南宋，開慶元年，九月初三。
陽邏堡北岸，香爐山上。
董文斌小心翼翼的盯着前方幾十雙腳，生恐哪一位不小心摔了一跤，那都可能影響當前一路勢如破竹的大好戰況；數十位重要人物前更是有一位天之驕子，當前廣闊大地下，最大國家的王；而且很有可能成爲天之子；那可就要看今天的會議的結果了。
抬頭望去，黑壓壓的烏雲帶着溼熱的雲氣撲面迎來；忽必烈的馬靴踏着踏着山頂的泥濘，一步一步走到一塊巨石前，盤坐於上，又把靴子脫掉，用手刀削黏在上面的泥土。
姚樞已經是五十五歲的老者；被張文謙攙扶着爬上山頂，已是氣喘吁吁；見忽必烈停在山頂的石頭旁盤坐，也就來到下首的小石頭上歇息。
忽必烈見他坐在一旁，便開口道：“敬齋先生何必執意上山，本王不過上來看看南朝風景，山路難行，先生何必遭罪一番。”儘管忽必烈知道這些人都在想什麼；想要幹什麼；他依舊要給他們發揮的空間，讓他們表現出自己的智慧和韜略。
姚樞一樣脫了靴子盤坐於上，回道：“王上要看南朝風景何必急於此時？這萬萬裏秀麗河山，以後馳馬中原哪裏看不得？想必北還的注意已定。”說完哈哈大笑起來。
忽必烈搖頭苦笑道：“知我者先生也！”。
見董文斌在側，心想真還沒詢問過中層軍官的想法，便問如若此時退兵如何？
董文斌隨侍在側，聞言，苦笑道：“王上，咱們從汝南一路破了大勝關，克了虎頭關；如今只要拿下這陽邏堡，沿江而下；臨安指日可破；咱們就這回去了？臣不願。”
姚樞聽到笑而不語。
忽必烈望瞭望劉秉忠，又看向他身後的張文謙。
劉秉忠與張文謙對視一眼，他道：“王上睿智絕倫，不管可汗現在傷勢如何，咱們在南地征戰，遠離中樞；若有不軌之徒進讒言，我等何以畀之，如若可汗真的駕崩，我等何以處之？”
忽必烈聽了也不言語；穿上靴子，從山上往下面大江望去。
一望無際的湖水，被風捲起層層波浪，眼前濃墨般的烏雲，像張牙舞爪的黑龍，隨時可以撲下來。
他心想，這般情形與我蒙古大軍何其相似；如若我等有足夠的實力便捲起滔天之水，衝破這湖，打破這天；肆虐於這滿是財富的南朝天下；若實力不足；便是和風細雨般；絲毫動搖不了這波濤起伏的湖面。
忽必烈唏噓道：“江南秀麗豐茂，宋人善於理財，故財貨充足；孤若取之，何必怕那些讒言小人之輩；且聽聰書記說說看。”劉秉忠現任忽必烈隨身史官，但他亦是忽必烈麾下智囊。
劉秉忠對忽必烈拱拱手，回道：“臣說的沒記的多；還是讓善甫兄說說看吧！”
廉希憲此時只有二十九歲，雖然年輕但是位高權重；正兒八經的京兆宣撫使；忽必烈正牌跟班小弟；見到衆人都看向他，他也不推辭道：“先發而制人，後發而被人制。此乃恆古不變之理；王上今權欲重，軍欲強；正當其時；天命在我，時機在我。當早做打算，若事機一失，則萬巧莫追，悔之晚矣！”
忽必烈笑道：“善甫這翻道理，吾早已知曉，如今爾等如何看？。”
董文斌只是小小千戶，隨侍之人；問道他時還能回覆幾句，此時不敢插嘴；但是因參與如此攪動天下風雲的大事，現在已到決策之時，大王麾下智囊個個絞盡腦汁，想說服忽必烈；決策之日就在今朝。儘管只是旁聽，董文斌卻早已是激動的渾身顫立。
他努力的穩住握劍的雙手，就聽得耳邊響起姚樞的聲音。
