本來不想設置防盜的，無奈爲之, 防盜時間過後，即可看到正常內容 果娘帶回的剩菜，往往是魚頭魚尾——肉少, 都是骨頭和刺, 果家很久沒有喫過一條完整的魚。
李果剛挨近魚販，就感受到身旁一道炙熱的目光射在他身上。
這目光的源頭, 正是屠戶吳臭頭。
無論春夏秋冬, 吳臭頭都罩着一條皮製的圍裳, 那件圍裳臭味濃重, 日復一日沾上血跡肉渣骨渣, 從來不洗。
不只圍裳，他身上的衣服污濁, 指甲縫裏總有着厚厚污垢。
李果基本和這賣肉的屠戶沒有交集，李家一年到頭也喫不上幾次豬肉。
吳臭頭不只用火熱眼神盯着李果, 嘴角還裂開，露出一口黃牙, 那是一個難看的笑。
李果汗毛豎起，趕緊讓魚販包起雜魚, 付錢。
“果賊兒。”
不想還是被喊住，李果回頭，警惕地看着吳屠戶。
“有事嗎？”
李果可沒錢買豬肉，喊他也白搭。
得到回覆，吳屠戶連忙將賣剩的兩個豬骨塞給李果，嘴裏說着：“你拿回去，讓你娘熬湯給你喝，大補！”
李果呆滯，一時沒了反應。
他和這屠戶非親非故，怎麼就突然來獻殷勤。
“不用不用。”
李果回過神來，急忙將豬骨往外推。雖說是骨頭，還帶着點筋，沾點肉，油膩溼潤。
“拿走拿走，不收你錢，送你。”
“我說你這孩子，跟我計較什麼，我賣豬肉的還能缺這兩根豬骨。”
吳屠戶體型魁梧，對李果又是拍肩又是推搡，李果挨受不住，感覺骨架要散，再兼之還得去包子鋪幹活，李果沒空和吳屠戶糾纏，只得把兩根豬骨拿回家。
有這麼一遭，就有第二遭。
幾天後，李果拿碗去買豆腐，根本沒路過吳屠戶的肉攤，吳屠戶老遠就喊住李果，李果想喫他兩根豬骨，喫人嘴軟，不能不理不睬，回話說：“買豆腐。”趁機跑去豆腐攤，遠離吳屠戶。
豆腐剛放入碗，回頭見吳屠戶正朝自己走來，手裏還提着一條肥豬腸。
“不用不用。”
李果拔腿就跑。
之前是不知道緣由，後來聽包子鋪的人說——和吳屠戶有業務往來，吳屠戶上個月死了老婆。
李二昆失蹤至今四年，海船失事失蹤，不同於陸上的，那十有十成是死了，人在陸地能活，在大海裏可不能活。
只是活要見人，死要見屍，始終沒見過屍體，便無法相信人已經死了。這個無法相信之人就是果娘。
除去果娘，幾乎所有人都認爲李二昆早死得不能再死。
所以也有來勸嫁的，也有來說婚姻的，這些年就沒間斷過。
夜裏，李果從趙宅返回，見黃嬸和果娘在房裏，掩着門。兩個女人輕聲細語，聽不清在說什麼。
人窮，不只親戚不待見，街坊鄰居躲得遠遠。這幫鄰里，和果孃親近的只有黃嬸。
黃嬸偶爾會來竄門，但今日的情景就不像是來嘮嗑的。
“果子也大了.......”
“他就兩個女兒，以後家......”
李果貼在門上偷聽，勉強能聽到幾句黃嬸的話。
果娘許久都沒應一聲，黃嬸更像在自言自語。
“阿勻，你好好想想啊。”
果娘顯然沒表態，黃嬸無奈，開門要離去。
李果急忙閃開，假裝剛好出現在門外，怕被果娘發現他偷聽。
李果惡狠狠的目光，目送黃嬸背影離去。回頭，對上孃親溫和的眼睛，李果頓時老實，低着頭不敢造次。
生着悶氣，李果回到雜物間——曾經的雜物間，現在已經是李果一個人的房間。躺在牀上，想着心事。
李果並不阻攔果娘改嫁，何況那人是個屠戶，有豬肉喫。如果後爹不要他和果妹這兩個拖油瓶，他可以帶果妹一起生活，養大果妹。
然而那屠戶實在太邋遢，而且娘似乎也沒有改嫁的意思。
李果想着自己究竟是爲什麼而生氣呢？
是因爲窮，一直都這麼窮。因爲窮，所以覺得如果娘嫁個屠戶，那麼就能喫上豬肉。可李果不想讓娘因爲這個緣由而嫁。哪怕他一直想讓娘和果妹頓頓能喫上大肉，能穿上漂亮的衣服，過上好生活。
雖然果娘沒有答覆，不過吳屠戶的熱情並沒消散。
幾天後，李果夜裏從包子鋪回家，走至家門口，發現吳屠戶居然在他家門外徘徊，手裏還提着塊肥豬肉。李果走過去，大聲問：“你在我家門外走來走去，做什麼？”
果娘在廚房，聽到李果的聲音出來，見是吳屠戶，十分懊惱，將廚房門一把關上。
“我我......”
