聽着靜惠的話，曹碩的臉上現出痛苦之色，羞愧地看了看嫂子與旁邊的兄弟，終是點了點頭。
靜惠卻是看着曹碩，什麼也說不出來。
尋常旗人家，一家幾口都是靠着旗丁每月的二兩銀子過活，已經是過的很好。八百兩，這朝廷的一品大員的年俸纔是多少。
曹頌身上帶着爵位，拿着外班侍衛俸祿，加起來也沒有多少。
八百兩，夠府裏大半年的喫喝嚼用。
靜惠只覺得手心出汗，攥緊着帕子問道：“之前你屋子那幾樣東西，攏共換了多少兩銀子，當票在何處？”
聽提到前事，曹碩低下頭，小聲道：“換了三百二十兩，當票在書房的《論語集註》裏夾着。”
雖說嫁過來不久，但是靜惠瞧着這個嫡親的小叔子向來本份老實，不像是那種能隨意嫖賭的紈絝。
二房沒了父輩不假，但是沒分家前，曹寅對侄子們也多加管教。
靜惠強穩了穩心神，對曹碩道：“三弟，先起來吧。到底事情如何，總要你告訴我們，大家纔好商議個對策出來。”
曹碩紅着臉起身，低聲道：“我原是想要預備些銀錢卻是叫同窗宗禮曉得，他說是世道艱難，這些銀子夠什麼開銷，得另想籌錢的摺子才成。我曉得那個不對，卻是想要多弄些銀子，就跟着去了。頭一回，卻是贏了的說想到這以後卻是輸，不過數日功夫我心裏着急，卻是沒想到越欠越多”
雖說靜惠是內宅女子。但是聽着這話。也能覺得出不對來。
曹碩這裏。明明是被人糊弄住了。
這“喫喝嫖賭”四樣。前面不過是傷身罷了。後邊地毛病染上了。卻是要傾家蕩產。妻離子散地。
京城地大戶人家。對子弟別地要求還算平平。“賭”這個字卻是沾也不讓沾地。
對於《大清律》。這內宅婦人知曉地不對。但是卻多曉得禁賭這這一條。職官賭博要丟頂戴。這舉人、秀纔去賭博。卻是要革去功名。
曹項在一旁聽着。也想到此處。尋思了一下。開口問道：“三哥。您那位同窗也納了監了吧？這卻是私宅。還是外頭地場子？”
曹碩雖不曉得兄弟爲何問起這個，但還是如實回道：“嗯。是前年納的監，年前已經下場一回。沒去外頭地場子，是什剎海那邊的一處私宅。”
曹項聽了。帶着幾分不忿道：“三哥，這您卻是真糊塗了。那宗禮是設了套，指定是同那夥子商量好了哄你錢！”
曹碩漲紅了臉，道：“我也是這些覺得，也曾找宗禮，他卻是不認。”
曹項道：“不怕他不認，那私宅的地方在哪兒，三哥當還記的。看看能不能想個法子，嚇他們一嚇。畢竟這不是什麼體面事。保不齊唬一唬，那宗禮就將三哥的欠條還了。要是鬧出來，三哥固然受到牽連，他的前程也是不保。”
說到這裏，他想起一事來，道：“三哥，這個宗禮，是不是就是您之前提過地那位，同咱們家還有親戚。是三姐夫的表弟來着？”
曹碩點點頭，道：“就是他，是親家太太的侄子，三姐夫的表弟。”
靜惠在旁聽了，鬆了口氣。
曹項的法子，卻是在同那宗禮比着誰無賴了。要是處置不當，事情鬧大，那丟的還是曹家的人，對曹碩的前程也不好。
曹碩雖沒有提及添香的名字。但是瞧着這意思。這銀子就是爲添香預備地。
她嘆了口氣，道：“三弟。就算你信不過嫂子，也當信過田嬤嬤纔是。由她跟過去照看，還能虧待了添香不成？”
