回府後，九辰一邊繼續抄寫《孝經》，一邊問孟梁：“你怎麼把父王請到章臺宮的？”
提起此事，孟梁便驚魂甫定，道：“老奴趕到垂文殿時，王上剛被湘妃娘娘請走。老奴等了會兒，見王上還不回來，一着急，就先去章臺宮送簡冊了。誰知，王上正巧就在那兒呢。”
“又是湘妃？”
九辰擱下筆，便託起下巴，對着案上燭火發呆。
孟梁見自家小殿下有些不對勁兒，忙問：“殿下想什麼呢？”
“你當真以爲，這只是巧合嗎？”
這——
孟梁誠實的搖搖頭，以示不知。
九辰氣道：“對牛彈琴，白費口舌。”
孟梁嘿嘿一笑：“老奴只知道，殿下能平安回來最重要。”
九辰撇嘴，復拿起筆，剛寫了一字，忽問：“碧城呢？”自出宮，他好像就沒看見那傢伙。
孟梁樂呵呵道：“老奴打發他去夜市買雞了。殿下有傷，該好好補補了。”
西市一處深巷內，一綠袍少年，懷中揣着一個布包，正焦急的左右張望着。
一道黑影，悄無聲息的落到他身後，輕拍了拍他肩膀。
綠袍少年嚇得一哆嗦，猛然轉身，伸長脖子往遠處望瞭望，才細聲問：“主子沒來麼？”
黑影冷哼一聲：“你什麼身份，也配見主子！”
綠袍少年緊緊護住手中布包，哆嗦道：“這東西……必須主子親自眼看。”
黑影起了怒意，一腳將他踹翻在地，搶過那布包。
布包裏，只有兩截斷裂的枯枝，黑暗中，散發着點點碧綠光芒。黑影大喜，小心收好，道：“你做的很好，我會稟告主子，給你重賞。”
說罷，轉身欲走。
那綠袍少年猛地爬起來，死死拽住黑影衣袍，仰首問：“我母親和姐姐可安好？”
黑影不耐煩的踢開他，哼道：“好得很！你只要完成任務，主子自會讓你們相見。”
綠袍少年看那黑影消失在夜空中，慘白瘦弱的手指死死扣緊地面，一雙大眼睛嵌在發黃的面上，似要睜得碎裂。
小巷的另一頭，南雋身着淡黃色錦衣，拎着阿蒙立在隱蔽處，饒有興致的看着遠處情景，問：“你確定，潛入威虎軍接應東方祜的，就是那人？”
車娘尚是夜行裝扮，悄無聲息的現身，篤定道：“屬下一路跟着他，不會錯。”
南雋眸光流轉，輕笑：“看來，帶走東方祜的，果然不是薛衡的人。”
車娘點頭，道：“公子猜的不錯。薛衡詭計多端，這一次，他的人，只負責掩護而已。”
南雋冷冷勾脣：“那是因爲，他的手，還沒本事伸到威虎軍中。此人，難道是王後派出的？”
“屬下無能。此人中途曾遁入王宮，屬下怕暴露，沒敢再追，一直等他出來，才追至此地。”
“無妨。”南雋逗弄着眯眼打盹的阿蒙，道：“吩咐城內密探，盯緊他。”
阿蒙帶着消息飛回世子府時，孟梁正在廚房興致勃勃的燉雞湯。
九辰看過竹管裏的內容，黑眸陡然一冷，不由掃了眼正埋首整理簡冊的碧城。
他回府時，便已發現，南雋送來的那截枯枝不見了。只是，他斷然沒想到，竟然是碧城偷了。
這個平日裏唯唯諾諾、膽小怕事的綠袍少年，不過同他一般年紀，何來如此心計。難道，父王早就對孟梁不放心，所以又安插了一人在他身邊？
當夜，九辰就毫無預兆的發起了高燒。
府中並無退燒藥物，孟梁只能給九辰敷冰降熱。即使加了兩條棉被，牀上的少年依舊劇咳不止、冷得瑟瑟發抖。
孟梁喚了兩聲，見向來警覺的九辰毫無反應，纔敢掀開被子，悄悄探看他傷勢。
手臂傷輕，尚無大礙，但他身後杖傷，沒及時用藥，皆已顏色黑紫、高腫化膿，顯然是發炎了，心口處一片烏青，顯然是被巫王踢出來的，只怕早不止外傷那麼簡單了。
