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自從捱了果媽一頓捶, 李果再不敢打靜公宅的主意，雖然秋日, 宅中的花果正值採摘時節。
然而做爲一個赤貧家的小孩，李果每天掙開眼, 想的就是找喫的。
餓, 哪怕有時候也並非那麼餓, 可即將捱餓的預感，又會逼迫他四處閒逛。
拿東家瓜, 西家李是常有的事, 衙外街的居民提防他, 都不讓他挨近家宅。大人的態度，總是深深影響孩子, 以致衙外街的孩娃們, 都不和李果玩耍, 還喊他果賊兒。
李果天生地長般，無所畏懼, 自然也不會因爲別人的責罵和鄙夷而改變，只是別人欺凌他，他都要記下。
深秋，城外的打穀場能撿到豆子和穀粒，李果天天端口大碗，走上二裏路，前去拾取。
打穀場的貧兒特別多，去得晚，什麼也捨不到。爲此，李果總是天未亮就出發，傍晚返回。
運氣好，能拾滿一碗豆子，運氣不好，半碗都沒有。
果娘會將豆子磨粉，做炊餅，或者清水煮湯餅，灑點鹽，就覺得極其美味。
一日清早，李果在打穀場拾豆子，因爲爭搶，和一位城郊的貧兒打起來，兩人互揪頭髮，牙咬腳踢，在地上翻滾。打穀地的農戶們，對這些吵鬧的半大孩子習以爲常，沒人在意。
兩個孩子從打穀場滾到豆萁堆裏，就像兩隻打架的貓貓狗狗那般自然，就像天上的流雲般自然。
許久，兩人掐累，趴在豆萁堆中，吹着微涼的晨風。
突然，聽到其他貧兒們呼朋引伴，奔往路口。兩個孩子翻爬起身，拍拍身上的豆萁葉子，迅速跟隨過去。
李果跑到路口，湊進去一看，發現也不是什麼稀罕事，不就是提舉兒子騎匹白馬駒，攜帶着僕人出城嗎。
三五僕人們隨行，有的手裏拿着風箏，有的手裏提食盒，提水壺，顯然是要去城郊遊玩，放風箏。
白馬駒雪白可愛，馬具特別奢華，紅色馬繮上掛着鈴鐺，叮叮噹噹響。孩童們全被這匹小馬駒吸引，興高采烈，手舞足蹈，尾隨在馬駒後頭。
李果不知道這個和自己打過一架的小公子叫什麼，他認知裏，只知道這是位官大人的兒子，這人很兇，但是他爹很好。
李果之前已看過這匹馬駒，不覺得新鮮，孩童們的尾隨行動，他沒參與，老老實實回打穀場撿豆子。
黃昏，李果拾取一碗的黃豆，欣喜捧在懷裏，走上彎彎長長的路回城。
入城時，正巧遇到趙啓謨放風箏返回，還沒等李果反應過來，人已被趙啓謨的馬堵在城牆下。
李果警覺的將木碗牢牢捧在懷裏，背抵在城牆，他仰頭看着馬上的趙啓謨，一雙黑溜的眼睛瞪得老大。趙啓謨端詳李果，已是深秋，李果終於穿上件長袖衣服，雖然這衣服東補一塊西補一塊，十分寒酸。
“幹麼？”
李果心裏雖然退縮，嘴裏並不示弱。
“碗裏是什麼？”
趙啓謨舉起馬鞭，敲在碗沿上。
“我的，不許碰！”
李果以爲是要搶他碗裏的東西，急忙蹲在地上，用身子將木碗遮擋。
“小官人，附近有打穀場，恐怕是拾的豆谷。”
僕人趙福怕兩人又出爭端，幫着回答。
趙福也是貧困出身，小時候大抵也撿過豆子。
每到秋季，打穀場的大人揚動工具，拍打豆禾，豆莢被拍開，豆子彈起又落下，總有幾顆豆子會彈得很遠，落在草叢裏，石縫間，泥土中。貧兒們一擁而上，將它們找尋。
“還想他近來如此老實，都不去宅子裏偷東西，原來跑打穀場去了。”
趙啓謨興趣索然，拍拍馬屁股，便帶着僕人離開。
李果這才從地上站起，頗有點劫後餘生的欣喜，他捧着木碗，遠遠跟在趙啓謨隊伍後頭——兩人回程同路。
趙啓謨幾次回頭打量李果，李果一路心猿意馬，東瞧西看，並沒發覺。
新朝從立國至今久遠，宗室子弟衆多，趙爹雖然是皇族，但也是經由科舉進入仕途。他的仕途還很不順利，有八年時間處於貶謫，也曾流放到嶺南。
因爲去的地方條件艱苦，且妻子嬌弱，趙啓謨年幼，趙爹不捨得帶家眷一起喫苦。
妻子妝奩極是豐厚，孃家又是京城顯貴，她就也帶着幼子依附孃家，留在京城，獨自撫養趙啓謨。
所謂子不教父之過，長子趙啓世爲人謹慎仁厚，而這幼子趙啓謨在趙爹看來，則是紈絝習性，尚需矯正，這也才帶在身邊。
趙啓謨其實也沒有長歪，叫他讀書，也會認真讀書，教他道理，他也聰慧能懂。只是年紀尚小，難免孩子心性，平日又深受孃親，外祖家寵溺，做事不知輕重。
因爲和鄰居小孩在集市打架，被趙爹禁足一月，趙啓謨便決定，再不去和那無賴小子計較。
這趟外出放風箏，遇到李果，趙啓謨也不過是好奇，將他打量，再沒惹是生非。