曹碩見靜惠誤會，忙擺手，道：“不是信不過嫂子”說到這裏，卻是越發無奈，道：“只是事到如今，就算如慧不回來，怕是母親也容不下添香了。我又不是有出息的，雖是心裏想護着，但是總有看顧不到的時候還是不放心與其讓她在這宅子裏提心吊膽、戰戰兢兢地苦熬，還不若除了她地奴籍，讓她在外頭過安生日子。”
靜惠聽了曹碩這般說辭，心裏實在無語。
到底是嬌生慣養的大家少爺，對於世情曉得的不多。
這添香是曹家的家生奴才子兒，雖說沒了父母，但是叔叔嬸子、舅舅、舅母都是曹家二房的奴才。
添香除了奴籍又如何，這世間何時曾容着女子自己個兒拿主意。
到時候，就算曹碩將銀子送到添香手中，又如何？
她叔叔嬸子一句話，還是能將她給賣了、嫁了。
眼下也不是掰扯這個的時候，靜惠稍加思量，道：“要不，還是央求下三姑奶奶，請她幫忙做主。之前的銀子拋費就拋費了，這八百兩看能不能免了。”
曹碩的臉漲得更哄，下巴已經是抵到胸口上，道：“這八百兩，是欠前門賭場的我看出是宗禮他們哄我，就沒有再跟着他去那邊，去了前門那邊”
靜惠與曹項聽得目瞪口呆，想起來不禁後怕。
雖說沒有去過，但是也聽說過賭場魚龍混雜，最是亂地不成。常聽說，有賭客被斷手斷腳，或者是被硬搶了妻子兒女抵債的。
“看來，還是得知會太太”靜惠帶着幾分憂心，說道。
曹碩聞言，抬起頭來，已經是面如死灰，沒有半分血色。
“噗通”一聲，他直直地跪下，臉上盡是痛苦之色，喃喃道：“嫂子，求您了，不要告訴太太”
靜惠攥着帕子，皺眉道：“三弟，八百兩不是小數目。雖說今兒那幾個人答應緩兩天，但是後兒再來，若還沒有銀子，他們如何可依？他們是地痞無賴，不怕混鬧，三弟的前程卻是大事。輕忽不得。這些日子太太雖說吩咐我管家，但是銀庫鑰匙卻是把在太太後裏，又叫人有什麼法子若是換做早些時候，我還有筆陪嫁銀子在手裏，挪用救救急也是能的。三月裏卻是買了地了，如今手上能用的銀子實是不多”
靜惠的陪嫁銀子，都是出嫁前父族、母族長輩給贈的銀子，算下來也有一兩千兩。
兆佳氏問過靜惠的鋪子後，靜惠怕婆母動自己嫁妝銀子的主意。到時候不好開口拒絕，就使人在自己陪嫁莊子附近又買了幾頃地。
不是她小氣，捨不得這幾個銀錢。實是她放心不下祖母那邊。想着要用這筆銀子給祖母養老送宗。
她原是給祖母送過一次銀子地，卻祖母訓斥了一番，銀子也只有帶回來。
雖說世人皆說，“嫁出去的女兒，潑出去地水”，但是對於祖母十多年的撫育之情，靜惠卻是牢牢地記得心上。
她已經同丈夫提過，曹頌也是答應了的。
現下老太太每月開銷，有公府那邊送的月例。也有靜惠夫妻兩個私下補貼的，日子過得也還算可心。
卻是大事還沒有預備，早年預備的壽材，在抄家時也收沒入官。
老人家畢竟是八十多歲，保不齊什麼時候就了不適，也得提前預備。
這辦白喜事，卻是比辦紅喜事地開銷還大。
老人家金貴了大半輩子，老了老了雖說喫了些苦，但是靜惠也不想祖母地後事太過寒酸。
事情既鬧到家中。曹碩心中真還盼着嫂子能伸以援手，拉扯自己一把，沒想到卻是如此。