孟梁心急如焚，悄悄喚來碧城，吩咐讓他從後門出去，尋個大夫過來。
九辰忽然睜開眼睛，啞聲道：“別去。”
孟梁知他倔強，斷不肯在自己的君父面前示弱，忙偎到牀邊，心一橫，拿捏着這少年的死穴道：“殿下病得很重，再拖下去，如何按時去威虎軍報道？”
九辰果然有一絲動搖，默默抿起嘴角，望着牀頂發呆。
許久，他偏過頭，一雙黑眸，湛湛如寒夜星辰般，冷冰冰道：“父王若知道，我擅用醫藥，只怕，連入威虎軍的機會都不會給我。你要害死我嗎？”
就算孟梁忠心不二，不會出賣他，可如今又多了個碧城，他的一舉一動，如何逃過父王的眼睛。
如果那截枯枝真的落入父王手中，只怕，他此刻已知，鳴冤鼓響，與世子府脫不了干係。
“老奴不敢！”孟梁鮮少見他語氣如此強硬，一時慌了神，不停的搓手。搓了會兒，孟梁似是有個主意，一咬牙，雙膝跪地，道：“老奴有句話，不說不快。”
“說。”
孟梁忽然嘆了口氣：“殿下性子實在太過倔強了。”
九辰有些古怪的看着他，不明白他爲什麼突然冒出這麼一句話。
孟梁卻道：“老奴原本有個哥哥，幼時，但凡親戚鄰里送來了好東西，有好喫的，爹孃總會先給老奴喫，再給哥哥；有好玩的，也要老奴先玩膩了，再給哥哥玩。殿下知道這是爲什麼嗎？”
九辰翻眼，顯然不屑於參與如此幼稚無聊的討論。
孟梁卻十分堅持的望着他。
九辰無奈，想了想，只能道：“定是你爹孃喜歡你，不喜歡你哥哥。”
孟梁搖頭：“爹孃對我們兄弟二人，視如一轍，同樣疼愛。”
九辰再想，道：“定是你哥哥懂得謙讓，凡事都讓着你。”
孟梁又搖頭：“那時我們兄弟皆年幼無知，哪裏懂得這些兄友弟恭之道。”
九辰失去耐性：“我不猜了。”
孟梁這才道：“那是因爲，老奴天生愛哭鬧，哥哥卻總安靜的躺着，不爭不鬧。爹孃只當老奴愛喫愛玩，哥哥不愛。”
九辰一震，更緊的抿起嘴角，不再看他。
孟梁驀地抓緊牀沿，挺起胸脯，言辭諄諄道：“今日在章臺宮，殿下出口求救，王上能保住殿下一雙手。明日，殿下去垂文殿，跟王上服個軟，說兩句好話，討個醫官不是問題。殿下既然一心想入威虎軍，那就要用心籌劃，不能因爲身體的原因功虧一簣啊。”
碧城驚得變色，顯然被他突如其來的英勇驚呆。
孟梁索性站了起來，滿臉慷慨道：“明日，殿下若不去垂文殿，老奴便一頭撞死在南牆上，也省得揹負護主不利的辱名。”說完，竟甩袖出去了。
九辰默默的盯着牀頂，今日在章臺宮，他敢開口，是因爲他篤定父王不會讓母後舒心如意。但父王於他，更多的是君，而不是父，除了身體裏流着同樣的血，他們之間，並沒什麼父子情分可言，他毫無憑恃，又拿什麼去巧言求取恩惠。
他自小親緣淡薄，忽然有些想起，五年前，初到劍北，他立在帳外，看着季氏祖孫三代其樂融融的圍坐一桌、暢飲閒話時，心中的驚訝。他更驚訝，同樣生在王侯之家，阿劍爲何可以那麼肆無忌憚的對自己的父親和爺爺玩笑嬉鬧。
幸而，他後來想起了自己的父王和文時候相處的情景，才漸漸釋然。
胸口針扎似的尖銳疼痛，扯回了九辰的思緒。他壓低聲音，劇烈咳了一陣，忽然有些懊惱，這個節骨眼上，的確不該病倒的。
也許，再搬出保護文時候和東方祜的理由，父王沒準真的會同意讓他先治好病。也許，明日去試試，也沒什麼大不了，畢竟，保存自己的實力最重要。最多，就是讓父王覺得自己是個軟弱無用之徒。
而更重要的是，他可以趁機試探出，碧城，究竟是不是父王派來的。
