龍達理送走朝旭一行，他沒有到辦公室而是回了自己宿舍。他一進門將手提包往沙發上一扔，身子隨即也靠在沙發上，軟綿綿地攤開雙腳雙手，憔人的斜陽從窗外瀉到他的身上，渾身覺得一陣陣燥熱。朝旭臨行前的那番話又迴盪在耳際——“貪婪是一把帶菌的鑰匙，打開的是通向地獄的大門。”他自言自語地：“嗯！無可非議唷！”順手拿起身邊的電話，撥通了姜珊：“喂！珊珊！你到我這兒來下可以嗎？嗯！好！”
沒過多久，門開了，姜珊有龍達理宿舍的鑰匙。龍看到她進來，笑了笑，也沒起身，拍了拍身邊的沙發，說：“珊珊！來！坐這兒！”姜珊到龍達理身邊坐下，一股異香飄來，龍達理頓時覺着心性盪漾，又有一種說不出的滋味湧上胸來，他摟着她的腰，看了看她，說：“珊珊！我現在挺苦腦的。”
姜珊將屁股移到達的大腿上坐了，掠了掠龍達理額前幾根頭髮，問：“爲了朝副市長會上說的那番話？”龍達理將頭依姜珊胸前，點頭道：“他只是沒點名了。句句都是針對我的啊！”
“你打算咋辦？”
“我想去一趟市裏，給市委領導說清楚算了！該咋的咋的！”
姜珊一聽，將龍貼在自己胸前的頭一推，從他身上下來，坐到一邊，冷笑一聲：“坦白？我以爲……。哼！好個書呆子！共產黨裏也有你這樣不知死活的傻瓜，你以爲你這樣做就光榮啦！高尚啦！偉大啦！哼！‘坦白從寬，牢底坐穿，搞拒從嚴，回家過年。’你沒聽說過？‘說清楚’你說得清楚嗎？只要你開口，立即‘雙規’，一旦你沒了這頂烏紗帽，臭狗屎一堆？坦白，坦白了又怎麼樣？給你加官晉級？給你通報表揚？還讓你堂而皇之地坐在這把交椅上？你做夢吧！”她越說越氣憤。
龍達理求教般看着她，疑惑不定地問：“那該咋辦啊？”
姜珊得意地看了看龍達理，屈身從茶幾上取了根菸抽點着，龍達理心理一驚，隨口問了句：“你抽菸？”姜珊斜了他一眼，也沒說啥，想了想，儼然地：“你這棋呀！得分幾步走，簡單地說，就是一捧、二求、三拼、再提速向煤礦老闆撈一把，四走人。這捧嘛！就是拿姓朝的在雲浦搶險救災上做文章，使勁吹他的英雄事蹟，吹得越玄越好，以縣裏幾大家的名義報，爲他請功、唱讚歌，大唱特唱，而且要快。”
龍達理低着頭，喃喃地：“這能有啥作用？”
姜珊睨視他，吐了口煙霧：“嗯！沒用？你不喜歡別人捧你嗎？再偉大的角色也擋不住吹，毛澤東都被吹得暈乎乎。沒準姓朝的被你一吹，或許能軟下來，大事化小，小事化了啦！至少，他也不會刻意地去沒事找事吧！”
“嗯！你真聰明，不論如何試試也無不可！”龍達理笑笑地又伸過手去，從沙發上抓着姜珊的手。
姜珊用執煙的手將龍的輕輕撥開，吸了口煙，側面看着龍：“這二求嘛！你可以求助你那退了位的舅舅嘛！在楚雲，也可以說在全國，老傢伙說話還是管用的。要他給市紀檢部門打個招呼，你拿銀子去堵，只要送得進的，給我放肆送。象你這種情況，上面也不乏其人哩！這就是‘二求’的意思。你不有的是錢嗎？塘水煮塘魚，水裏來，湯裏去！”
龍達理瞅了瞅姜珊，沒吱聲。
“另外，不管實施哪個步驟，這‘拼——’也必須同時進行，繼續大開能進錢的渠道，比喻說煤礦。這叫有備無患，五十步與百步的關係。至於‘走’嘛！不到萬一，不要有這個打算。”她將吸完的菸頭擲在地上，瞥了龍一眼“當然啦！你的退路海闊天空，老婆孩子都在國外，比我的餘地大得多呀！到了撐不下去的時候，一飛了之。”
龍達理摸了摸腦袋，笑道：“嘿嘿！這幾天我的頭是個懵的，都被姓朝的弄成漿糊了，真想不到你考慮這麼周全，還是你對我好哇！”