他怔怔地，已是說不出話，心底一片茫然。
靜惠沒見過，曹項卻是見過哥哥發病的，見他情形不對，怕他想不開，再發了病。忙上前駕了哥哥地胳膊。將他拖起來，道：“三哥別擔心。許是不告訴太太，也能想出摺子來。嫂子那邊有些，姨娘那邊這些年也攢下一些私房，我手上也有些，是這兩年大哥、二哥、三姐姐給的零花兒。我想着，小五最受大伯與伯孃寵愛，別的不說，每年的壓歲元寶，他都是自己個兒留下把玩。這七七八八的湊湊，總該差不多吧。”
曹碩如同抓了稻草繩，眼中露出幾分希翼來，拉着曹項地胳膊道：“真的麼，真能湊麼？”
曹項顧不得胳膊生疼，拍了拍胸部，道：“弟弟說的，三哥還信不着？咱們是手足兄弟，這個時候不出來幫忙，什麼時候出來？”
說到這裏，他卻是轉了鄭重：“只是三哥，這賭是萬萬沾不得地，傳出去，大伯那邊怕是就要傳你去祠堂行家法了。聽弟弟一句勸，別再如此了。添香姐姐那邊離生產還有半年，不管如何安置，總有些日子籌劃。”
曹碩已經是哽咽出聲，使勁地點了點頭。
靜惠還想要開口，卻被曹項用眼神阻住，便將嘴邊的話嚥下。
曹項這纔開口道：“嫂子，天不早了，我先同三哥回去。門房那邊的下人，就勞煩嫂子使人說一聲，省的有多嘴的將事情傳到內宅來。”
靜惠點點頭：“嗯，已經吩咐過了，四弟放心。你三哥回來的晚，怕是還沒有用下晌飯，一會兒我使人廚房那邊收拾些喫食送過去，你陪着用些。”
曹項應了，同曹碩兩個出門離去。
靜惠將兩個小叔子送到門口，心裏卻是爲曹項那一句話發愁。這八百兩銀子不是小數，就算她手上這百八十兩同曹碩與小五、寶蝶姨孃的都湊湊，又能有多少？
她坐到堂上，看着屋子裏的擺設發呆，莫非她也得學學三小叔，當幾樣東西來湊銀子？這到不用換屋子裏的擺設，頭面首飾拿不出壓一套，當幾百兩銀子還是能地？
她也算是無可奈何，就婆婆如今的身子骨、如今的性子，曉得這樣的神，還不知會如何？
就算沒有被氣死，怕也要大發雷霆，還不曉得折騰成啥樣。
偏生三小叔的性子。又是給心裏愛藏事的。
她雖是二房的長嫂，但是進門還不到一年，有些重話也不是她能說地。
實沒法子，只有她這邊想輒來想將事情了結，剩下的等丈夫回來再做商議不得知。
正如同父親、姐夫商議的那樣。半真半假地瞞了李氏與初瑜，只說是出差去歸化處理馬政。
李氏與初瑜雖是婦道人家，但是對西北有動靜的事也聽到過風聲，況且曹的本職就是車駕司，婆媳兩人倒是不疑有他。
只是在她們眼中，千裏之外地歸化也不算是近了。
李氏這邊絮絮叨叨的，不免又交代了不少；初瑜沒有說話，但是心裏也盤算着該給丈夫預備什麼行禮。
曹看了看紗窗，對李氏道：“母親。這天越來越熱了，要是身子受不住的話，過些日子等園子那邊拾掇妥當了。就過去那邊避暑也好。”
李氏的額頭微微地滲出汗來，她伸手擦了，笑道：“兒說的這個，你媳婦也想到了，這兩天我們娘兩個還說起呢。這京裏地夏天早晚雖涼快些，但是白日裏實令人難熬，還不若南邊時雨水足，暑氣反而能減些。”