想着這些亂七八糟的念頭，九辰很快就迷迷糊糊睡了過去。
次日，天色矇矇亮，九辰便起來到後院洗馬餵馬。
孟梁揉着惺忪睡眼找過去，試了試他額上溫度，倒像比昨夜燒得更厲害了，立刻嚇得清醒過來。
九辰揮舞着馬刷，半截袖子都泡在冷水桶裏，孟梁急得剛要勸，便聽那少年道：“去把我以前從鰣魚宴上搶的那些兵器都找出來。”
啥？
孟梁一愣，問：“殿下要那些東西做什麼？”
九辰揚起嘴角，半正經半玩笑道：“自然是物歸原主，討好一下我那位王兄。”
孟梁聽得一頭霧水。
九辰拎起刷子，狠狠敲了下他腦袋：“我答應了文時候，去威虎軍報道前，要送套兵器給他，今日正好順路。”
“我又沒錢打新的，除了麒麟劍，這府裏唯一值錢的兵器，就是那幾樣了。”
孟梁這些都沒聽進去，只喜出望外的看着對面少年：“殿下要去垂文殿？”
九辰踢他一腳：“找東西去！說這些廢話做什麼？”
孟梁立刻樂呵呵的應下，連道：“好！好！”
九辰拎着一包袱大大小小的物件，刀弓俱全，入宮後，沒急着去垂文殿見巫王，而是繞道先去了文時候巫子玉居住的玉珪殿。
守在殿外的宮人見世子一大早就帶了這麼多東西過來，大是驚愕，來不及通報，那少年已一陣風似的閃入了殿內。
殿內的內侍、侍婢們亦嚇了一跳，九辰做了噤聲的手勢，正要大步進入裏殿，忽聽裏面傳出了說笑之聲，當即腳步一僵。
“軍中艱苦，晚些，孤傳醫官過來，給你好好檢查一下身體，有什麼不舒服的地方，這兩日，抓緊時間調理好。”
寵溺卻不失威嚴，是巫王的聲音。
九辰站在槅扇後面，轉眸，恰好能看到巫王正握起一把腰刀，無限感慨的道：“這刀是孤十歲生辰時，先王所贈，乃純金打造。孤帶着它，南征北戰，從不離身。今日，孤把它當禮物送給你，權作護身，願孤的子玉，在威虎軍中既英且勇，早日當上大將軍。”
巫子玉正興奮的黏在巫王身邊，他接過腰刀，撫着刀鞘上的暗紋，似是問了些什麼，巫王立刻耐心的給他講解了起來。
他們對面，還立着數名手捧托盤的內侍，托盤裏，無一例外都放着各式各樣的兵器，有良弓，有寶刀，有利劍，不一而足。想來，都是供文時候挑選的。
九辰收回視線，暗自撇了撇嘴，篤定這位王兄不再需要任何人送的兵器，便拎着那包袱出殿去了。
這樣其樂融融的場合，自己實在不宜打擾。
他在殿外找了塊空地，把包袱裏的兵器往地上一扔，便靠着廊柱閉目養神，等巫王出來，儘快解決自己的麻煩事。
等了一刻，並不見殿裏有動靜，反而有司膳房的內侍次第捧了早膳進去。
九辰只能繼續默默的等。
又過了半個時辰，巫王終於帶着兩名貼身內侍，從玉珪殿走了出來。九辰呼了口氣，剛要邁步跟過去，一個嬌柔的聲音從遠處傳了過來：“臣妾拜見王上。”
卻是吳妃攜了宮人過來，請巫王去欣賞她新編的舞蹈。
巫王看起來心情不錯，欣然應下，便擁了吳妃朝她所居的蒹葭宮去了。
九辰垂頭喪氣的拎起包袱，撿了處離蒹葭宮最近的僻靜地，繼續靠着一棵樹閉目養神。
玉珪殿，文時候巫子玉一身嶄新紫袍，攜着巫王新贈的金刀，悠悠然步出殿外，問左右宮人：“方纔，世子殿下來過？”
宮人低首應是。
巫子玉心情大好，眯起眼睛，對天感嘆：“他來的可真是時候！連蒼天，都如此開眼！”
說時，他狡黠的眸間，流轉着異樣的光彩。
一個時辰後，蒹葭宮內，依舊絲竹環繞，歌舞聲聲。
九辰睏倦至極，不知不覺間，竟靠着樹睡了過去，等醒來時，已是午後，巫王早就不在蒹葭宮了。
