年節來了。
清早天未亮, 窗外就聞誰家的爆竹聲響。
鋪子都關了門，街道是孩子們的天堂，他們追逐嬉戲, 都穿着新衣, 滿臉是喜氣。
安安被爆竹聲驚醒了, 乳孃替她穿上新做的小紅襖, 打扮一新等着主屋開門，要進去磕頭拜年。
柔兒險些起晚了, 昨晚倆人說了半宿的話，後半夜才睡下。她忙不迭起牀穿衣梳洗, 聽見聲響，金鳳帶着人推門而入, 端着熱水茶點。今兒茶盞都換了一套顏色鮮的，金鳳穿着碧綠襖裙, 難得上了一回妝, 柔兒在鏡中打量她，忍不住讚道：“你穿鮮亮的，挺好看, 以後就這麼穿吧, 年紀不大, 何苦打扮得老氣橫秋的？”
她和金鳳近, 說深說淺都不怕。金鳳抿嘴笑了下，卻沒點頭，替她挽了個百合髻, 取了根紅寶石髮釵在她鬢邊比試。“要不就戴這個吧太太？”
紅寶石穩重，顏色也正。柔兒點頭，見鏡中梳妝後的自己, 也有幾分主母的模樣。她兩手託住臉頰，對鏡多瞧了一會兒，趙晉說喜歡的便是她現在的樣子，那她就心安理得的接受現狀，別爲難自己吧。
趙晉洗漱好了，穿一身牙色緙絲雙魚滿雲紋袍服，緩步從內走出來。
柔兒起身迎着他道：“金鳳說，大夥兒想進來磕頭拜年，都在院外候着，等您傳呢。”
趙晉含笑道：“待會兒吧，我有幾句話，單獨跟你說。”
昨晚已說了好些話，今兒說的又是什麼。柔兒湊近些，挽住他手臂，“爺，什麼事兒啊？”
趙晉笑而不語，拉着她的手，走去東邊暖閣。佛龕上供着個牌位，上書“先考趙公胤”等字樣，柔兒認得這個名字，當初成婚，她在趙氏祠堂行過禮，這是趙晉父親的牌位。
趙晉撫着她小心走到佛龕前，撩袍跪下來，“今日除夕，原該開祠堂給祖宗進香，稟告一歲諸事，今因孕妻幼女不便，未能回鄉拜祭，勞煩仙駕，屈尊至此，不孝子晉，一拜，再拜。”
他行禮畢，轉目望向柔兒，“吾妻陳氏，今懷六甲，已有身孕。爹孃在天有靈，請託庇護，佑其順利生產，母子平安。柔，你也磕個頭吧。”
柔兒沒想到，他要單獨與她說的，是這個。
她虔誠地拜下去，真摯地道：“爹，娘，媳婦兒給您們磕頭了。媳婦兒無福，沒能身前盡孝，唯有往後，將這份心意一併償在夫君和孩子們身上。您二位放心，媳婦兒一定好好服侍夫君，仔細教導孩子們長大。”
她拜了拜，不會說太文縐縐甜蜜蜜的話。
趙晉在旁勾脣笑起來，順着她的話續道：“爹，娘，明年給你們瞧大胖小子。”
柔兒嬌嗔地橫了他一眼，卻沒反駁他的話。她手輕輕撫在肚子上，她也希望能生個男孩子，安安有了兄弟，就不怕給外人欺負去了。
趙晉攙着她站起身，給爹孃牌位上了香。
趙晉攬着她腰朝外走，笑道：“適才你喊得挺好聽的，怎麼當着我，倒不這麼喚？”
柔兒怔了怔，“夫君？”
他笑說：“嗯。”
“……”尚未說什麼，就聽外頭熱鬧起來。門前候着的那些人，此起彼伏的喊“大小姐萬福”，柔兒翹首望過去，原是安安從暖閣出來了，邁着小短腿，穿着厚實的小裙子，飛撲着朝這邊跑，看見柔兒，便張開小嘴笑了，露出幾顆米粒似的小白牙，圓嘟嘟的一團，滾到柔兒懷裏。
乳孃在後驚呼：“慢點，慢點，仔細太太的肚子。”
柔兒笑說不妨事，安安還那麼小，能有多大力氣？她把小糰子抱起來，朝趙晉努嘴道：“爺，您替我把牀底下那隻荷包拿過來，行嗎？”
雖是使喚他，可又稱了“爺”，他搖頭苦笑，說“等着”，跨步入內，從帳子裏摸出一隻素色的荷包。