曹掃了眼李氏地肚子，道：“過去是過去。但是母親也得算着日子，城外畢竟不如城裏請太醫方便。等到了七月底、八月初的時候，卻還是要在城裏住着才妥當。”
李氏笑着說道：“曉得了，曉得了，這話你媳婦也是先說了。可見你們是兩口子了，這心思都用在一處，叫我這個當娘地都要喫醋了！”
曹寅坐在一邊，看着妻子同兒子嘮叨，面上露出淡淡笑意。心裏卻是千思百轉不曉得轉了多少個彎了。
說來也可笑，不久前，他還未兒子沒有“忠君愛國”之心有些不滿，現下卻是隻擔心兒子地安危。
西北正是對峙之間，兵家兇地，曹卻是作爲朝廷使臣去的。
要是策妄阿喇布坦那邊熬不出了，自然會就坡下臺，給朝廷留些顏面，你好我好大家好；要是他打定心思。要趁這個機會。挺進西藏，那又怎麼會想朝廷使臣放在眼中？
說到底。曹寅到底只是個尋常的父親。
就算有些話不說，他心裏對兒子地惦念之情卻不減，要不然也不會連訥爾蘇也顧不得送，急急忙忙地安排些事，除了兒子的後患。
別人還好說，莊先生那邊卻是要去打聲招呼的。剛纔急急忙忙的，曹沒有去榕院。還有明兒要跟去的人，也得請魏黑與鄭虎來定奪那些人去，那些人不去。
曹陪父母又說了幾句話後，便去了榕院。
初瑜同丈夫一道出來，回梧桐苑給曹收拾行李。
榕院裏，莊先生雖還不知道準信，但是也聽小廝提及，平郡王過府來了。
曹來時，莊先生拿着把芭蕉扇，坐在炕上搖着。
看着莊先生隱隱露出的老態，曹笑着在他對面的炕上坐了，道：“先生也是耐不住熱了？海澱那邊園子去年沒怎麼住人，這幾天吳茂正拾掇呢，沒幾日應就好了。先生就帶着兩位姨娘與小妞妞過那邊住去，可西邊有竹林的那處院子，可是專程給先生修的。去年家裏事多，我又是去了熱河，先生也不得功夫過去”
莊先生心裏正猜着是不是兵部有什麼不對，見曹進來卻是不說正事，用芭蕉扇點了點他，道：“別碰說別地，平郡王過來，是尋你的？”
曹點點頭，剛想要打趣自己也有幸“軍前效力”去了，但是看到莊先生難掩憂色，便笑笑道：“是啊，卻是好消息，明兒我要往歸化去處理八旗馬政。好像蒙古與右衛八旗的馬匹不足，八旗牧場這邊要將馬匹往那邊掉不少”
莊先生卻是不信，看曹不說實話，臉上有了惱意。
曹卻是有些心虛地笑笑，心裏卻是不服不行。
就曹這點道行，在十四阿哥面前能裝模作樣一把。到莊先生面前卻是未必好使
既是沒有瞞住，曹就含糊着說道：“到了歸化，許是再往北走走，往澤卜尊丹巴胡土克圖大喇嘛行在傳聖命。”
莊先生聽了，微微皺眉，道：“傳命澤卜尊丹巴胡土克圖大喇嘛。皇上要勸降？”
每次朝會過後，曹多是會同莊先生提及政事。今兒卻是因母親的事耽擱，他還沒來得及說。
“嗯，許是皇上的緩兵之計。朝廷沒銀子，兵馬難行。就算是兩路出兵也好，三路出兵也好，所能調動的兵馬有限。要是不想個法子，怕是等朝廷兵馬從歸化趕到西北，策妄阿喇布坦怕是已經帶着人竄到西藏去了！”曹回道。
“原來如此。你這是要出遠門了，怨不得”說到這裏，莊先生用芭蕉扇拍了下曹的腦袋。帶着幾分嗔怪道：“怨不得你也學着扯謊了，開始編瞎話。”
