九月的凡爾登頗有些陰冷，一整個白天陽光都沒露頭，只在要下山時才吝嗇的透過霧氣灑下幾縷殘色，就像是給駐守在邊境互相對峙的士兵們一點施捨。
寧靜的空氣中突然傳來一聲喊話：“喂，德國佬，今天過得怎麼樣？”
那是一名年輕的法蘭西士兵，他靠在戰壕一側仰着頭朝對面高喊，以便聲音能傳得更遠。
這是前線士兵排解寂寞的一種方式，他們經常與敵人對話，在這日復一日緊張、平淡，又壓抑的生活尋找一點刺激。
通常德國佬會用生硬的法語回答：
“今天過得不錯，我收到妻子的來信了，她還給我寄了一張照片。”
“但我聽到一個不好的消息，我十八歲的孩子也應徵入伍了，你看到他時一定要手下留情。”
“對了，我還收到了一壺酒，真是太棒了！”
……
但今天德國人卻什麼也沒說，對面一片寂靜，就像所有德國士兵都死光了一樣。
沒有得到回應的法蘭西士兵有些掃興，他悻悻的罵道：“這些混蛋，就知道睡覺，等戰鬥打響那一刻，別怪我衝進戰壕割掉你們的耳朵！”
周圍的法蘭西士兵笑作一團。
這時，德裏昂帶着參謀和幾名警衛出現在戰壕前，士兵們紛紛起身致意。
德裏昂點了點頭，面無表情的問：“是否有新情況？”
“不，上校，什麼也沒有。”負責這裏的爾隆奇上尉挺身回答。
年輕士兵插了一句：“這兩天德國人似乎安靜了不少，也許他們害怕我們了！”
有人反駁道：“你什麼也沒做，雷歐。如果夏爾在這，他們還有害怕的理由！”
士兵們再次發出一點笑聲。
德裏昂沒說話，他掏出望遠鏡靠在戰壕前，踏上踏跺再小心翼翼的探出頭。
戰壕內瞬間安靜下來，士兵們一個個屏着呼吸望向德裏昂，有的人還抓過步槍做好爲上校提供掩護的準備。
作戰經驗豐富的他們知道，在有夕陽照進戰壕期間，探頭觀察敵情是件很危險的事。
幸運的是對面沒有槍聲，幾分鐘後德裏昂縮回了頭。
德裏昂坐在踏跺上發一會兒愣，似乎在回憶剛纔看到的東西。
接着他沉聲對士兵下令：“保持警惕，注意觀察敵人動向。”
“是，上校。”
德裏昂剛走進交通壕，就小聲對查爾斯說：“情況有些不對，德國人可能要動手了。”
查爾斯臉色蒼白的點了點頭：“我也感覺到異樣了，上校……”
“不，不只是異樣。”德裏昂上校回答：“有些火炮已經撤去擋在炮口前的僞裝！”
查爾斯瞬間瞪大了眼睛：“您是說，今晚……”
德裏昂上校輕輕點頭：“很可能就是今晚！”
又走了幾步，他回頭下令道：“馬上給統帥部發電，向他們報告這裏的情況。”
“是，上校。”查爾斯習慣性的應了聲，但又回答：“不過像以前一樣，我們不能對此抱有希望。”
德裏昂上校點了點頭表示明白。
一個多月過去了，德裏昂越級報告的事讓霞飛將矛頭指向德裏昂，霞飛甚至發電通告全軍：
“軍官應該把問題反映到正確的渠道。”
“在我統率下的軍人，越級把有關執行我命令的怨言或抗議送到政府面前，這簡直就是蓄意擾亂軍隊的紀律，破壞軍隊內部的團結！”
雖然霞飛沒有指名道姓，但誰都知道他說的是德裏昂。
許多人猜測，德裏昂上校之所以沒有被撤職或處分，是因爲他還有另一個身份：議員。????考慮了一會兒，德裏昂上校補充命令：“我們應該再派去幾名通訊兵，說不定能引起司令部的重視。告訴總司令，這不是念私仇的時候！”
查爾斯中校點了點頭：“我馬上安排。”
不久，一輛邊三輪就從堡壘中飛馳而出，邊三輪載着三名士兵：一名駕駛員、一名警衛員，邊座裏坐着團裏口才最好的少校參謀：儒勒。
查爾斯中校希望儒勒少校至少能爲凡爾登爭取到一點什麼東西。
……
拉革登指揮部，霞飛的目光盯着地圖上的貝爾福。
幾天前，他收到英國人的警告，說德國人真正的目標很可能是貝爾福，在凡爾登的所有動作都可能是佯攻。
“我就知道！”收到這情報時，霞飛得意洋洋的說：“沒有人會選擇凡爾登作爲突破口，除非他是個傻子或是瞎子！”
下一秒，他就命令將第7集團軍主力調往貝爾福，包括剛剛從凡爾登拆下來的大口徑火炮。
“我們還應該把第一炮兵師調往那裏。”霞飛指着貝爾福對卡耐斯說。
“加強貝爾福的防禦？”卡耐斯有些不理解：“可坦克的作用，好像是用來進攻的。”
“當然是進攻。”霞飛回答：“防禦只是表象，卡耐斯，一旦敵人的進攻失去動能，坦克部隊馬上發起反攻打德國人措手不及！”
霞飛依舊心心念念着自己的“包圍計劃”。
這時，一名通訊兵送上電報：“將軍，德裏昂上校來電，他說德國人馬上就要發起進攻，時間很可能就在今晚。”
霞飛冷哼一聲，嘴角掛起一絲輕蔑：“他什麼也不知道。”
通訊兵說：“但他提到，大量德軍在凡爾登集結，他們的火炮已經做好開火準備。”
“那不過是德國人演的戲。”霞飛斷言：“他看到的只是一部分，卻以爲那是全部！”
霞飛眼裏透着無奈，抬頭對通訊兵說：“讓他做好自己事。”
“是，將軍！”
……
時間進入深夜九半點，儒勒少校的邊三輪趕到拉革登。
儒勒少校先是找到一部電話，他希望能告訴德裏昂上校一聲他們已經到了。
沒想到電話纔剛接通，話筒裏就傳來一陣炮聲和德裏昂上校的吼聲：
“他們開火了，炮火空前猛烈，至少有上千門大口徑火炮對準我們轟炸！”
“我們的電臺被震壞了，馬上把這件事向……”
還沒說完聲音就斷了，任憑儒勒少校怎麼呼喊都無濟於事。
儒勒少校猜這可能是電話線被炮彈炸斷，也就是前線無法與後方聯繫。
他趕忙掛上電話朝霞飛的指揮部走，不久就跑了起來。
軍情緊急容不得半點耽誤，每一分每一秒都有可能決定前線士兵的生死，還有戰役的勝負！
然而，他剛跑到指揮部門口就被衛兵擋住。
“我要見總司令，馬上！”儒勒少校心急火燎的大喊。
“抱歉，少校。”衛兵冷聲回應：“總司令已經休息了，您不能驚醒他！”
儒勒瞬間愣在原地，他把霞飛按時睡覺這個習慣給忘了！
（注：這一段是按史實寫的，凡爾登戰役已經開打，傳遞這一消息的信使風塵僕僕的趕到統帥部，卻被告知將軍已經就寢，不能驚醒他）
(本章完)