柔兒坐在椅上，把荷包拆開，取出兩張符紙，一個塞在安安長命鎖的夾層，一個遞給趙晉，“爺，這是我在孃家的時候，去秋靈寺求的平安符，沒什麼好給您和安安的，唯有這個尚能表達我的心意……”
趙晉頷首，把符紙收了，貼身放好，握住她的手，想湊過來親親她的額頭，就在這時，外頭忽聽咚的一聲，福喜整個人跌過門檻，摔在了明堂地上。
趙晉沉着臉看過去，那些個小廝丫頭們乖覺地縮着腦袋，不敢瞧，適才他們擠得起勁，一個個湊在門前抻着脖子往裏偷看。
今兒過年，平時見着趙晉大氣兒都不敢喘的人，念着他定然心情好不至罰得太厲害，一個個膽色也大了，規矩也沒了。
柔兒笑着站起身，“大夥兒都進來吧，外頭冷。”
趙晉寒着臉，沒言語。福喜爬起來，笑嘻嘻地引着人上前，齊刷刷跪在地上，賀道：“小的們給官人太太道喜啦，祝官人太太如意吉祥。”
福喜道：“官人太太六年抱五，子孫滿堂。”本想說三年抱兩，可想到這會兒已經抱了兩，他索性多加了一倍。
趙晉聽他滿口胡言，輕嗤了聲，“金鳳，看賞，福喜那份兒你收着，晚上大夥兒都散值，福喜書房上夜。”
福喜苦着臉道：“別啊，適才是福盈他們使壞，害我的，爺您瞧在今兒過年……您瞧在太太今兒高興份上，別跟小人計較了，啊？”
趙晉側過頭瞥了眼柔兒，“你倒是會尋靠山。”
福喜嘿嘿笑道：“小人哪敢？”
金鳳端着堆滿金錁子的托盤走了過來，笑着給大夥兒分發喜錢。
衆人再三道了謝，依次退出去，跟着侍婢們端菜上來，佈滿桌案，又再次退了出去。
柔兒給金鳳放了大假，今兒屋裏只留梅蕊杏枝兩個年輕丫頭伺候。這倆都是孤女，沒家沒靠。用過中飯，柔兒就遣他們去園子裏找小姊妹玩。
安安中午要睡一會兒，喫過飯眼睛就困得睜不開。夫妻倆趴在牀沿上，盯着熟睡的女兒，分析她眼睛像誰、鼻子像誰，嘴巴又像誰。
說着說着，就起了分歧，柔兒覺着安安太胖，趙晉覺着這樣剛剛好，他側過臉瞧着她跟自己爭論時泛粉的臉色，越發覺得她嬌豔可人。等再過幾個月，她肚子大些，人也會變得更豐潤，他一時有些心猿意馬，憶起那時她五個多月時的樣子…
趙晉一時意動，坐起跳下地，柔兒剛跟着坐起身，就被他打橫抱起來。她驚呼一聲，怕驚醒安安，連忙掩住嘴。
趙晉抱着她走出暖閣，越過稍間，穿過明堂，經過次間，進了內室。
她被拋在綿軟的錦被堆中。
她想起身，沒來得及。
他已經欺身靠近，將她困在他兩臂之間狹窄的空隙裏。
後來……
起來的時候，她臉色還是紅的。
不敢瞧他，更不敢去瞧梅蕊杏枝，怕露了機關，被人猜了去。
一整日，就困在房裏，好像什麼正事都沒幹，理直氣壯的慵懶。時間竟也過的飛快，還沒覺着怎麼，天色就黑下來。
晚間明堂對酌，有孕在身不敢多飲，抿了一口自家廚娘釀的醉骨香，餘韻綿長。他總是想靠近，忍不住想親吻，她眸子裏都是軟融融的水意，羞澀而順從，被他摟在懷裏，仰着頭承受……
他還啞聲指引她，“過來點，別躲，對……”
她不敢去聽簾外的動靜。梅蕊就在幾步之遙的抱廈。
呼吸是亂的，心跳得厲害。
他這樣糾纏，瞧上去卻是那樣平靜。他沒什麼表情，分開的一瞬，屏息靜默，她幾乎以爲他是不高興，可一轉眼他又纏上來，將她摟得更緊。
梅蕊和杏枝的說話聲傳進來，柔兒像受驚的兔子，連忙把他推開。
趙晉默了會兒，鬆開手讓她溜走坐到對面，他垂眸舉箸夾了一隻玫瑰卷放在她碗裏。
她偷眼打量他，見他平靜的斟酒，平靜的飲食。他發覺她的視線，挑眉看過來，這時她才從他眼裏辨認出幾絲波瀾。