吳屠戶漲紅臉，支支吾吾。
李果知道屠戶是來送豬肉示好，李果故意用身子擋在家門口。
“果子，進來，把門拴上。”
果娘在屋內喊李果。
李果聽話，入屋，關門前還朝吳屠戶做了個揮拳動作，表情兇惡。
寡婦門前是非多，在衙外街居民的眼裏，果娘就是個寡婦。
早有許多好事者在圍觀，偷偷抿嘴笑，說三道四。
吳屠戶落荒而逃。
雖然果娘生活作風嚴謹，發生這麼件事後，還是有好事者特意去取笑李果。李果想不明白，做孃的要改嫁，就是不守婦道，兒子也得一併被取笑是什麼道理。
第二日去趙宅，李果趁趙啓謨過來書童房間“視察”，逮住趙啓謨問：嫁兩個丈夫就是壞女人嗎？
“那要看是因何緣由再嫁了。”
“何況女子受人支配，嫁與不嫁，往往不是她們自己能做主。”
“至於貧弱無依的婦人，要求她們爲守節而餓死，毫無人性。道德先生們是沒捱過餓，餓幾天就知道自己錯了。”
趙啓謨的話語，總是很有道理。至少在十二歲的李果看來，趙啓謨無所不知，令人崇拜。。
約莫是遭受上次的打擊，吳屠戶打消念頭，在菜市場見到李果，也只當沒看到，尷尬啊。
自此，風平浪靜，不覺過去兩個月，聽聞吳屠戶續絃了。新娶的妻子來自鄉下，頭婚，長得也魁梧，和吳屠戶很有夫妻相。
李果始終沒問過娘，爲什麼一直沒改嫁，不過他大概知道緣由。
娘要是狠心改嫁，他和果妹會流落街頭。不只新爹不要他們，這李家祖宅恐怕也沒得住。
當初那麼艱難，一日一炊的日子，娘都沒丟棄他和果妹。熬到現在，生活還是會漸漸好起來，等我長大後，一定會好起來。李果想。
“哈哈，我這人不講究，來，我帶你去洗個澡。”
袁六攬着李果出門，出館往右拐，沒兩步，進入一家澡堂。
四合館內的設施，比村野開的旅舍要好上許多，但在這繁華的城西卻是掩藏在一片雜亂無章的矮房中，極不起眼的地方，連招牌都被雨打日曬得褪色模糊。這片被城西高樓、商肆遮擋的矮屋舊樓地帶，被喚做三元後巷。三元後巷，是條不到五尺寬的巷子，住滿絡絡不絕的四方客。
梳洗一番，一身乾爽的李果，跟隨袁六，出現三元後巷的一家酒肆。
酒肆裏擠滿人，天氣炎熱，空氣中瀰漫着酒味和臭汗味。
讓李果想起，多年前，在酒館跑堂的日子。
袁六倒是悠然，抹去額上的汗，排出錢，跟掌櫃要酒要肉。
他和掌櫃是相熟，兩人用當地土語交談着什麼，袁六哈哈笑着。
李果愣愣接過酒菜，走出酒肆，袁六才說：“店家問你是不是我兒子，我老六哪生得出這麼周正的孩子。”
袁六在老家有個兒子，比李果小兩歲。
夜裏，喝醉酒的袁六，打着響亮的呼嚕，不時還會翻身、抓肚皮。李果躺在袁六旁邊，睜着眼，看向門窗投射進來的月光，想着心事。
出來幾天，他掛念家人，雖說在離開前，就和朋友有過一番商議，然而他是第一次離鄉，
心裏空空蕩蕩，忐忑不安。
李果離家隔日，瑾孃親自到果家接走果妹，正巧阿七也在。
“瑾娘，你帶她走，可得好好教導。”
阿七端坐在椅子上，身邊跟隨一位十一二歲的小廝。
“自是用心教，讀書識字，珠算女紅，一個也不落。”
瑾娘落坐，笑着將果妹攬到身邊。
“都好，就怕長大後，跟你一樣，這個不嫁那個也不嫁。”
阿七和瑾娘在城東相識，有着頗深的交情。
“阿七，這話你可說不得。”
瑾娘扇着爐子，正在煮茶，聽到阿七的話，回上一句。
“說得好像你合橋阿七有妻室一般。”
瑾娘搖着摺扇，調侃着。
一對剩女剩男，何必相互傷害。
“唉，你是不知道，多少女子想嫁我，妝奩幾十萬的都有。”
阿七提起這事，就有點委屈，他阿七豈是娶不上老婆的人。
“那何以竟不肯娶？”
十八歲的瑾娘，屬於風評不好的女子。何況林家自從主母黃氏風痹臥牀後，弟弟又小，瑾娘便也無心去談婚論嫁。
“娶來當婆娘奴，我阿七可受不住。”
合橋阿七，心高氣傲，豈能看人臉色生活。
“婚姻終歸是大事，你們可得仔細想想。”
果娘倒上兩碗茶，一人一碗遞上。
這些年，果娘眼角有了細細的皺紋，一雙終日幹活的手，粗糙生繭，骨節突出。
瑾娘素來敬重她，只是點頭喝茶，再不敢說什麼。
果妹偎依在大姐姐身旁，聞着大姐姐身上的香味，好奇仰頭，看着大姐姐喝茶時的優雅動作。
“這孩子啊，嘴饞，但肯幹活，瑾娘可將些粗活差遣她，灑掃煮飯，她都會。”