“現在可以告訴我了吧。爲什麼他們會在這裏？”聯邦號的艦橋裏，魯路看着雷達屏幕上顯示的九個有些超編的戰列編隊，以不滿的質問語調問着站在左後方半步的副官。
先進的電腦系統早早的通過了敵我識別，在屏幕的下方給那些代表友軍的三角填上了註腳，九個戰列編隊中的戰列艦有三個爲艦載機母艦，剩下的六艘均是聯邦最新銳的萬王寶座聯邦型戰列艦。
這就是統帥部給魯路的大驚喜，一個具有強大火力與控制能力的遠征編隊。顯然，這又是一個陰謀，那個所謂的九五二七地區肯定有着巨大的麻煩等待着魯路。
“就在前不久，銀河帝國源泉遠征軍在pg-60星系遭遇了米瑪塔爾艦隊的襲擊，擁有兩艘戰列艦組成的編隊損失慘重。”隼只是拿出電子信息板，將情報部截獲的情報做了一個詳細的報告。
“儘管銀河帝國星艦軍的指揮官沒有犯下任何錯誤，然而不公平的裝備，使得兩艘戰列艦被毀。在兩個小時的戰鬥過程中，米瑪塔爾人大約損失了一百艘護衛艦。其中裂谷級三十艘，新型的獵犬級七十艘。”
“獵犬級？我應該說幸好不是惡狼級麼？”魯路隨手接過那出自情報部高度機密的電子儀器。像是玻璃一樣的板面意外的輕巧，情報分析員樂觀的分析，絲毫不能打消魯路心中的苦澀。
在艾瑪帝國大手筆裝備地獄天使級的時候，當米瑪塔爾人也弄出了高殺傷性的獵犬級在源泉之域肆虐的時候，聯邦的新型戰艦龍神級卻因爲資金問題而卡在生產線上。不要說大規模列裝艦隊投入戰鬥，就連熟悉設備的輪訓需求都不可能滿足。
“惡狼級？那是什麼型號的船隻？性能怎麼樣？”隼將眉毛皺在了一起。頗爲不解的問道。對於目前宇宙中的戰艦型號，隼都有所瞭解，可是惡狼級的確是很陌生的名字。
“將全部關於獵犬級的資料準備好，還有，不要打擾我。”對於隼的疑惑，魯路一反常態的沒有給予解釋，而是直接對隼下達了新命令。
當隼的將視線集中的時候，魯路正沉浸在情報中附帶的那一小部分戰鬥錄像中。儘管知道此刻的魯路不會察覺到自己的一舉一動，但是隼依舊以標準的軍禮回應着。
“是，將軍。”
當魯路回過神的時候，已經過去了七十二個小時，這個原本應該小小的船隊，在中途又陸續的增加了六個航母編隊，以及三個戰列編隊。更加臃腫起來的第九五二七探索艦隊，也已經到達了他們的第一個航標星系巴萊登星系。
“聯邦號遠離本土作戰，意味着原有的陸戰隊指揮部以及艦隊參謀部都需要從聯邦號撤離，整個聯邦號出現大規模的人員替換已經經過了統帥部的准許。”隼這麼對魯路解釋着此刻正在進行的人員更替。
“可是新加入這些人大多隻是擁有飛行資格，這對我們戰艦的指揮順暢會有影響吧。”依舊擔任總務長的雷輕讓直爽的提出了自己的看法，絲毫沒有給隼這位聯邦屈指可數的王牌戰機駕駛員面子。“不但無法提供戰力，還增加了物資的消耗。”
“他們是航空兵，隸屬海軍的新編制。”隼微笑着回答，隸屬情報體系的特務部隊與正規軍之間有着天差地別。不論是行爲方式，還是作戰觀念都不同，儘管隼有着那樣令所有人羨慕的天賦。“只不過是聯邦政府在成本與戰力之間妥協的產物罷了。”,
“在擁有了浩瀚宇宙的資源之後，人類爲什麼還是這樣喜歡戰爭呢？”魯路極爲少有的在部下的面前發出嘆息。