她突然明白過來。——他在忍耐。
她臉頰發燙，心裏泛上絲絲縷縷的甜蜜。
守歲應是很無聊的吧？梅蕊想。
困得不得了，卻不能睡。乾巴巴坐在房間裏，也不能出去遊蕩瘋鬧，未免也太沒勁了。
可柔兒和趙晉牽着手，覺着這晚時間過得飛快。她和他說自己小時候爬樹下河的事，說和哥哥捉青蛙、捕蜻蜓，說爹外出賺錢帶回來的那些糖，說水南鄉舊宅門前那幾棵棗樹，他沒打斷她，不時還問上兩句。
這一瞬好像出身不再是不能說出口的東西，她的童年是快樂知足的，他知道她是被人好好愛着長大的孩子。他們一家人，相互爲對方犧牲，相互成全，相互虧欠又相互彌補。他其實很羨慕，他幼時上頭本是有個兄長的，不足週歲就夭折了，母親生了他後，隔幾年懷過一個女胎，沒有保住。他孤零零一個長大，其實一直很羨慕那些有兄弟姊妹的人家。他家只他一個人，所有的期望都落在他頭上，很累，真的很累。
柔兒說的眉飛色舞，她彷彿從來沒有跟他說過這麼多的話。好像從昨晚他與她說了自己的過去，他們之間就有一層看不見的隔膜被打破了，她在向他靠近，不防備，不保留的，全情投入到他的世界。
微小的變化，他很敏銳的捕捉到了。
如果早知道她想要的只是這個，他爲什麼不早點在她面前裝可憐搏同情？趙晉深恨自己失算。
年節倏地就過了。彷彿只是在柔兒生命裏打個照面，飛速就來到了年初三。各家開始走動，串門子，請喫年飯，聚宴賭牌，個別大酒樓和楚館開始迎客。
郭子勝派人請了趙晉幾回，他都沒應。柔兒不像想他見天在家膩着，催他出去散散心。
趙晉外出，柔兒也不寂寞，今兒請了陳興一家來做客。本該柔兒回孃家探親，因有孕在身，只得委屈爹孃兄嫂來趙宅相陪。
陳興帶來一個消息，孔林兩家的親事定了，婚期定在三月底。
這麼急，柔兒忍不住笑，看來順子哥迫不及待想把孔繡娘娶回去了。她親近的人都能有個好歸宿，她覺得很高興。
她有幾日沒去鋪子裏了，趙晉尋了個管事，和兩個有經驗的繡娘在店裏幫襯，她其實很想去看看，但外頭雪大，滿地都是冰，她不敢冒險，這一胎，說什麼都要好好護着，讓這孩子無驚無險平平安安地生下來。
一家人正高興地說着話，乳孃突然慌慌張張地跑來。
“梅蕊姑娘，大小姐進來了嗎？”抱廈傳來說話聲，乳孃急得一頭汗，臉色慘白。梅蕊嚇了一跳，“大小姐不是在暖閣無歇？齊乳孃，你別嚇我！”
乳孃跺了跺腳，“讓我進屋看看！”她顧不上禮數，垂頭闖了進來。廳堂開闊，一眼看穿一字排開的五開間，沒有……她心直往下墜。
柔兒站起身，陳興等人臉上都透着驚恐，“你說什麼？”
乳孃癱倒在地上，“我……太太，我不小心睡着了，醒來、醒來就不見小姐，她……不知道跑哪兒去了。”
柔兒雙膝一軟，差點栽倒在地，林氏將她扶住了，大聲斥道：“快找，出去找啊，去院子裏，花園，假山……”越說越害怕，假山、池塘，對一個兩歲孩子來說，實在太危險了，“還愣着，快去！”
乳孃站不起來，哆哆嗦嗦全身沒力氣。柔兒抿了下脣，快步越過她衝了出去。
陳興等人哪還坐得住，紛紛都起身，跟着去外頭尋人。
陳興幾步追上柔兒，攥住她手腕，“別急，家裏這麼多人看着，安安跑不丟的。你注意自己身子，別太着急，你在院子裏等，等我們的消息，好嗎？”
柔兒搖頭，她慌得全身都在發抖，“不，不，我要去找我的孩子。”
陳興提高聲調，喊她：“阿柔！你冷靜點，安安不會有事，一定不會。你在這裏等，不然，萬一她折回來見不着人，她會害怕的，你說是不是？”
