔了！原因很簡單——沒人聽他的。十多年來，朝堂早已不是方從哲離開時的那個朝堂了，事隔經年，方從哲的人脈所剩無幾，方從哲這個首輔沒有絲毫的班底。什麼是政治？政治就是你振臂一呼，應者千萬！可方從哲一個小弟也沒有，一個跟班也沒有，誰鳥他呢？當然，成爲首輔以後，班底、小弟啥的總歸可以一點一滴的培養起來，但這都需要時間啊，而且方從哲有攤上了萬曆這麼一個奇葩的皇帝。
若是尋常皇帝，方從哲想要培養自己的班底，控制內閣，從而玩轉整個大明，只需要給皇帝上幾道奏疏，說那個誰誰誰，我使着得心應手，不如就把他拉到內閣裏來吧，這幫我辦起事來，才辦的又快又好。一般而言，皇帝連首輔都讓你做了，這點小要求並不過分，還是會答應的，即便不把方從哲推薦的心腹拉入內閣，預機務，也至少提拔到六部的要職上去，這樣方從哲這個首輔才能指揮的動大明的官僚機器，才能辦事，纔算名副其實。
可關鍵是萬曆皇帝連方從哲這個首輔他都是捏着鼻子才肯拉進來的，罷朝幾十年了，萬曆皇帝增補的官員，還沒宮裏的宮女多吶，他又怎會答應方從哲的請求？
所以說，寄希望於方從哲這個並沒有太大實權的首輔能夠在明末有所作爲，能夠複製一場于謙、張居正般力挽狂瀾於即倒的軍事、政治運動，無異於癡人說夢。方從哲本來是各黨妥協所推舉出來的一個人物，本身並沒有充分的能力來解決當時面臨的種種問題。他所做的只能是協調各方，並勉強維持局面。
現如今正是這麼一個才幹中人之姿，而且還缺兵缺將，沒有太大實權的方首輔，在維繫着時局。現如今的時局有多艱難呢？不到一個月，大明朝接連去了兩位皇帝，翻遍二十四史，這也是含有之事！自是人心浮動，社稷將傾。
“唉，值此內憂外患，人主崩殂之際，本應中外團結，早日輔佐新帝即位，安撫海內，佈德澤與天下，其餘軍國大事，瑣碎之務，徐徐圖之即可。但這幫傢伙每一個叫人省心的。”坐在文淵閣的辦事衙門裏，方從哲仰面哀嘆，環顧文淵閣內數以千計的奏疏，他的腦袋都大了幾分。在他看來，這件事情本不應該出現，或者說即便出現也不應該鬧到現如今這麼個一發不可收拾的地步。東林黨現在滿天下的宣楊西李囚禁了少主，這是多麼勁爆的皇室醜聞？就這麼堂而皇之的宣揚與四海，固然可以成全你們東林的忠君美名，固然可以以此藉助天下億萬臣民的大勢，來擊敗西李，可你們東林君子們有沒有計較過得失？有沒有顧及過皇家的體面？有沒有考慮過此事之後，少主的威望將遭受重創！
“也許在他們心裏，新帝威望不足纔好嘞，如此纔會多多倚重他們不是。”方從哲搖了搖頭，他老了，實在是懶得管這些爛事。其實自打“薩爾滸”以來，朝野上下便謾罵聲不斷，因爲故遼東經略楊鎬在下詔獄後，辯解說，自己本來準備不足，本不想貿然出兵攻伐東虜，奈何方從哲官大一級壓死人，一天之內幾封書信拍馬傳遞到前線，信紙上無他，唯有速戰二字！
得！楊鎬一下子將髒水全潑到了方從哲身上，但是天可憐見啊，督促楊鎬快快跟東虜決戰的可不只是他方從哲一個人啊。浙黨、楚黨、齊黨乃至是當時已經下野的東林黨，都要求儘快決戰，無他，唯國庫空虛耳！楊鎬陳兵十幾萬在遼東，每天消耗的糧餉簡直就是個天文數字，明末以來，土地兼併嚴重，而明朝的賦稅制度，又主要依靠土地跟人口，如此以來，明朝的財政收入每況愈下，再加上皇帝懶政多年，從中央到地方，官僚主義橫行無忌，貪污腐敗之風大行其道，整個大明從頭到尾，從裏到外都已經爛透了！哪兒還有錢養你們十幾萬大軍？
快點打！
早打完，早收工！
甚至就連萬曆皇帝也不止一次地下令，督促楊鎬儘快跟努爾哈赤開戰。
被千夫所指的方從哲心灰意冷之下，遞交了辭呈——世界這麼大，我想去看看。