今日當真是倒黴透頂！都是孟梁出的餿主意！
九辰在心裏將孟梁剁了千萬遍，把裝着兵器的包袱順道扔到了沉思殿內，一咬牙，索性直接到垂文殿去等巫王。
巫王日暮時方歸，一眼視見坐在殿外石階上的少年，微微擰眉：“你不在府裏補抄文章，來這裏做什麼？”
九辰本在望着黑沉沉的天空發呆，乍聞此言，騰地起身，垂目跟在巫王身後，道：“兒臣已經補抄完了。”
巫王顏色稍緩，負手問：“入宮究竟爲了何事？”
九辰張了張嘴，瞥見巫王冰冷無溫的側臉，話在喉間，忽然有些說不出來。
巫王不耐煩道：“吞吞吐吐，孤何時教過你這樣的規矩！”
九辰心一橫，暗道此刻自己怎麼如此膽小無用，便咬牙默默跪落，盯着地面，儘量理直氣壯的道：“兒臣有些——”
他剛開口，外面，忽然慌慌張張奔進來一個內侍，急聲稟道：“王上，不好了，湘妃娘娘舊疾發作，快不行了。”
“胡說！”巫王大怒，一腳踢開那內侍，喝道：“怎麼回事？什麼叫「不行了」？”
那內侍捂着肚子跪起來，眼中泛着淚花：“王上去瞧瞧就知道了。”
“立刻將杏林館的醫官都傳到棲霞宮！”
巫王揚聲下完命令，抬步便走，走了兩步，忽然發現九辰還跪在那兒，便回過身，擰眉問：“你剛纔說何事？”
九辰抬起頭，不自在的牽了牽嘴角，道：“沒什麼重要的事。”
巫王未作多想，便疾步離去。
九辰默默站起來，目送那抹青色身影消失在夜色中，忽然有些釋然的呼了口氣。
看巫王反應，並不知道那截枯枝的存在，也並不知曉鳴冤鼓的內情。難道，碧城背後的勢力，另有他人？
得此結果，他再無心理負擔，也不必再擔心被自己的君父瞧不起，至於病，只要咬咬牙，應該能挺過去的。只是，怎麼阻止孟梁撞牆，倒是件棘手的事。
想到這裏，九辰無端又有些煩悶，他並不想立刻回府聽孟梁的聒噪，便在王宮漫無目的的轉悠。
走了許久，周圍忽然安靜了下來，宮人往來穿梭的身影也都不見了。九辰抬頭一看，一座荒冷的宮殿矗立在不遠處，卻是西苑。
七歲那年，他第一次走進這裏，誤打誤撞遇到了素未謀面的兄長，也好像爲人生找到了第一個看得見、摸得着的目標。
公子子彥被放出西苑後，西苑守衛撤去大半，進出也容易許多。
入威虎軍之前，九辰雖然很想再見一次子彥，卻不敢再去芷蕪苑擅自打擾他的清寧。他也知道，子彥是不會出宮去世子府找他的。
思及此處，九辰莫名有些失落，鬼使神差的就走進了西苑，一直走到思戾殿前。
階前荒草如初，殿內那盞似乎永遠不會熄滅的燭火，卻再不會亮起來了。
九辰隨意坐在冰冷的石階上，仰首，開始默默數着夜空閃爍的星子。
“殿下悶悶不樂，是有煩心事麼？”
他從不同方向、將僅有的三十一顆星星反覆數了許多遍時，一個溫潤聲音，忽然響起。
九辰依舊一動不動的望着夜空，亮似星辰的眼睛，卻漸漸熱了，浮起一層淡淡霧氣。
許久，他纔敢將視線漸漸移下來，去看白衣如雪、獨立苑中的子彥。
子彥衝靜的雙眸，撞上石階上那少年的灼灼目光，立刻泛起一絲溫暖笑意。
“不知，臣這個兄長，是否能爲殿下分憂？”
子彥緩步行來，在九辰旁邊，撩衣而坐。
兄長……
九辰默默的盯着子彥看了會兒，確信沒有聽錯，才眉毛一揚，挑起嘴角道：“當然能。別人入威虎軍，都能收到禮物，我卻沒有。你能不能送我一套兵器？”
子彥一怔，笑道：“當然可以。”
“好，我要南市鐵鋪現打的，很貴的，你別反悔。”
“不反悔。”
“明日一早，我在南市口等你。你帶好錢，不許失約。”