“其實，只是爲了徵服，不論是宇宙。還是同類。徵服總是最令人迷醉的。”隼揚起的下巴，驕傲中帶着一絲理所當然的語調的說道。
“徵服？”魯路偏過頭，眨了眨眼睛。“我對那些不感興趣。”最開始，他只是想要保護這個只是名字就感到親切的國家，而現在，在經歷了那麼多之後，魯路並沒有改變他的初衷，在這個世界，唯一想要保護的東西。
“是嗎？”。隼凝視着魯路那張說不上英俊的臉，似乎想要從那張帶着不健康顏色的臉上看出什麼來。“整備部門打算將聯邦號的第一到四甲板區增加外置裝甲，並且將多出來的空間改爲新的戰機出擊通道。這是整理出來的報告，需要您簽字。”
“唔？放這裏吧，等我看過之後，會簽字的。”魯路點點頭，從自己那一塌糊塗的辦公桌上找出簽字筆。“對了，關於執政官戰機的事情，你覺得怎麼樣？還有什麼地方需要改進的？”
“很好，不過，是不是太奢侈了？”隼疑惑的問着。
“這是給空戰王牌們準備的專用機，還指望着可以用他們以一敵百，啊。錯了，如果是你的話，以一敵萬也不是問題的。”魯路想着rt戰場上，隼那彪悍的戰績，愉悅的笑了起來。
“建立專業的航空兵已經是無法逃避的趨勢，但是，聯邦依舊可以在這個方面取得壓倒性的優勢。畢竟，我們的精銳王牌在數量與質量上，乃至訓練體制上都有着遠超其他帝國的優勢。”除開人口魯路苦澀的抿起嘴脣，這個問題根本沒有最佳辦法，聯邦與其他的帝國在政治態度上的不同使得聯邦很利用那些在聯邦境內的米族人。
而人口不足這個問題，在魯路更熟悉的世界裏，根本不是問題。那個時代的政府，更加憂慮的是人口過多帶來的資源人均太少的問題。如果將戰爭拖入到比拼人力資源的程度，不論是銀河帝國還是艾瑪帝國，都是隨隨便便就能將聯邦拖入深淵的國家。
“這些先放在一邊，鳳凰級上面的只有一條生產線是不夠的，可以考慮追加一條。不過，這樣一來，還需要增加工程師，而且生產線會佔據一條出擊通道。呃，難道將戰機放在甲板上？唔錨定之後似乎可以這麼做。”
巴萊登星系海軍停泊港最近似乎格外的熱鬧，那些在船頭銘刻着藍白紋章的星艦，有序的停泊在太空的，近白條補給通道從港口連接到了星艦的船體上。在不遠的空間站外，運輸船羣落不斷的發出光亮，那些運輸艇就像是夏季曠野裏的螢火蟲一般的上下飛舞。
聯邦號位置最好的觀景臺前，魯路頗爲感慨的看着正在船塢進行改裝的星艦。萬王寶座級，數年前裝備聯邦海軍的星艦。儘管它依舊屬於第一流的戰列艦，可是，聯邦卻從不敢放鬆對新型戰列艦的研究。
“設計理念上的落後？不，應該說是不得已而爲之吧。”原本應該呆在空間站的咖啡廳等待出航指示的魯路，此刻卻隨意披着將軍大衣，站在聯邦號的觀景臺前透過窗外注視着看似不遠處的維修站裏，那不斷在星艦外圍閃爍的火花。
“與其說是先進的設計理念，不如說是可怕的設計理念。”就在前不久，魯路收到的一份來自情報部門的例行通報中，提到米瑪塔爾人製造的一種星艦，那是與當代主流星艦的建造理唸完全不同的星艦。,
艦船本身使用的材料並無變化，更是極大的壓縮了製造成本的新式戰艦，但是，從一開始就是爲了戰爭目的而誕生的星艦，卻對聯邦海軍產生了極大的威脅。
主要系統爲彈射武器系統，其他的諸如生活艙，能源結構，指揮結構等等部位，完全是捆綁在磁軌炮武器系統的炮管外圍。
