荀老先生剛想和墨畫說什麼，門外便傳來腳步聲，滿頭黑髮，面堂紅潤，但眉頭緊皺的太虛掌門走了進來。
看到墨畫在屋內，太虛掌門明顯有些意外。
墨畫連忙站起來行禮，“掌門好。”
“嗯，好。”太虛掌門對墨畫的態度很溫和。
“大狗我之前還回去了，但您不在，就替給您拴在了書閣前。”墨畫道。
太虛掌門神情微妙起來。
他有些想不明白。
好好一隻桀驁不馴的異獸，怎麼到了墨畫這孩子跟前，真的跟只看門的大狗一樣……
真的是滷水點豆腐，一物降一物？
“好。”太虛掌門心事不顯，表面上只微微頷首道。
荀老先生看了太虛掌門一眼，便拍了拍墨畫的肩膀，“今天就學到這了，你先回去吧。”
墨畫也知道，荀老先生應該和掌門有事相商，所以恭敬地行了一禮，“老先生，掌門，弟子先行告退了。”
之後墨畫退去。
荀老先生起身，將墨畫畫完的陣法，一張又一張，仔仔細細收好。
太虛掌門在一旁默默看着，心中忍不住道：
“不愧是老祖，真沉得住氣，都這個時候了，還有閒心教弟子學陣法……”
墨畫這孩子的待遇，說是老祖的親兒子都不爲過。
待荀老先生收拾好桌案，兩人便說起了正事。
“幹學閣的會議，已經定下了，論劍大會提前，名額放寬，宗門位序，從這一次大會開始，就要變動……”
“早就知道要改，但沒想到，這次真的要動手了……”
太虛掌門將一枚玉簡，放在桌上，呈給了荀老先生。
“這次幹學閣會的事項，四大宗他們早有準備，但太阿門，沖虛門還有我太虛門，包括一些與四大宗不和的宗門，都是最後才知道的，被打了一個措手不及。”
“不過主動權，本來就握在別人手上，我們即便反對也沒用……”
荀老先生拿起玉簡，略微掃了一眼，神色如常，似乎並不喫驚，而後他轉過頭，看向太虛掌門：
“你想怎麼做？”
太虛掌門頓時感覺壓力很大，但荀老先生問了，他也只能硬着頭皮開口道：
“我已經盡力安排下去了。”
“這次論道大會，至關重要，因此獎勵給弟子的功勳，比之前加了四成。”
“能參加論劍的，已經早早安排道法長老，帶着他們去煉妖山，磨合戰術了。”
“其餘丹陣符器，也都挑選了本屆優異的弟子，由宗門長老親自指導，務必能在論道大會中，拿下一定的名次，穩住太虛門的位序……”
“宗門其他瑣碎事務，也都暫時停了，一切都爲此次論道大會讓道……”
……
太虛掌門說得井井有條。
荀老先生微微頷首。
太虛掌門說完，嘆了口氣，“只是，這次的檻，恐怕沒那麼好過。”
他指了指玉簡，“四大宗的這幾招，看似只是正常的章程變動，但一招一式，都插在命門上。”
“太虛門還稍微好點，但對太阿門和沖虛門而言，那就兇險異常了……”
“論劍提前，意味着準備的時間更少了，而他們斡旋的機會，也不再有。”
“名額放寬，對本就人手不足的他們來說，更是雪上加霜。”
“而這一屆論道，就要開始定名次。”
“以目前的情況看，且不說太阿門和沖虛門，便是我太虛門想保住‘八大門’的位序，都十分勉強……”
提到“位次”的事，太虛掌門神情凝重。
“八大門若是保不住位次，一般來說，是滑落到‘十二流’……”
“但我細細想來，又沒這麼簡單。”
“八大門雖然實際，位居十二流之上，但在名義上，兩者是平等的，不分高下。”
“而進十二流，要有修道‘特長’。或是劍法，或是道法，或是宗門內丹陣符器，造詣深厚……”
“我太虛門底蘊還行，但真要論‘特長’，未必比得上這些現有的十二流宗門。”