柔兒呆呆地望着他，陳興說話的語氣很堅定，眼神也是堅定的。她稍稍提起精神，點了點頭。
陳興放下心來，開始指揮衆人，“我和翠芳走東邊遊廊，梅蕊姑娘去西邊，杏枝姑娘留在上院，太太有什麼話要傳，你替她跑跑腿。梅蕊姑娘熟悉護院們，煩請通傳一聲，吩咐大夥兒一併幫忙找，誰先找見了小姐，太太有重賞。”
梅蕊點頭應了，慌忙而去。
今兒陳興一家來，院門都沒關，大多數侍人都告假在家團聚，上院只留着少量的人。乳孃一時大意，叫安安跑出去，院子裏若是沒有，多半跑到外頭玩去了。
消息一傳開，整個趙宅都亂了。
所有人都發動起來，四處去找尋小孩。
長壽聽見幾個護院議論，“只要不是掉到水裏，應該不會有什麼危險。二門是關着的，也有守門人在那兒，不會把大小姐放出去的。你瞧吧，大小姐多半躲在哪個草叢裏玩呢。”
長壽蹙了眉。
二門上的守衛非常差勁。別人不知道，他卻是知道的。那晚就因着門沒關，也沒人守門，他才能順利溜去上院，又順利溜了出來。
他拍了拍身上沾着的枯草，沉默地繞小道去了二門。
望着眼前的情形，他呆住了。
門開着。嘈雜紛亂，人來人往。
打着尋人的旗號，每個都在門裏門外穿梭。
這怎麼找人？那麼小一個身影，一溜煙就不見了，大人說着話不注意，怎知她就不會從腳底下溜掉？
長壽心情沉重，想上前去提醒一聲，還沒走到近前，就被人扯住後領斥道：“讓開，別在這耽擱正事兒，大小姐有個三長兩短，你擔得起嗎？”
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柔兒坐在屋裏，她得坐着，得讓自己平靜下來。
她默了一會兒，杏枝站在院子裏，翹首張望着院外。
柔兒沉聲道：“杏枝，你也去找，遇着水井，你用石板把它蓋起來，去吧。”
她害怕，怕安安跌到井裏去。乳孃不知睡了多久，安安興許已經走出去好一會兒了。她爲什麼沒來找孃親，要一個人跑出去呢？
柔兒扶着額角，心裏難受得要命。
怪她，她要是讓安安睡在自己屋裏就好了，她要是沒給金鳳她們放假就好了。
小腹一陣陣抽痛，適才太着急，似乎牽扯到了。她怎麼辦，安安不見了，還動了胎氣傷了肚子裏這個。她真是個好失敗的娘。
長壽在門前站了一會兒，人太多了，護院、掃灑、各處管事侍人，後廚和花圃的粗使，這麼多人，在院子裏苦苦找尋一個孩子。
長壽沒有湊上去。如果今天恰好二門也是開着的，小傢伙有沒有可能在大家沒注意到的時候，已經溜出去了？溜出二門，會去哪兒？
她這麼小的人，什麼去處能吸引她呢？
長壽沒有進內園，也沒去外院的倒座。他順着夾道往側旁庫房的方向去。那邊人少，還偏僻，若是藏在這，不易給人發覺。
他轉了個彎，再走幾丈，就是那一排庫房。靜悄悄的，門閉着。上頭掛着大鎖，封鎖嚴密。
長壽喚了兩聲“大小姐”，沒人應答。
他正要離開，忽然餘光瞥見不遠處有口缸。
他心一緊，忙走過去。
缸是儲水用的，以備庫房失火……他探頭看去，然後屏住了呼吸。
缸裏沒有水。
缸裏躺着個孩子。
小小的，軟乎乎的，非常白淨，非常漂亮。
睫毛特別長，又捲翹。她睡得很甜，小胖手抱着一隻貓。
長壽舒開眉頭，嘴角不由自主地彎了彎。
——未免太可愛了。
他從來沒見過，這麼嬌弱這麼精美的小東西。
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