姜珊卻一臉愁地看着地面，唉聲嘆氣：“唉——！你們都有退路，可我被你們害苦了唷！不知道的，還以爲我這個縣委辦主任爲虎作倀。幾任一把手一個個都倒了下去，怪是我推下水的，可是誰又想到，我這個主任只不過是你們利用的工具，你們這幫縣太爺誰得罪得起喲！”
“難爲你了！”龍達理拉過姜珊的手，姜珊順從地把手給了他，說：“我是連自己也搭進去了啊！”龍達理又忍不住又將她摸起來，姜珊假意推讓，龍將她抱在懷裏：“你放心，我不會走的。”姜珊聽了，一把將他推開，佯怒道：“得了得了，我一聽這話就煩！逢場作戲，我見得多了！你虛僞別人不敢說，我……，哼！”她看着龍欲言又止。
龍達理尷尬地愣在一邊，姜珊看着茶幾上的煙龍瞅見，趕緊拿出一支並迅速給她點着，遞到她的嘴邊。姜珊叼着煙，眼看着窗外，慘然地：“你的後路我倒是給你安排了，這也是做辦公室主任的責任？切！可是，我咋辦？咋辦啦！”她低着頭，夾煙的手掌撐臉龐，現出重疊的幾塊肌肉，在羣衆中有鐵娘子之稱的她，此時，眼中也閃現出難得一見的淚花。龍達理卻不知如何才能安慰她，在姜珊的面前，他早就是一個低能兒，於是，自己先脫了衣服，將她抱在牀上，他唯一的也只有這一招了。
楚雲市委辦公樓常委會議室，正召開副市長以上常委擴大會。
市委書記章欽鼎：“我市今年抗洪救災工作，市委是重視的，成績也是顯著的。市委、市政府領導都親臨第一線，哪裏有危險，哪裏就有市領導。特別值得提出來的是，副市長朝旭同志，他在雲溪表現得尤爲出色。前幾天，水利廳朱江同志給我寫了個材料，主要是說朝旭同志在雲溪的事蹟。昨天，組織部又送給我一個《呈閱件》，是雲溪縣五大班子聯名報給市委、市政府的。他們一致要求給朝旭副市長立功。他的事蹟是什麼呢？現在我給大家念一段：
8月27日中午，雲浦鄉楊家嘴涵洞出現險情，正在該鄉防洪蹲點的朝旭副市長，以迅雷不及掩耳之速衝向出事地段。他身先士卒，和村民們搬石塊，背麻袋，一身泥，一身水。然而，涵洞的滲水卻無法堵住，漏洞越來越大，從堤壩外拋下的上百袋砂石，立馬從堤壩的裏面衝了出來，塌方在增大，洪水象野獸一樣衝向綠色田園，衝向人民羣衆居住的村莊。眼看雲溪大垸就要變成一片汪洋大海，幾十萬人民的生命財產將要毀於一旦。怎麼辦？就在這千鈞一髮的關鍵時刻，我們敬愛的朝旭副市長，想起了自己是個共產黨員，是黨的領導幹部，我不下地獄，誰下地獄？黨員領導幹部危急時刻不上前，誰上前？於是，他一個箭步衝到第一臺裝滿砂石的大貨車上，推下司機，自己駕駛大貨車衝向曬墊大的漩渦，將車直接填充堤壩外，自己險遭不測……。”
“哈哈哈——！得啦得啦！書記，可別逗啦！”朝旭爽朗地笑聲，將全場人給弄懵了。
書記停了下來，拿來着材料眉頭一皺：“你笑啥呢？咋回事？”
朝旭笑道：“大家想想，如果我真象他們說的那樣，開着車，衝向曬墊大的漩渦，直接填充到堤壩外，那我現在還能坐在這兒開會嗎？豈不是也跟那些石塊砂土，一起填進涵洞裏了嗎？我纔沒那麼笨呢！”
“哈哈哈——！”
“是呀是呀！他是怎麼從車上跳下來的呢？”
大家說笑着議論着，市長亾可鄞，象無事一樣的抽着煙。
章欽鼎拿起那份材料往桌子上一扔：“咋整的嘛！看來這個材料有水份啦！怎麼不實事求是呢？”對朝旭“還是你自己說一下吧！”
朝旭笑了笑：“也沒啥可說的，很平常的一件事。就是當時堤壩穿孔太大，一筐一筐地靠人工填充肯定不行。我叫他們把整車給填進去堵塞，開始司機捨不得車，情況緊急，只好叫人把他拽下來，我填了第一臺車，後面都是司機開過去的，一連填了四臺車，堵住了。嗨！就這麼簡單。甚麼‘我不下地獄，誰下地獄’？哪象他們說的那樣董承瑞、黃繼光啦！我也沒挑一擔土，沒背一袋沙。”