“若從八大門跌落，十二流又沒位子，那……便是直滑落到幹學百門裏，都是有可能的。”
“修道如逆水行舟，修士如此，宗門亦是如此。”
“一旦跌落，便是萬丈深淵。對後面的宗門收徒，幹龍份額，宗門聲名，都大有影響。”
“這樣一惡性循環，再想爬上來，怕是難如登天了……”
太虛掌門深深嘆息。
他已經預料到最差的情況了。
萬一太虛門，真在他手裏保不住位次，從“八大門”中跌落，最終泯然於幹學數千宗門之中。
那他可真就是“青史留名”的掌門人了。
是太虛門衰敗的“奠基人”。
即便如此種種，其實跟他沒太大關係，但這個鍋，他不想背也得背上了。
太虛掌門心裏發苦。
他原本的想法，是在閒適的太虛門，落得個清閒，修身養性，卻沒想竟還能攤上這檔子事。
宗門危亡，這麼重的擔子，突然兜頭就壓了下來。
這世上的事，果真是禍福難料啊……
太虛掌門心事重重，說完之後，轉過頭就見荀老先生神色平靜，沒有一點特殊的反應，不由詫異道：
“老祖，您……”
荀老先生抬眸，淡淡看了太虛掌門一眼，道：“你留個名額給我。”
“名額？”太虛掌門微怔。
“嗯，論陣的名額。”荀老先生道，而後又看了太虛掌門一眼，溫和道：
“放心吧，你盡力而爲，即便我太虛門真的形勢不利，逐漸落敗，也是我這個老祖謀劃不周，怪不到你身上……”
太虛掌門苦笑。
老祖能這麼安慰他，他心裏很感激，但現在推這個責任，也沒什麼意義。
可他心中，同樣十分疑惑。
老祖的事，按理來說不該過問，但此時情況特殊，他終究是沒忍住問道：
“您……要這個名額做什麼？”
荀老先生只淡然道：
“你到時候就知道了……”
而後荀老先生不再說什麼，神色平靜地開始喝茶。
太虛掌門的眉頭，卻皺得更緊了。
……
此後太虛門的氣氛，驟然緊張了起來。
似乎大家都知道，這次論道大會，意義非同尋常。
慕容彩雲，上官旭這屆築基後期子弟，爲了迎接接下來的論劍大會，更是天天獵妖，磨合戰術，培養彼此間的默契。
墨畫這屆築基中期弟子，因爲不需要去參加論道大會，倒沒那麼忙碌，但弟子間的氣氛，還是有些凝重。
尤其是一些家世好，背景深，從族中知道內情的弟子，心念太虛門的處境，更是有些憂心忡忡。
宗門利益，與他們這些弟子息息相關。
他們可不想，入門的時候，費盡千辛萬苦，入的“八大門”。
結果一到畢業，就成了普普通通的“幹學百門”的弟子了。
只是他們才築基中期，雖然心急，但也幫不上忙。
墨畫還是在練陣法。
不過論劍大會先開，而且論劍的名次權重，比其他論道大會，高了一截。
墨畫考慮了一下，便去找荀老先生，問道：
“老先生，我能參加論劍大會麼？”
他覺得自己應該也能幫上點忙。
荀老先生一怔，立馬搖頭道：
“你才築基中期，湊什麼熱鬧……”
可他話沒說完，突然記起，墨畫這個築基中期，似乎並不是尋常的意義上的築基中期。
尤其是想到墨畫的“戰績”：
道廷司記錄裏，那一連串被緝拿在案的“兇惡”的罪修，行事殘酷的邪修。
還包括了“火佛陀”這等殺人如麻的魔頭。
更別說，之前派人去通仙城打探到的，那令人幾乎難以置信的，布大陣，殺大妖的“豐功偉績”……
荀老先生看了看眼前白淨乖巧的墨畫，很難將這些事跟他聯繫到一起。
可通仙城的“傳聞”不好說，道廷司的記錄，卻不會有假。
這裏的大部分事，很可能就是事實。