經雲：要知前世因，今生受者是；要知來世因，今生作者是。
話說南京新橋有一人，姓丘，字伯皋，平生忠厚志誠，奉佛甚謹；性喜施捨，不肯妄取人一毫一釐，最是個公直有名的人。一日獨坐在家內屋檐之下，朗聲誦經。忽然一個人背了包裹，走到面前來。放下包裹在地，向伯皋作一個揖道：“借問老丈一聲。”伯皋慌忙還禮道：“有甚話？”那人道：“小子是個浙江人，在湖廣做買賣，來到此地，要尋這裏一個丘伯皋，不知住在何處？”伯皋道：“足下問彼住處，敢是與他舊相識麼？”那人道：“一向不曾相識，只是江湖上聞得這人是個長者，忠信可託。今小子在途路間，有些事體要幹累他，故此動問。”伯皋道：“在下便是丘伯皋。足下既是遠來相尋，請到裏面來細講。”立起身來拱進堂內坐定，問道：“足下高姓？”那人道：“小子姓南，賤號少營。”伯皋道：“有何見託？”少營道：“小子有些事體，要到北京會一個人，兩月後可回了。”手指着包裹道：“這裏頭頗有些東西，今單身遠走，路上干係，欲要寄頓停當，方可起程。世上的人，便是親眷朋友最相好的，撞着財物交關，就未必保得心腸不變。一路聞得吾丈大名，是分毫不苟的人，所以要將來寄放在此，安心北去，回來叩領。即此便是幹累老丈之處，別無他事。”伯皋道：“這個當得。但請足下封記停當，安放舍下。只管放心自去，萬無一失。”少營道：“如此多謝。”當下依言把包裹封記好了，交與伯皋拿了進去。伯皋見他是遠來的人，整治酒飯待他，他又要置辦上京去的幾件物事，未得動身。伯皋就留他家裏住宿兩晚，方纔別去。
過了兩個多月不見他來，看看等至一年有餘，杳無音耗。伯皋問着北來的浙江人，沒有一個曉得他的。要差人到浙江去問他家裏，又不曉得他地頭住處。相遇着浙人便問南少營，全然無人認得。伯皋道：“這樁未完事，如何是了？”沒計奈何，巷口有一卜肆甚靈，即時去問卜一卦。哪佔卦的道：“卦上已絕生氣，行人必應沉沒在外，不得回來。”伯皋心下委決不開，歸來與妻子商量道：“前日這人，與我素不相識，忽然來寄此包裹，今一去不來，不知包內是甚麼東西。意欲開來看一看，這人道我忠厚可託，故一面不相識，肯寄我處，如何等不得他來？欲待不看，心下疑惑不過。我想只不要動他原物，便看一看，想也無害。”妻子道：“自家沒有欺心便是，看看何妨？”取將出來，覺得沉重，打開看時，多是黃金白銀，約有千兩之數。伯皋道：“原來有這些東西在這裏，爲何卻不來了？啓卦的說卦上已絕生氣，莫不這人死了，所以不來？我而今有個主意，在他包裏取出五十金來，替他廣請高僧，做一罈佛事，祈求佛力保佑他早早回來。倘若真個死了，求他得免罪苦，早早受生，也是我和他相與一番。受寄多時，盡了一片心，不便是這樣埋沒了他的。”妻子道：“若這人不死，來時節動了他五十兩，怎麼回他？”伯皋道：“我只把這實話對他講，說是保佑他回來的，難道怪我不成？十分不認帳，我填還他也罷了。佛天面上，那裏是使了屈錢處？”算計已定，果然請了幾衆僧人，做了七晝夜功果。伯皋是致誠人，佛前至心祈禱，願他生得早歸，死得早脫。功果已罷，又是幾時，不見音信，眼見得南少營不來了。伯皋雖無貪他東西念頭，卻沒個還處。自佛事五十兩之外，已此是入己的財物。伯皋心裏常懷着不安，日遠一日，也不以爲意了。
伯皋一向無子，這番佛事之後，其妾即有妊孕。明年生下一男，眉目疏秀，甚覺可喜，伯皋夫妻十分愛惜。養到五六歲，送他上學，取名丘俊。豈知小聰明甚有，見了書就不肯讀，只是賴學。到得長大來，一發不肯學好，專一結識了一班無賴子弟，嫖賭行中一溜，撒漫使錢，戒訓不下。村裏人見他如此作爲，盡皆嘆息道：“丘伯皋做了一世好人，生下後代，乃是敗子。天沒眼睛，好善無報！”如此過了幾時，伯皋與他娶了妻，生有一子，指望他漸漸老成，自然收心。不匡丘俊有了妻兒，越加狂肆，連妻兒不放在心上，棄着不管。終日只是三街兩市，和着酒肉朋友串哄，非賭即嫖，整個月不回家來，便是到家，無非是取錢鈔，要當頭。伯皋氣忿不過。（未完待續）