明明只有護衛艦的大小，卻擁有一門戰列等級的主炮，某種意義上是可以威脅到戰列艦的危險的戰艦。相對於戰列艦高昂的造價，精密複雜的科技而言，這種廉價的產物似乎對於戰爭而言更加劃算。
並不是多麼新穎的設想。事實上，早在數萬年之前，地球文明的先祖們就是採用的類似這種結構的戰艦，來保障自己的安全。這便是所謂的，不是沒人知道，只是沒有人會選擇去做。於是，這份情報就這樣被所有人忽略了，直到魯路發現爲止。
“不是已經讓外勤組的情報員們跟進了麼，你在這裏着急也是沒用的啊”隼只是看着魯路愁眉苦臉的樣子，有些不忍心的勸解道。
“那隻是因爲你完全沒有意識到這份情報，以及幹出這些事情的人。對於聯邦的威脅有多大。”魯路轉過頭，目光直視着隼那一直平靜無波的臉。“吉勒西斯事件中將我們搞的焦頭爛額的護衛艦集羣攻擊戰術一樣，如果將那些攻擊我們的小型護衛艦炮換成戰列艦用的口徑，恐怕結果就不會是我們知道的那樣了。”
這個時代的戰鬥，通常比拼的只有兩個數據，攻擊與維修。戰術與戰略的考量也全部都是建立在這兩個數據之上。通常來說，攻擊由主炮的數量以及質量決定，而維修，則代表着船體結構強度與戰時損傷管制的優秀與否。所以，艾瑪帝國的船隻以堅固聞名，而聯邦的星艦，則是以方便維護聞名。
“果然，你還沒有明白事情的嚴重程度啊。”魯路看着隼臉上流露出的迷茫，不由得苦笑起來。
“拋開火力的持續性，以及這種七拼八湊的脆弱結構不談。單純以上次大戰末期，所謂的米瑪塔爾共和艦隊出動的超過六十萬護衛艦的數量而言。若是其中有十分之一爲新型，則意味着六萬門戰列級主炮。在瞬間的攻擊上，等同一萬艘萬王寶座級戰列艦。我想你應該明白的，對於一個優秀的指揮官而言，持有半支中央艦隊齊射所代表的意義。”
“我不認爲這樣單純的數字兌換有任何意義。”隼沉默半晌之後，說出了這樣的話。“航空兵們是不可能坐視不理的。這樣的設計，使得星艦的防護力極端的薄弱，戰機完全可以對其進行致命打擊。”
“沒錯，這也是爲什麼聯邦對航空兵體系的建設力度再次加大的理由之一。面對米瑪塔爾叛軍的大規模護衛艦集羣戰術，我們只有兩條路可以選擇，在艦隊編制中增加護衛艦數量，以及加強太空戰機的部署力度。然而，你認爲聯邦可以和米瑪塔爾叛軍比拼人口嗎？”。
聯邦海軍通過大量增加護衛艦數量來抵禦護衛艦集羣攻擊戰術的目標是近乎不可能達成的。
並非是聯邦盲目的以血統決定人員，而是因爲在星艦上工作，需要的知識相當的專業，以目前絕大多數米瑪塔爾人接受的教育程度來看，他們是不能勝任星艦上的工作的。這使得聯邦海軍不得不僅限於人口數量薄弱的炎黃人，無法通過大量募集米瑪塔爾人蔘加軍隊，從而迅速擴充實力。,
儘管聯邦政府致力於各項資源的開發，卻無奈聯邦的歷史太過短暫，區區百年的時光，根本不可能讓聯邦領地內的米瑪塔爾人完全融入宇宙時代的生活方式。絕大多數的米瑪塔爾人。乃至整個整個的部落，寧可在條件惡劣的行星表面以狩獵遊牧爲生，也不願意前往環境優渥經濟發達的太空定居。
“這並不是一個值得我憂心的事情。”魯路聳聳肩表示放棄激進想法的同時，卻在隨後狠狠的踢了一腳桌子。“這該死的人口基數。”