“好。”
一口氣說完，九辰忽然垂下了眼睛。
一滴冰涼的液體，直直墜入石階，很快沒了蹤跡。
九辰迅速掩飾好，揉了揉眼睛，抬頭，發現子彥正神色複雜的看着他，嘴角，暈着極輕極輕溫暖的笑意。
九辰有些尷尬，忙轉移話題，問：“你想喝酒嗎？”
子彥含笑點頭，等他說下去。
九辰立刻拽起子彥，黑眸灼亮，炫耀似的道：“我帶你去一個好地方。”
子彥由他拉着，避開宮人，一路飛奔，七拐八拐，最終停在了王宮南側區的一座十分僻靜古樸宮殿前。
這座大殿緊鄰藏書閣，以山水格局爲框架，拾級而上，形成臺地景觀，足有三丈高。臺側，另起宮闕，厚重巍峨，上書“蘭臺”二字。
平日，太祝令常於蘭臺觀天象、卜吉兇，史官則於殿中修史著書，替巫王草擬各種詔令。
他們皆喜清靜，便將守衛遠遠趕到藏書閣那邊，因而，九辰和子彥不費吹灰之力便避開了這裏的守衛，迅速攀上蘭臺。
蘭臺正中，放置着一座日晷，用以計時。子午方向，可見一物似軌，正是用來度量日影長短的石圭。圭面刻有雙股水道，水道南端有注水池，呈方形；北端有泄水池，呈長條形，東、西兩面鑿有泄水孔。
此刻，冷月當空，星明似雪，月光與星光落入兩側水池中，恰倒映成一副衆星拱月圖，湛湛鋪陳於水面之上，鬼斧神工、渾然天生。
子彥立在池邊，垂目一看，水如明鏡，灩灩流波，頓生擁明月入懷之感。
九辰卻輕車熟路的潛入了殿內，不多時，竟是抱了兩大壇酒，從窗戶翻了出來。
“刁龍大夫嗜酒如命，父王賞了他許多好酒，他都藏在這蘭臺之中。”九辰一邊扔了壇給子彥，一邊解釋道。
子彥拎起那壇酒，打開封蓋一聞，酒氣清香甘烈，醇厚綿長，至少是三十年陳釀。
“聽說刁龍大夫是個暴脾氣，你偷了他的酒，他怎會善罷甘休？”
九辰枕臂躺在水池邊上，隨意把玩着酒罈子，黑眸閃過一絲慧黠：“他是個老糊塗，向來不記得自己有多少酒。況且，五年前，他還輸了我一盤棋，我正要找他討酒呢。”
說罷，他抓起酒罈，咕咚咕咚的灌了兩大口酒。
子彥索性挨着九辰，坐在他旁邊的空地上，微微揚頭，抿了一小口，細品慢嘗這酒中滋味。
九辰見狀撇嘴：“這樣喝，也太不盡興。”
子彥只是一笑：“依殿下看，怎樣纔算盡興？”
“自然是「縱馬長歌，醉夢山河」。”九辰掂了掂手中酒罈，揚眉道：“這點酒，只夠潤喉而已。”
“還有，今夜，你不許再稱我爲「殿下」。”
九辰滿意的發表完自己的意見，繼續咕咚咕咚的灌起酒來。
子彥沒有回答，伸出冰涼的手指，輕輕替旁邊的少年將頰上散落的幾縷黑髮撥到耳後。
臉上癢癢的不適感頓時消失，九辰偏過頭，一動不動的看着子彥，忽問：“明日，你是不是又要去見西陵韶華？”
子彥一怔，卻目色如常，點了點頭。
“等打完兵器，我和你一起去。說不準，他們和父王一樣，要驗你的血脈。”
“好。”
許久，那白衣少年淺笑應下。
子彥衝靜的眸間微起波瀾，他感受着舌尖甘烈泛苦的滋味，緩緩仰首，望着空中那輪皎皎涼月，思緒翻飛。
這一夜，蘭臺之上，一黑一白兩個少年，就保持着這樣的姿勢，一坐一臥，喝光了手裏的一罈烈酒，直至月上中天。
他們都沒看到，一襲青衣，隱在殿檐之上，袖中長劍如泓，始終注視着他們。
兩人酒盡時，那青衣人的目光，最終卻是落在了那容色如雪如玉的白衣少年身上。
他認真而專注的掃過那白衣少年身上的每一寸地方，從五官到身量，從背影到側顏，似在尋找什麼，神色緊張而熾烈。