章欽鼎：“依我看，既不是雲溪縣說的那麼玄乎，也不是你說的這麼簡單吧！下面，我把朱江的這兩頁材料也念一下，大家分析分析。”書記讀完，問朝旭“這不會有假吧！”
朝旭點了下頭：“大概就是這樣子。這也是很正常的嘛！在坐的如果在場，誰都會那麼做的，在現場就要負起責來嘛！”
“不見得，最起碼那車不是人人都會開的。”章欽鼎看着朝旭笑了笑。
“是的！確實不會這麼簡單。”朝旭臉色嚴肅地，深深地吸了口煙，接着說：“他們這是在使障眼法。”
章欽鼎驚詫地：“障眼法？”
朝旭肯定地：“嚦！障眼法。我不會因爲他們對我的吹捧而喜形於色，甚至暈暈乎乎地放棄原則。他們是想用這種辦法堵住我的嘴，達到掩蓋個別人所作所爲，另有所圖啊！”
大家不解地看着朝旭。
“是嗎？這個縣的地理位置可是十分重要啊！”章欽鼎追問道。
朝旭毫不客氣地說：“雲溪的防洪抗災工作並不紮實，基礎工作相當差，可以說毫無防患意識。”
章欽鼎：“朱江給我說，他們還想決堤蓄洪？是你在那裏堅決制止的？”
朝旭點了下頭：“是的！他們早就打算蓄洪，不做防洪準備。另外，我在去雲溪之前，市委信訪辦給了我一份舉報信。我在那兒又有人向我當面反映了縣領導子的情況，我也叫人作了簡單的瞭解。雲溪爲什麼對蓄洪那樣感興趣？說穿了，主要領導，可能在經濟上有比較嚴重的問題。據初步瞭解，他們以建接待賓館的名義，動用了防汛經費、社保基金、住房公積金，還非法貸款、收取煤礦老闆的捐贈、贊助，爲煤礦老闆隱瞞礦難真相。據瞭解，相當一部分幹部還在煤礦有股份。”
章欽鼎看了看桌面上報的材料，嚴肅地：“還五大班子聯名哩！想不到哇！看來，雲溪的問題非同一般啦！”
“他們自以爲天高皇帝遠，市裏管不着。”
“應組織專門的人員查證覈實。”
朝旭：“我已將我們這次瞭解的材料，交了給市紀委，請他們進一步調查覈實。”
亾可鄞不以爲然地：“我聽說——，縣委書記龍達理這個人還是可以的嘛！他是老麥的外甥吧！事情還沒弄清楚，就把材料交到紀委，不合適吧？現在誰還沒一點小毛病？還是要從愛護幹部的角度出發呀！朱元璋殺了那麼多的人，明朝還是短命的……”
章欽鼎：“老亾啦！你這啥意思呢？東扯葫蘆西扯葉的幹啥呀你！”
亾可鄞：“沒別的意圖，我是說，不要動不動就打打殺殺，聽了風就是雨，搞得幹部人人自危，行嗎？”
朝旭笑道：“市長！您這話就不對咯！正因爲不清楚，就按程序讓紀委去查嘛！何謂打打殺殺？現在又殺了幾個人呢？”
章欽鼎：“老亾啊！你是不是應該調整一下自己的思路？共產黨的中國，怎麼可以拿明朝的朱元璋相提並論呢？如果是明朝那種做法，別說全國，就是一個省也不止殺他那多人。”
亾可鄞冷笑一聲：“那就殺唄！哼！少見多怪，孤陋寡聞。難怪……。”
朝旭：“市長在政府工作多年，經驗豐富，我初來乍到，很多事情可以說摸不着風，還請您多給提醒。也許是各人的思維方式問題，我認爲應該澄清、重視的東西，一些人見怪不怪，包括您也覺得習以爲常。”
章欽鼎：“朝旭同志說得對，是個思維方式問題。麻木了！相當一批幹部面對反腐倡廉麻木不仁了，這纔是最危險的思維方式。”
殷生叢副市長：“我覺得可鄞市長說的也並沒什麼大錯，這些事情太普遍了。”