姚樞沉聲道：“我等早已確定此事千真萬確，但是無功而返，爭奪汗位總是名不正而言不順；如今趕過去，關外怕是汗位已定，倒時，咱們空手而歸，阿裏不哥若是一面詔書，吾等皆爲待罪之囚；臣下還是認爲全力拿下鄂州；以功勳而屈全軍，繼汗位。”
廉希憲抬頭正色道：“鄂州城堅兵衆，南人紛紛來援，何時可攻破？如是三五月可破，咱們還能周旋一番，如是一年半載的還僵持不下；則大勢已去，吾等皆與待罪之囚有何不同？”
張文謙接着廉希憲的話語道：“臣附議！速回！”
姚樞望向躲藏於後不曾說話的王文統，王文統得到授意；朗聲道：“臣有異議！”
忽必烈有些奇怪，這個總領漠南漢地軍國庶事府裏的戶部主事可以參與發言嗎？明顯專業不對口啊？但是忽必烈仍然示意他可以說。
王文統理了理官帽，正色道：“臣奉命轉運糧四十萬擔，草六百萬擔；兵器，箭矢數萬；三日前以至黃陂城內；如若就此離去，恐落於南人之手，以至養虎爲患。臣以爲，不可速回！”
忽必烈心中煩悶；此時此事麾下衆人猶不能衆口一言；何以決策；如是走錯，便是史書如何寫孤？一個笑話嗎？不，決不能走出半點差錯。
“吾，必爲天下主。”
望瞭望手下衆人；只有商挺一言未發，深知此人睿智謀略，便親自問道：“孟卿何不說一說。”
商挺微微一笑，道：“王上既問策於吾，某就說一說咱們現在的優勢。”
“其一，王上現任總領漠南漢地軍國庶事，執掌漢地大小事務，尊貴無比，便是漠北擁立新可汗；短時之內，未必能奈何我們。”
“其二；王上南徵擁兵十餘萬，漢兒兵更是幾十萬餘；便是新可汗已經繼位，吾等手下數十萬大軍，亦可爲之一戰，何況漢地距關外較遠，咱們需要時間，他們也是。”
“其三，新糧已入庫，甲帷也有新到；漢地爲王上之根本；有根之水亦可肆虐於關外，徵服他們。”
“其四，吾等南下徵宋，先損可汗於四川，再敗南朝於鄂州，諸位莫忘了雲南的兀良合臺；若是咱們不能幫他一把；恐怕咱們退走之後；他已無路可去；最後咱們還要背起這個罪名；臣下以爲，速退極爲不智，不可取也。”
忽必烈點點頭，商挺所說，點點直指要害，都是他最爲擔心的問題；他便問道：“孟卿何以教我？”
商挺既然敢說，心裏早有對策。
“無非兩件事；一是穩固軍心，民心；可使隨員每日到千戶營宣講王上之榮耀，千戶以上加官一級；並持銀牌，統軍令於中軍大帳，以防奸詐；
“二是戰和；歷年來，南朝每每打不過金朝；便就割地求和；我等應在南朝未知大汗出事之前，打出優勢來，然後引誘其南朝求和；這樣咱們就可以，以勝者之師北上。”
忽必烈聞言大喜，這纔是成事之策；牢固根本，則風雨不侵；然後再北伐叛逆，立於不敗之地。
又看看隨侍在旁的蒙古族人；個個沉默不語，或懵懵懂懂；讓他們攻略城池，則侵奪如火，讓他們成萬世基業，則手足無措；難怪這萬萬裏錦繡山河，數千年來都是漢人的天下；
忽必烈心中感嘆，便又鼓勵自己想到；南朝腐朽，自己數萬鐵騎肆虐天下，未必不能君臨天下。但要把這些才華橫溢之人盡數納入麾下，將來必成大事。
手中的匕首望鎧甲上輕輕一敲，引起衆人目光；忽必烈豪氣干雲道：“諸位不必再議；本王計議已定；傳諭諸軍，明日卯時全軍出擊；不拿下鄂州，本王絕不北上。”
衆人見忽必烈心中已有定計，再說無用，紛紛稱是。