萬曆皇帝自然不準，他的奏疏被留中，猶如泥牛入海。總之，自打罷朝以後，萬曆皇帝就是這麼一副“非暴力，不合作”的態度。“文官集團你們不聽話是吧？處處跟朕作對是吧？好你們叫朕難受，朕也不讓你們舒坦。”懷着這麼一個幼稚又無奈的念頭，萬曆皇帝既不給空缺的位子增補官吏，也不讓七老八十的官吏退休，這意味着什麼？這意味着科舉考上來的秀才啊、舉人啊、進士啊統統不在“包分配”了，而那些“老大人”們，即便是老邁昏聵，得了偏頭痛，糖尿病，阿爾茨海默症啥的，也不準離開，直至累死、病死、老死的工作崗位上！
這太荒唐了！
不過，萬曆朝就這麼一路荒唐了幾十年，跌跌撞撞，還真就過來了。
心頭萬緒的方從哲放下手中的摺子，伸了個懶腰，喝了口毛尖茶，走出了文淵閣，站在院子裏悠哉遊哉的閒逛起來。沒錯，在這麼一個大廈將傾的危急關頭，我們大明的臨時掌舵人，首輔方大人，卸下了肩上的擔子，在皇宮裏頭，在文淵閣外，散起了步。他苦惱的撓了撓頭，嘆道：“兩邊都開罪不起啊，一頭是少主的養母，先帝的遺孀，一頭是如日中天的東林輩，我這個白頭翁被夾在中心兒了。”
散了會兒步，老頭子終於來了靈感，心生一計。他託人給後宮捎信，告知西李，就說他方從哲是站在西李這邊兒的，還掏心窩子的跟西李表白道：“如今東林輩席捲天下士林，大明億萬子民的聲勢，聲討娘娘。事已不可爲！不如娘娘就推出乾清宮吧，當然作爲交易，臣會以此爲籌碼，讓東林輩許給娘娘一個太後的位子雲雲。”
而此刻，恰逢朱由校被奪走，西李跟鄭貴妃六神無主，惶惶不可終日的時候，聽了方從哲的勸諫後，都是面露喜色，連忙答應，不過要是在東林輩先答應給西李一個太後的名分以後，她們才肯搬出乾清宮。
聞訊，方從哲連忙又喊來其餘閣臣，諸如先帝一手提拔上來的何宗彥、史繼偕、沈飀、劉一燝、韓爌等過來，並且跟他們講道：我是跟大傢伙一條心的，這個妖婦李選侍真是太不像話了，竟然賴在乾清宮不走了，還敢軟禁少主，真是牝雞司晨，世風日下，叔可忍熟不可忍！但是這個娘們兒畢竟是先帝最寵愛的女人！你們看啊，先帝對咱們多好，是吧？不看僧面看佛面，就當是賣先帝一個面子。西李是個啥？不就是個婦道人家，而咱們可是一幫子正人君子啊，都是有身份證的體面人。跟她一個寡婦爭鬥個雞飛狗跳的，面上實在不好看，這讓後世怎麼看看咱們？不知道的還以爲是咱們要夜踹寡婦門，趕走他李選侍嘞。所以說啊，她不仁，咱們不能不義啊！
方從哲算是絞盡腦汁也磨破了嘴皮子，終於是說動了何宗彥等人，他們說道：那麼閣老你說這事兒咋辦吧？總得給天下一個交代？
方從哲幫道：這西李左右不過就圖個自保罷了，不就是想要當皇後嗎？不就是像等日後少主即位，當太後指掌後宮嗎？準她就是了。反正後宮的事兒，也不歸咱們外臣管啊，如若少主真心對西李不滿，待少主即位以後，再設法除掉李氏就可以啦雲雲。
被方從哲這麼一忽悠，何宗彥他們幾個勉強也答應下來，畢竟這幫傢伙也在大明的宦海沉浮多年，也算是老成持重的一羣人了。他們心裏也明白，區區一個西李，不過是橋粱小醜罷了，最爲之際，最爲關鍵的，莫過於早點完成登基大典，讓大明新君早日即位，安定人心。爲了這個目標，忍下噁心，西李想要封後，封給她就是了。反正成爲先帝皇後，新君太後的西李也噁心不到他們外臣，因爲日後跟西李朝夕相處的是朱由校，又不是他方從哲或者東林黨！
見他們幾位大佬答應下來，方從哲大喜過望，說幹就幹，他們幾位閣老，先帝的顧命大臣們，立刻開始起草有關詔書，至少也要先寫出來，送給西李瞧瞧，否則她也不滾出乾清宮不是。可就是在內閣跟西李擱這兒扯皮的時候，發生在文淵閣內這場內閣與後宮的妥協卻已經是傳到了宮外，楊漣、左光鬥等東林骨幹聞訊無不怒髮衝冠，對內閣諸公破口大罵。
“咱們闖宮的時候他們不出面！咱們營救少主的時候他們依舊當縮頭烏龜！好嘛，等大局已定，這幫老傢伙又爭先恐後地跳出來，盡王事的時候怎麼不見他們如此積極？真是羣官僚！佞臣！大明就衰敗在這些肉食者手中！”楊漣大聲疾呼，怒不可遏！