抵達西灰門，趙啓謨駐足回望，他看着李果慢吞吞走來，而後走進緊挨桓牆的一棟民宅。那是棟破破爛爛，歪歪斜斜的民房。趙啓謨不覺多看兩眼，想着這房子建在西灰門門口，實在有礙瞻光。
不能這般想。
趙啓謨偏偏頭，爹前些日子才讓他寫：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”（百姓得糧倉充實才懂禮節；衣食飽暖才能懂榮辱。），還講解一番，教他懂這個道理，懂得體恤下民。
趙啓謨想：道理我都懂，然而這囂張小兒，憑什麼來偷我寶貝的末麗花。
“要是掉下來，摔斷腿呢？就是沒摔斷腿，老是去爬大宅的屋檐，早晚也要被人打斷腿。”
果娘對李果的管教不多，生活窮困，她對李果是一味寵着，覺得孩子捱餓可憐，可是現在這已不是捱餓的問題，是太調皮，再不能這麼下去。
挨娘一頓訓，兼之懼怕靜公宅的趙夫人，李果再沒敢去逾牆，爬靜公宅屋檐。
天一黑，就老老實實待家裏，翻來覆去也睡不着，想着趙啓謨平日遞給的那些好喫的食物，想着趙啓謨一手拿書，一手執燈，喊他果賊兒的樣子。
李果悶悶不樂好幾天，也許是因爲沒人投餵，也許是因爲再不能和趙啓謨玩。
清早，揹着果妹出門，想去海港，正好見到趙啓謨去上學，他自己騎馬，身邊跟着三位僕人。一位書童，李果不認識，另兩位是趙強和趙樸。
李果駐足觀看，喊着：“啓謨。”趙強過來，將李果趕走。
聽到喚聲，趙啓謨頭都沒回。
有好些時日，在外頭叫趙啓謨，趙啓謨都不搭理。李果覺得無趣，揹着果妹走了。
雖然沒問到趙啓謨，是爲什麼窗戶突然被封，李果卻也知道，那是趙啓謨家人不讓他們往來。
衙外街有些大人，會叮囑孩子不要和李果玩，甚至當李果面說李果是個賊兒，粗野沒家教。李果也不介意，不就是被嫌棄嘛，不跟我一起玩就算啦，我也不稀罕。
你不理我，我也不要和你好。
想到趙啓謨不理不睬，李果心裏懊惱。
在海港，李果不用一直帶着果妹，果妹討婦人喜歡，這家大嬸抱着，那家姑娘抱着，李果也樂得悠閒。
得空，李果會去給港口的往來的客人商人跑腿，這能掙幾個錢，運氣好的話，遇到慷慨大方的海商，隨手給點東西，都很值錢。
就是有時沒有海船靠岸，孫家倉庫的人，也會差遣李果去酒家打飯打酒，給兩三文散錢，做跑腿費。
實在無所事事，李果會帶着果妹，去阿聰家找阿聰玩。阿聰家，是艘常年停泊在海邊的舊船。阿聰一家在船上洗衣做飯睡覺，阿聰爹有時也載人有時也拉貨，更多時候是待在附近一家茶館裏閒扯喝茶。
阿聰年紀比李果還小一歲，但懂的東西比李果多，會教李果釣魚，製作魚餌。海水退潮後，帶李果去礁石縫裏抓螃蟹，用漁網撈淺水中的魚蝦。
螃蟹洗刷乾淨，果娘會將它們剁碎，淘米一起熬煮，很鮮美。
小魚小蝦晾曬在小院子裏，風乾就行，煮粥時，丟一把進去，也可以提味。
不會浪費一樣食物，不會浪費一文錢。
在海港多時，李果存下一吊錢。他用一個陶罐裝他攢的銅錢，陶罐就藏在牀底下。
不過，有時果娘會去取出幾枚，買塊豆腐啊，買把芽菜，買油買鹽諸如此類。漸漸這一吊錢，也見底。
有那麼幾天，李果沒想趙啓謨，以及他家的院子。
偶爾，還是能在趙啓謨上學或放學的路上，遇到他，不過李果也只是看着，不再覺得激動或者開心。
趙啓謨的髮髻紮起，戴着一個玉質束髮冠，他在蓄髮，區別於小孩兒。他腳上踩着雙黑靴，穿着圓領袍，腰間懸玉，儼然是個小大人。唯有脖子上的墜金珠串，顯露出幾分孩子氣。趙啓謨從頭到腳，都十分氣派，矜貴。相比而言，李果穿着條破褲，膝蓋和屁股後面縫着幾塊不同顏色的布，身上的衣服，衣帶只剩一條，衣服敞開，好在在裏邊穿條褪色肚兜，不至於袒胸露乳。頭髮不再梳兩個羊角，斜斜在右側束着髮髻，用條破布隨便纏綁。腳上踩着雙草鞋，灰頭灰面，看不出本來顏色。
天壤之別。
又一個黃昏，李果站在家門口，看着趙啓謨經過。趙啓謨突然丟出一團東西，丟到李果腳邊。李果彎身撿起，是團紙。打開，紙上畫着一堵牆，一棵樹，樹上吊着一支箭翎。
夜裏，李果蹭上桓牆，偷偷摸摸攀上梨樹，他找到那支箭翎。月光下，能辨認出這是支彩色的箭翎。如果是白日上桓牆，遠遠就能發現。
箭翎四周的樹杈吊着幾樣東西，用油紙包着。李果一股腦扯下，揣入懷裏。
他滑下桓牆，纔敢將這些油紙打開，裏邊都是喫的，有核桃，有米花（爆米花），有酥餅。
很可能，好幾天前，趙啓謨就在梨樹上綁上彩色箭翎，並且陸續將零嘴掛上去，只是李果再沒爬過桓牆，所以沒發現。