曹曉得他是真心關懷，也不惱，腆着臉說道：“也沒扯謊，就是要先到歸化，到了那邊再跟喀爾喀的人北上。”
莊先生搖了搖扇子，道：“行了，放心吧，曉得你擔心夫人與你媳婦那邊。我心裏有數。”
曹這纔想起還有緊要事沒說，將“五公主”的事說了，帶着幾分擔心道：“先生，外祖母是五公主也好，也三番餘孽也好，都是過去地事了，我也懶得深究。只是今兒太後宮這番異動，怕是引起有些人側目。要是有人追根溯源下來，母親這邊想到這個。我心裏就放心不下，卻又趕上這破爛差事，要是有了風波，還請先生都費心護着。”
莊先生聽着，神情已經轉爲鄭重。
他稍加思量，道：“既是宮裏想要瞞的，就算有人想要查下去，最後也掀不起什麼來。你放心，真要是誰想再這上面借題發揮。弄什麼幺蛾子。怕是要自食惡果。”
曹想想也是，關係到皇家祕辛。康熙那個好面子地君子，自然不會讓人將這祕辛公之於衆，自己是“關心則亂”、“當局者迷”了。
他心裏輕鬆不少，拿起炕桌上鋪着的經書，道：“先生是受了小和尚的教化，開始研習佛法來了？別的不說，那個蒙古大喇嘛卻是有些幾分高僧的左派，要是小和尚在府裏，我就拐了他一道去蒙古，讓他去大喇嘛面前沾點佛氣，省的他一味地自省個沒完”
說到這裏，曹卻是放下經書，猶豫了一下，道：“好像是有假公濟私地成分，但是說起來卻也沒有錯處。這朝廷也沒有明令禁止，官員身邊不能有和尚做幕僚長隨地”
話雖如此，他心裏卻是沒底。
這兵部差事同其他部門還不同，雖說這個時候沒有什麼“保密條例”，但是總覺得有些不妥當。
莊先生最近往西山去了幾次，瞧着智然地情形有些不對。
只是心病換需心藥解，旁人的勸慰只能開解一二，卻是治標不治本。
聽曹這個提議，他權衡了下，道：“還是算了，終是落人口舌。要不這麼着，你這次去大喇嘛處提一句，等大喇嘛說話或者派人來接他過去說佛，那才名正言順。”
也只能如此，曹點點頭應下。
因還要去魏黑那邊，曹同莊先生說過，便起身先回去。莊先生站在廊下，看着曹地背影遠了，才低聲喚道：“老
話音方落，柱子後已經轉出一黑衣人，躬身待命。看不清長相，身上看着很是健碩。
“方纔叫你使人去盯着的那個小子，想個法子除了，要不留口舌後患纔好”莊先生的聲音帶着幾分森冷，低聲吩咐道。
那黑衣人也不嗦，應了一聲，便又側身隱去
莊先生揹着手，看了看夜空，卻是不知何時吹來的浮雲，將星辰都遮住。
“是心軟了，在京裏下不去手；還是曉得我會如此，等着現成的”莊先生想着曹寅之前巴巴地過來之事，心裏有些疑惑。
隨即，他爽朗一笑，摸了摸自己地腦門子，自然言語道：“這佛學的，越發着相了左右都是爲了這小子罷了”
聽着李氏還在算着兒子的行程與回來地大概日子，曹寅心裏思量着。
既是兒子去了榕院，那莊先生也當曉得這次遠差的兇險。這個老頭子，年歲大了，看着笑面，手卻是越來越辣
想着自己好像有些不道義，曹寅不禁老臉一紅，生出幾分愧疚來，尋思着是不是淘換兩罈子好酒，兩人好好喝一頓
寫的沒撒住手，好不容易熬過來的時差又混亂。大家用月票與推薦票bs俺一把吧淚奔今晚儘早