儘管魯路已經放棄了繼續這個話題，但是隼的心思顯然沒有放在這個問題上。她更加註意的卻是魯路剛剛提到的那個問題，半支艦隊，接近一萬戰列艦的火力對於指揮官而言意味着什麼。
對於大多數低級軍官而言，這只是一個概念上的問題。然而，對於親身經歷過炮火洗禮的隼而言，不論是魯路，還是鳳一舞都帶給她極大的震撼。在魯路的手裏，超高效率的齊射，連綿不絕的光亮是最好的註解。而對鳳一舞這種指揮官來說，更是頃刻間達成勝負逆轉的有力武器。
不可否認的，在龐大的人口基數下，天才的誕生幾率似乎沒有太大的變化，於是，當聯邦擁有天才的時候，人口更多的米瑪塔爾人，則擁有更多的天才。至少，那個大膽拿出“棺材設計”的設計師便是一個。
以武器系統爲核心，以戰鬥爲射擊理唸的星艦，薄弱的防護使得他們只能運用於已知宇宙而不能勝任探索未知世界的工作。在精簡了大量防護結構，使得防禦突發事件的能力降至極點的同時，卻並沒能降低必要乘員數量，高達三十餘人的必要乘員，超過了普通護衛艦的三分之一，這似乎就是讓人們在戰場送死的設計。
哪怕是有着完全不同的立場，隼在內心也不由得爲那些敵人感嘆。這根本與臨場指揮毫無關係，可以說那些人一開始就是單純的打算用人命去換來結果。那些部落長老們的想法，依舊是粗暴而直接的。
“他們畢竟是不同與我們的。”隼望着遠方似乎永恆不變的宇宙，頗爲失落的說道。“雖然作爲人類，並沒有太大的差別。”
“這種設計只是不太適合這個時代的技術而已。”魯路只是在內心嘆息，地球時代的人們，出於妄想的設計理念。因爲那個時代的人，並不沒有將船當成家。沒有人將自己的家當成可以消耗的武器來設計。
“隼，幫我聯絡最高監督，要最高等級的保密線路。”魯路嘆了一口氣，這種時候只能給那些能做什麼的人提醒了。
“呃，在這個時間？”隼的臉上掛起一絲怪異的神色，儘管奇怪於魯路的行爲，卻並沒有遲疑的啓動了保密設備。
在聯邦中央星系保衛森嚴的住宅小區裏，安威這位海軍最高監督在睡夢中被自己的副官叫醒。
“什麼事？”只是披着衣服走出睡房的安威問道，一邊拍了拍充滿睡意的臉。“看來你還沒有休息。”
“是情報部最高保密線路。”因爲輪值沒有休息的穆傑一臉的苦笑，在中央星系地方時間的凌晨四點，最高監督纔剛剛休息了兩個小時之後的通訊。如果不是因爲保密等級爲最高，穆傑其實是不想在這種時候打擾到最高監督的休息的。
“嗯？”挑起眉頭走向通訊室的安威，腳步有些匆忙，最高等級的保密線路，很少有人用，也很少有機會使用，哪怕是戰爭期間也是極少使用。“誰的？”
“代號黑隼，看來聯邦又有麻煩了。”穆傑的笑容裏有一絲無奈。
“黑隼？”安威的腳步頓了頓，隨即以更快的速度行動起來。以隼這種猛禽爲代號的情報員，然而在安威這裏有過備案的[隼]卻僅僅只有七人，黑隼正是其中之一。“切，八成是魯路那傢伙。”
儘管魯路看上去卸下了所有的職務，可是安威很清楚，從最開始，魯路就擁有的在情報部們的權限，剛好夠他指揮就在身邊的那隻隼，而這份權利已經沒有人能夠動搖。
於是站在通訊屏幕前，已經有了心理準備的最高監督在看到魯路的第一句話便是
“魯路，你又幹了什麼？”
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