政法委書記：“甚麼太普遍了，難道說普遍就不用抓了嗎？我們就是要讓不作爲者‘挪位子’，讓失職者‘挨板子’，讓瀆職者‘蹲號子’，讓犯罪分子‘帶銬子’犯到哪，辦到哪，決不姑息遷就。”
章欽鼎：“不少領導幹部不注意學習法紀知識，麻木得令人喫驚，身陷腐敗，尚自榮耀。當過大慶市人大主任錢棣華，受賄20萬元。處理他時，他卻還要求保留黨藉，這豈不成了笑話？胡長清還要求保留黨籍，說什麼‘在黨內重新接受改造’。這次如果不是朝旭同志去雲溪，只能是兩種可能：一是他們自行決堤壩畜洪；二是雲浦搶險不成功，全縣一片汪洋。不論是哪種可能，都將給國家造成重大損失。所以說，朝旭同志是有功勞的。要給他記功！”
朝旭：“不要搞了，還是研究ZHI冶的事吧！”
亾可鄞：“不研究ZH冶的事，難道還經繼續評功擺好哇！”
朝旭搖搖頭。
章欽鼎將筆記本往桌子一扔，大聲說：“亾可鄞！我擲重的告訴你，這是常委會，不是你鬧意氣的地方。黨管幹部，你想幹什麼？”
亾可鄞一聽，軟了下來：“我又沒說不行！”
另一位副書記調解：“我看還是接着上面的內容吧！”
章欽鼎不予理睬，宣佈：“這個事今天暫時不研究了，一個月以後再議。我的意見，先由朝旭同志去ZHI冶工作一段時間後再說。散會！”
大家都默默地起身收拾包袋，準備走。
亾可鄞走到書記身邊：“我給您談談好嗎？”
章欽鼎嚴肅地：“沒空！以後再說吧！”卻對朝旭“你到我辦公室去一下！”
朝旭：“好吧！”他看了一眼亾可鄞，心裏很不是個滋味，輕聲地對夏：“回去我倆扯扯。”
亾可鄞則很不高興地橫了朝旭一眼，夾着包下樓去了。
章欽鼎與朝旭來到辦公室。
“他平時對你也是這樣嗎？”章欽鼎剛落坐便問朝旭。
“他平時並不這樣哪！今天不知是怎麼搞的……。”
“不！你不要爲他打掩護了，上次常委會上研究ZH冶的事他就發難，對你很不客氣。看來你在政府那邊工作會有困難，把ZH冶的事處理完後，我給老書記說說，到市委這邊來。”
朝旭連忙：“不不不！我還是喜歡政府工作，可鄞市長不會爲難我的，這段時間我們配合得還好，也許我這人不大注意自己的方法，有個磨合過程，我相信可以和他配合好的。”
“嘿嘿嘿！你是捨不得手裏掌握的財權吧？”章欽鼎邊說，邊抽出支菸，並將煙盒遞給朝旭，朝旭已從自己身上摸出煙來，說：“我這兒有！”並笑道：“不是捨不得，說真的，是不放心。楚雲市幾個領導都在這個位子上出了事。書記！這段時間以來，我發現楚雲財政，情況嚴重啊！”
“嗯！我也知道一些。只是，改變這種狀況是要擔風險的啊！你不怕？”
“怕有什麼用！既然在這個位子上，就得恪盡職守。”
“那也行！你能搞得好，我也就放心了。大膽些，我支持你。不要怕別人說三道四，身正不怕影子歪。他怎麼擺？那是組織上的事，看來，一把手的人選何等重要啊！怎麼樣？去ZHI冶有什麼困難嗎？”
朝旭猶豫了一下，顯得很難過的看着天花板。
書記納悶了，詫異地：“怎麼，你不想去？”
朝旭搖搖頭。
“亾可鄞給你出難題？”
朝旭仍搖頭。
“那是爲什麼？”
朝旭難過地：“我母親現在病危，正在住院。”說着眼中噙着淚花。
章欽鼎站了起來，拍拍他的肩膀：“啊！那就讓母親的病好了再去。不過，市裏離ZHI冶近，個把鐘頭的路，你自己安排吧！”
朝旭：“我會安排好的，你放心。ZH冶的事，最好組織部也能參加一兩個人，這樣，更全面些，恐怕還會涉及到人事上的事。”
章欽鼎：“行！什麼時候要都可以。”
朝旭從書記辦公室出來，章欽鼎送到門口，看着朝旭的背影，似自言自語地：“孝者必忠啊！”。