自此江愛娘只在顧家住，提控娘子與他如同親姐妹一般，甚是看待得好。他心中也時常打點提控到他房裏的，怎知道：落花有意隨流水，流水無情戀落花。直待他年榮貴後，方知今日不爲差。提控只如常相處，並不曾起一毫邪念，說一句戲語，連愛娘房裏腳也不甗進去一步。愛娘初時疑惑，後來也不以爲怪了。
提控衙門事多，時常不在家裏。匆匆過了一月有餘。忽一日得閒在家中，對娘子道：“江小娘在家，初意要替他尋個人家，急切裏湊不着巧。而今一月多了，久留在此，也覺不便。不如備下些禮物，送還他家。他家父母必然問起女兒相處情形，他曉得我心事如此，自然不來強我了。”提控娘子道：“說得有理。”當下把此意與江愛娘說明了，就備了六個盒盤，又將出珠花四朵、金耳環一雙，送與江愛娘插戴好，一乘轎着個從人徑送到江老家裏來。江老夫妻接着轎子，曉得是顧家送女兒回家，心裏疑道：“爲何叫他獨自個歸來？”問道：“提控在家麼？”從人道：“提控不得工夫來，多多拜上阿爹，這幾時有慢了小娘子，今特送還府上。”江老見說話蹺蹊，反懷着一肚子鬼胎道：“敢怕有甚不恰當處。”忙領女兒到裏邊坐了，同嬤嬤細問他這一月的光景。愛娘把顧娘子相待甚厚，並提控不進房、不近身的事，說了一遍。江老呆了一晌道：“長要來問個信，自從爲事之後，生意淡薄，窮忙沒有工夫，又是素手，不好上門。欲待央個人來，急切裏沒便處。只道你一家和睦，無些別話，誰想卻如此行徑。這怎麼說？”嬤嬤道：“敢是日子不好，與女兒無緣法。得個人解禳解禳便好。”江老道：“且等另揀個日子，再送去又做處。”愛娘道：“據女兒看起來，這顧提控不是貪財好色之人，乃是正人君子。我家強要謝他，他不好推辭得，故此權留這幾時，誓不玷污我身。今既送了歸家，自不必再送去。”江老道：“雖然如此，他的恩德畢竟不曾報得，反住他家打攪多時，又加添禮物送來，難道便是這樣罷了？還是改日再送去的是。”
愛娘也不好阻當，只得憑着父母說罷了。過了兩日，江老夫妻做了些餅食，買了幾件新鮮物事，辦着十來個盒盤，一罈泉酒，僱個擔夫挑了，又是一乘轎抬了女兒，留下嬤嬤看家，江老自家伴送過顧家來。提控迎着江老，江老道其來意。提控作色道：“老丈難道不曾問及令愛來？顧某心事唯天可表，老丈何不見諒如此？此番決不敢相留，盛惠謹領。令愛不及款接，原轎請回。改日登門拜謝！”江老見提控詞色嚴正，方知女兒不是誑語，連忙出門止住來轎，叫他仍舊擡回家去。提控留江老轉去茶飯，江老也再三辭謝，不敢叨領，當時別去。
提控轉來，受了禮物，出了盒盤，打發了腳擔錢，吩咐多謝去了。進房對娘子說江老今日復來之意。娘子道：“這個便老沒正經，難道前番不諧，今番有再諧之理？只是難爲了愛娘，又來一番，不曾會得一會去。”提控道：“若等他下了轎，接了進來，又多一番事了。不如決絕回頭了的是。這老兒真誠，卻不見機。既如此把女兒相纏，此後往來到也要稀疏了些。外人不知就裏，惹得造下議論來，反害了女兒終身，是要好成歉了。”娘子道：“說得極是。”自此提控家不似前日十分與江家往來得密了。
那江家原無甚麼大根基，不過生意濟楚，自經此一番橫事剝削之後，家計蕭條下來。自古道：“人家天做。”運來時，撞着就是趁錢的，火焰也似長起來。運退時，撞着就是折本的，潮水也似退下去。江家悔氣頭裏，連五熱行裏生意多不濟了。做下餅食，常管五七日不發市，就是餿蒸氣了，餵豬狗也不中。你道爲何如此？先前爲事時不多幾日，只因驚怕了，自女兒到顧家去後，關了一個多月店門不開，主顧家多生疏，改向別家去，就便拗不轉來。況且窩盜爲事，聲名揚開去不好聽，別人不管好歹，信以爲實，就怕來纏帳。以此生意冷落，日喫月空，漸漸支持不來。要把女兒嫁個人家，思量靠他過下半世，又高不湊，低不就。光陰眨眼，一錯就是論年，女兒也大得過期了。（未完待續）